Résumé exécutif:

Depuis la décision de la Cour suprême dans l’affaire Citizens United v. FEC (2010), les dépenses « extérieures » dans les élections – les dépenses politiques non coordonnées avec les partis ou les candidats – ont explosé. Au cours du cycle électoral fédéral de 2012, les groupes extérieurs ont dépensé la somme stupéfiante de 1,1 milliard de livres sterling, soit une augmentation de plus de 2001 livres sterling par rapport à 2008. Au niveau de l’État du Massachusetts, les dépenses extérieures ont également grimpé en flèche, tant dans les élections nationales que législatives. Le total des dépenses indépendantes est passé de 11,5 millions de livres sterling en 2006 à 20,4 millions de livres sterling en 2010, un chiffre sans précédent !

Les dépenses extérieures dans le Massachusetts, si elles continuent de croître d'environ 761 TP3T entre les cycles à l'échelle de l'État, comme elles l'ont fait de 2010 à 2014, dépasseront les dépenses officielles des candidats, qui ont diminué d'environ 41 TP3T au cours de la même période, dans les six ans.

L'augmentation des dépenses de campagne extérieures est en grande partie alimentée par une augmentation spectaculaire des contributions de donateurs cachés, ou « argent secret ». Dans tout le pays, les groupes de dépenses indépendants sont souvent peu tenus de divulguer la provenance de leurs fonds. Ce secret signifie que le public n'est pas en mesure de savoir qui, ou quoi, finance une campagne donnée et donc à qui ou à quoi le candidat peut être redevable. Cela porte atteinte à la capacité des électeurs à faire des choix éclairés dans les urnes et à demander des comptes aux responsables des actions qui pourraient être entreprises au nom des bailleurs de fonds de campagne.

Heureusement, le Massachusetts a une longueur d’avance, en grande partie grâce aux efforts de Common Cause pour obtenir des lois sur la transparence qui protègent le droit du public à l’information. Par exemple, Common Cause a défendu avec succès une loi dans les années 1980 qui exige la déclaration des dépenses indépendantes. En 2009, l’organisation a obtenu des réformes exigeant la divulgation des fonds derrière les communications électorales, également appelées publicités « fictives » (publicités qui visent clairement à influencer l’élection même si elles ne disent pas explicitement « votez pour » ou « votez contre » un candidat particulier). Plus récemment, en 2014, Common Cause a mené une campagne de lobbying victorieuse en faveur de la loi sur la divulgation du Massachusetts, l’une des plus strictes du pays, qui est entrée en vigueur en août de cette année-là. Les principales dispositions de la loi comprennent :

• Les organisations doivent lister leurs cinq principaux contributeurs supérieurs à $5 000 dans des publicités télévisées ou imprimées
• Les Super PAC doivent divulguer leurs donateurs dans les 7 jours suivant la diffusion d'une publicité payante (la loi de l'État exigeait auparavant la divulgation après l'élection)
• Les organismes chargés de l’application de la loi disposent d’une autorité plus claire pour réglementer les fonds acheminés par des groupes intermédiaires par des sociétés, des organisations et des particuliers afin d’éviter toute divulgation.
• La divulgation des communications électorales par Internet et par courrier électronique est obligatoire

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