Rucho v. Nguyên nhân chung 

Năm 2019, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã đưa ra một trong những quyết định có hại nhất cho nền dân chủ. Rucho v. Nguyên nhân chung, Tòa án phán quyết rằng việc phân chia khu vực bỏ phiếu theo đảng phái là một vấn đề chính trị nằm ngoài thẩm quyền của tòa án liên bang – nghĩa là, tòa án liên bang không thể làm gì để ngăn chặn các đảng phái chính trị thao túng ranh giới khu vực bỏ phiếu vì lợi ích của riêng họ.

Chuyện này là sao?

Rucho bắt đầu vào năm 2016 khi Common Cause thách thức bản đồ quốc hội của Bắc Carolina tại tòa án liên bang. Mặc dù đảng Cộng hòa nhận được 53% phiếu bầu trên toàn tiểu bang, họ đã giành được 10 trong số 13 ghế.

Theo cùng quan điểm, Tòa án Tối cao cũng đã ra phán quyết Lamone v. Benisek, một thách thức đối với việc phân chia khu vực bầu cử của đảng Dân chủ ở Maryland. Trong trường hợp đó, đảng Dân chủ đã giành được 65% phiếu bầu trên toàn tiểu bang nhưng chỉ giành được 7 trong số 8 ghế.

Vào ngày kỷ niệm năm năm của quyết định mang tính bước ngoặt này, chúng tôi xin cùng nhìn lại năm điểm quan trọng nhất rút ra từ quyết định này, tác động của nó và con đường phía trước.

1. Sự phân chia khu vực bầu cử theo đảng phái đã trở nên tồi tệ hơn

Ngay sau phán quyết, Common Cause đã dự đoán một làn sóng gian lận bầu cử nguy hiểm, một nỗi sợ hãi đã xuất hiện trên khắp cả nước. Như Common Cause nêu chi tiết trong Báo cáo phân chia lại khu vực bầu cử CHARGE, Các tiểu bang mà các nhà lập pháp phân chia khu vực bầu cử đã bị ảnh hưởng bởi tình trạng thiếu minh bạch, không quan tâm đến lời khai của cộng đồng và thao túng khu vực bầu cử theo đảng phái. Một phân tích thống kê về các tiểu bang sử dụng một số biện pháp phân chia khu vực bầu cử theo đảng phái đã phát hiện ra rằng một số tiểu bang vi phạm tồi tệ nhất trong chu kỳ năm 2010 - như Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Bắc Carolina, Texas và Wisconsin - bằng cách nào đó đã đạt điểm thậm chí còn tệ hơn trong một số biện pháp trong chu kỳ năm 2020. Việc cố ý thao túng ranh giới khu vực bầu cử làm suy yếu ý chí của cử tri, vi phạm các nguyên tắc cơ bản của nền dân chủ và làm mất quyền của hàng triệu người Mỹ. Với cuộc bầu cử năm 2024 có tính cạnh tranh cao chỉ còn vài tháng nữa, việc giải quyết tình trạng phân chia khu vực bầu cử theo đảng phái là điều cần thiết để đảm bảo nền dân chủ vẫn nguyên vẹn và mọi người Mỹ đều có tiếng nói bình đẳng.

2. Các nhà lập pháp đang sử dụng Rucho như một lá chắn để che đậy việc phân chia khu vực bỏ phiếu theo chủng tộc

Quyết định Rucho đã tạo ra kẽ hở cho các nhà lập pháp tại các tiểu bang nơi họ kiểm soát quá trình phân chia lại khu vực bầu cử, cho phép họ tham gia vào hoạt động phân chia lại khu vực bầu cử theo chủng tộc với chiêu bài nhắm vào đảng chính trị đối lập.

Sự bảo vệ này đã được thực hiện trong vụ án Tòa án Tối cao gần đây Alexander so với Hội nghị NAACP Nam Carolina (2024). Trong quyết định 6-3, Tòa án đã duy trì bản đồ quốc hội phân biệt đối xử với cư dân da đen của tiểu bang. Phần lớn chấp nhận lập luận của các nhà lập pháp rằng mục đích của họ là tác động đến khuynh hướng đảng phái trong quận, theo Rucho, nằm ngoài thẩm quyền của tòa án liên bang.

Phán quyết này tạo ra một tiền lệ đáng lo ngại. Hiện nay, việc phân biệt đối xử với cộng đồng cử tri da màu đã đăng ký theo một đảng phái chính trị dưới vỏ bọc “chính trị đảng phái” là điều được phép. Bằng cách cho phép việc phân chia khu vực bầu cử theo đảng phái làm vỏ bọc cho hành vi phân biệt chủng tộc, Tòa án đã gây nguy hiểm cho nhiều thập kỷ bình đẳng chủng tộc và quyền bỏ phiếu.

3. Hệ thống phân chia khu vực bầu cử bị phá vỡ khi áp lực của công chúng lên các nhà lập pháp ngày càng gia tăng

Trong sự thức tỉnh của Rucho, các nhà lập pháp đã làm mọi thứ có thể để bảo vệ quyền phân chia lại khu vực bầu cử của họ, nhưng chúng ta đang bắt đầu thấy những vết nứt trong sự bảo vệ của họ. Trong kỷ nguyên phân chia lại khu vực bầu cử hiện đại, gần như không thể khiến các nhà lập pháp hạn chế quyền lực của chính họ. Tuy nhiên, nhận thức ngày càng tăng và áp lực của công chúng hiện nay có nghĩa là các chính trị gia không còn có thể phớt lờ nhu cầu về sự đại diện công bằng. Phong trào phân chia lại khu vực bầu cử công bằng đang phát triển mạnh mẽ trên khắp cả nước:

• Virginia: Vào năm 2020, áp lực công chúng đáng kể và mối quan tâm của cả hai đảng đã dẫn đến việc thực hiện cải cách phân chia lại khu vực bầu cử tại một tiểu bang không có sáng kiến bỏ phiếu. Những cải cách này đã tạo ra sự giám sát của tòa án dẫn đến cải thiện đáng kể bản đồ khi một ủy ban chính trị-công dân hỗn hợp bị bế tắc.
• New Mexico: Năm 2021, Cơ quan lập pháp tiểu bang New Mexico đã thông qua luật thành lập Ủy ban phân chia lại khu vực bầu cử của công dân, một cơ quan cố vấn có nhiệm vụ thu thập ý kiến đóng góp của công chúng về các cộng đồng và đề xuất bản đồ cho cơ quan lập pháp. Các cộng đồng da màu - đặc biệt là người Mỹ bản địa - đã có những bước tiến đáng kể trong các bản đồ được vẽ trong chu kỳ năm 2020 vì ủy ban sẵn sàng tiếp thu ý kiến đóng góp của công chúng một cách nghiêm túc.
• Los Angeles, California: Năm 2022, một vụ bê bối mà trong đó các thành viên Hội đồng thành phố Los Angeles sử dụng ngôn ngữ phân biệt chủng tộc trong các cuộc thảo luận về việc phân chia lại khu vực bầu cử đã gây ra sự phẫn nộ to lớn của công chúng. Nhờ nhiều năm giáo dục công chúng về các ủy ban phân chia lại khu vực bầu cử độc lập (IRC) và thành công vang dội của ủy ban toàn tiểu bang California, hội đồng thành phố đã phản ứng bằng cách đưa một biện pháp vào cuộc bỏ phiếu tháng 11 năm 2024 để thành lập một ủy ban độc lập có thẩm quyền phân chia các khu vực bầu cử của thành phố. Động thái này, được California Common Cause hỗ trợ, là phản ứng trực tiếp trước các yêu cầu của công chúng về sự đại diện công bằng.

Phong trào đang phát triển này nhấn mạnh tầm quan trọng của sự tham gia của công chúng và sự ủng hộ liên tục trong cuộc đấu tranh phân chia lại khu vực bầu cử một cách công bằng.

4. Tòa án tiểu bang đã tăng cường

Trong vụ Rucho, Tòa án phán quyết rằng tòa án tiểu bang vẫn có thể bãi bỏ việc phân chia khu vực bầu cử theo đảng phái theo luật tiểu bang. Do đó, tòa án tiểu bang đã đóng vai trò quan trọng trong việc chống lại việc phân chia khu vực bầu cử theo đảng phái trên khắp cả nước:

• Alaska: Tòa án Tối cao Alaska đã bác bỏ một bản đồ phân chia khu vực bầu cử gian lận và lần đầu tiên trong lịch sử tiểu bang này ra phán quyết rằng việc phân chia khu vực bầu cử theo đảng phái vi phạm Điều khoản Bảo vệ Bình đẳng của Hiến pháp Alaska. Bản đồ kết quả ít mang tính đảng phái hơn và giữ nguyên một cộng đồng người bản địa Alaska đang tìm cách tránh bị chia rẽ giữa hai khu vực Thượng viện Alaska.
• Tiểu bang Maryland: Trong chu kỳ 2021, cơ quan lập pháp đã đề xuất bản đồ khu vực quốc hội ban đầu đã bị thống đốc phủ quyết. Mặc dù cơ quan lập pháp đã bác bỏ quyền phủ quyết, nhưng cuối cùng các tòa án tiểu bang đã bác bỏ các bản đồ này vì cho rằng việc phân chia khu vực bầu cử theo đảng phái là vi hiến. Phán quyết của tòa phúc thẩm này là phán quyết đầu tiên trong lịch sử của tiểu bang tuyên bố rằng việc phân chia khu vực bầu cử theo đảng phái là vi phạm Hiến pháp Maryland. Để đáp lại, cả ủy ban cố vấn của thống đốc và cơ quan lập pháp tiểu bang đều bắt đầu một quá trình phân chia lại khu vực bầu cử minh bạch hơn. Họ đã tiếp thu ý kiến đóng góp của công chúng và công bố các bản đồ tương tác, được Đại hội đồng thông qua và được thống đốc ký thành luật.
• New Mexico: Vào ngày 6 tháng 1 năm 2022, Thống đốc Michelle Lujan Grisham đã ký tất cả các kế hoạch phân chia lại khu vực bầu cử của New Mexico thành luật. Ngay sau đó, Đảng Cộng hòa New Mexico đã đệ đơn kiện thách thức bản đồ quốc hội, tuyên bố rằng đó là một sự phân chia khu vực bầu cử theo đảng phái. Vào tháng 7 năm 2023, Tòa án Tối cao New Mexico đã phán quyết rằng việc phân chia khu vực bầu cử theo đảng phái cực đoan vi phạm Hiến pháp New Mexico. Bản đồ cuối cùng đã được duy trì, nhưng các tiêu chuẩn mới này sẽ đảm bảo sự bảo vệ lớn hơn cho người dân New Mexico trong các chu kỳ phân chia lại khu vực bầu cử trong tương lai.

Các tiểu bang này đã tham gia cùng các tiểu bang khác trong việc cấm việc phân chia khu vực bầu cử theo đảng phái theo hiến pháp tiểu bang của họ. Bạn có thể đọc thêm về cách từng tiểu bang phản ứng với việc phân chia khu vực bầu cử theo đảng phái trong Báo cáo phân chia lại khu vực bầu cử cộng đồng.

5. Mọi người đang đấu tranh cho cải cách

Trên khắp đất nước, mọi người đang đứng lên đấu tranh chống lại việc phân chia khu vực bầu cử thông qua nhiều cải cách, bao gồm kiện tụng, sáng kiến cơ sở và hỗ trợ cho IRC. Những nỗ lực đa dạng này đang ngày càng phát triển:

• Ohio: Chiến dịch Công dân không phải chính trị gia ở Ohio sẽ sớm nộp chữ ký để đưa sáng kiến vào cuộc bỏ phiếu vào tháng 11, nhằm mục đích thay thế quy trình đảng phái hiện tại bằng một ủy ban độc lập.
• Oregon: Tại Oregon, cơ quan lập pháp tiểu bang lập ra các khu vực lập pháp tiểu bang và quốc hội, tùy thuộc vào quyền phủ quyết của thống đốc. Những người cải cách phân chia lại khu vực bầu cử hiện đang tìm hiểu các lựa chọn cho sáng kiến bỏ phiếu năm 2026 nhằm thành lập một ủy ban phân chia lại khu vực bầu cử độc lập của công dân tại Oregon.
• Nebraska: Các nhà tổ chức đang trao đổi với các cộng đồng bị ảnh hưởng bởi quá trình phân chia lại khu vực bầu cử năm 2021 và xem xét các cải cách có thể được thực hiện từ bây giờ cho đến chu kỳ vẽ bản đồ tiếp theo cho sáng kiến bỏ phiếu năm 2026 nhằm thành lập một ủy ban phân chia lại khu vực bầu cử độc lập.

Không có giải pháp chung cho tất cả mọi trường hợp phân chia khu vực bầu cử. Mỗi khu vực phải áp dụng những cải cách tốt nhất phù hợp với hoàn cảnh riêng của mình. Quá trình này có thể không hoàn hảo, nhưng những nỗ lực bền bỉ và quyết tâm là điều cần thiết để đạt được một hệ thống công bằng và dân chủ, nơi mọi tiếng nói đều được lắng nghe và đánh giá ngang nhau.