إن كل أميركي يستحق أن يُسمَع صوته في انتخاباتنا، بدءاً من مجلس المدينة وحتى الرئاسة. ويتعين على أولئك الذين يشغلون مناصب منتخبة أن يعكسوا معتقدات الشعب. ففي الديمقراطية، يتمتع الشعب بالسلطة ــ وينبغي للناخبين أن يكون لهم الكلمة الأخيرة.

ولكن الطريقة التي صممت بها أنظمة التصويت لدينا قد تحد من خيارات الناخبين. فكثيراً ما يشعر الناخبون بأن هناك فائزاً محدداً سلفاً ــ وهو عادة الشخص الأكثر نفوذاً أو الأكثر تمويلاً. أو يشعر الناخبون بأنهم يختارون الأقل شراً من بين شرين من أجل منع السيناريو الأسوأ.

في أغلب الانتخابات الأميركية التي يتنافس فيها أكثر من مرشحين، لا يحتاج المرشحون إلى أغلبية الأصوات؛ بل يحتاجون فقط إلى تحقيق نسبة أعلى من الأصوات التي يحصل عليها أي مرشح آخر. ونتيجة لهذا فإن أغلب المرشحين لا يعطون الأولوية إلا لمجموعتهم الأساسية من المؤيدين، ولا يخصصون الوقت للتواصل مع الناخبين بالكامل.

وقد تبدو الحملات الانتخابية أيضاً وكأنها سباق نحو القاع، حيث يؤدي النهج الصفري إلى حملات سلبية تهدف إلى تحويل الناس بعيداً عن المرشحين الآخرين، بدلاً من جذبهم بأفكار مقنعة.

في بعض الأحيان، قد تؤدي الانتخابات التمهيدية المزدحمة ــ التي يتقاسم فيها العديد من المرشحين برامج متشابهة ــ إلى تقسيم الأصوات. فقد يفوز شخص يعارضه أغلب الناخبين بنسبة ضئيلة من الأصوات.

كل هذه العوامل قد تؤدي إلى انتخابات لا تمثل حقا ما يريده الشعب.

إن التصويت بالاختيار التصاعدي يقدم حلاً لهذه المشكلة. فهو نظام يمثل بدقة تفضيلات الناخبين. ويضمن أن يكون الفائز هو المرشح الذي يحظى بأكبر قدر من الدعم، حتى ولو لم يكن الخيار الأول للجميع.

إذن كيف يعمل الأمر؟

نقوم بتصنيف الأشياء طوال الوقت في حياتنا اليومية. هل يمكنك سرد أفلامك المفضلة حسب ترتيب الأفضلية؟ أو المطاعم التي تفضل الذهاب إليها؟

وعلى نحو مماثل، يطلب التصويت بالاختيار من الناخبين ببساطة إدراج تفضيلاتهم. ولكن بدلاً من إدراج أماكن تناول الطعام، يقوم الناخبون بإدراج المرشحين الذين يفضلونهم. ويحق للناخبين التعبير عن المرشح الذي يفضلونه أكثر من غيره، وكذلك المرشحين الذين يفضلونهم إذا لم يكن المرشح المفضل لديهم يحظى بالدعم الشعبي الكافي للفوز.

لنفترض أن المرشح المفضل لديك في الحملة هو المرشح (أ). فأنت تتفق مع المرشح (أ) في كل القضايا تقريبًا وتعتقد أنه سيمثل قيمك على أفضل وجه. وستكون نتيجة الانتخابات المفضلة لديك فوز المرشح (أ). ومن الواضح أنك ستضعه في المرتبة الأولى. ولن تشعر بنفس القدر من الحماس الذي يشعر به المرشح (ب) أو المرشح (ج)، ولكنك تستطيع أن تتفق مع معظم أفكارهما. وإذا فاز المرشح (ب) أو المرشح (ج)، فلن يكون ذلك مثاليًا، ولكنك تستطيع بالتأكيد أن تتعايش مع هذا. وستضع (ب) أو (ج) في المرتبة الثانية والثالثة.

إن ميزة التصويت بالترتيب هي أنه يمكنك تحديد على ورقة الاقتراع أن أيًا من هؤلاء المرشحين الثلاثة سيكون أفضل لك من المرشح "د". آراء المرشح "د" هي عكس آرائك تمامًا، وأنت تفضل أن يفوز أي شخص آخر في الانتخابات.

التصويت بالترتيب هو نظام إعادة فوري، وهذا يعني أن الفائز يجب أن يحصل على أغلبية الأصوات.

أولاً، يتم احتساب الاختيار الأول لكل شخص. بالنسبة لك، سيكون هذا الاختيار هو المرشح أ.

لنفترض أنه بعد هذه الجولة الأولى، حصل المرشح أ على 20% من الأصوات. وحصل المرشح ب على 30%. وحصل المرشح ج على 24% وحصل المرشح د على 26%.

لم يحصل أحد على أغلبية واضحة - أكثر من 50% - لذا فإن الانتخابات تذهب إلى جولة ثانية تلقائيًا. هذا هو الجريان الفوري.

نظرًا لأن المرشح أ حصل على أقل عدد من الأصوات، فإنه لا يتم تضمينه في الجولة الثانية. وهذا يعني أن كل من صنف المرشح أ باعتباره خياره الأول يتم احتساب خياره الثاني في تصويته. وفي حالتك، يعني هذا أن صوتك في الجولة الثانية سيذهب إلى المرشح ب. وإذا لزم الأمر، تستمر هذه العملية بعد الجولة الثانية حتى يحصل أحد المرشحين على أكثر من 50% من الأصوات.

لنفترض أنه في الجولة الثانية من السباق، تم إقصاء المرشح د. وفي الجولة الثالثة، حصل المرشح ب على 53% من الأصوات، وحصل المرشح ج على 47%. ثم فاز المرشح ب رسميًا بالانتخابات.

في التصويت بالاختيار التصاعدي، لن تضطر إلى اختيار مرشحك الأول بناءً على من هو الأقرب إلى الفوز على المرشح د. يمكنك التصويت للمرشح أ مع الثقة في أن اختياراتك الاحتياطية ستؤخذ في الاعتبار أيضًا. وفي النهاية، ستظل سعيدًا بتمثيلك من قبل المرشح ب.

وعلاوة على ذلك، يتعين على المرشحين الذين يتبنون برامج متشابهة أن يشكلوا تحالفات ويعملوا معا أثناء الحملة الانتخابية. ولم يكن بوسع المرشح ب أن يفوز بالانتخابات لو لم يصنفه أنصار المرشح أ والمرشح ج باعتباره الخيار الثاني أو الثالث.

وتعني هذه الحاجة إلى التعاون أن الانتخابات الاختيارية تميل إلى أن تتسم بحملات أكثر إيجابية وبناءة.

في نهاية المطاف، فإن التصويت بالترتيب يجعل من الأسهل على الناس التصويت بما يتوافق مع ضمائرهم، ويزيد من احتمالية أن يكون الشخص الذي يتفق معه معظم الناخبين هو الشخص الذي ينتهي به الأمر إلى انتخابه لمنصب عام.

13 مدينة في الولايات المتحدة، يوجد الآن أنظمة تصويت بالاختيار المدرج، مع 7 المزيد في عملية التنفيذ.
في عام 2018، كانت ولاية مين هي الولاية الأولى لانتخاب ممثليها في مجلس النواب الأمريكي وعضو واحد في مجلس الشيوخ باستخدام نظام الاختيار بالترتيب. وأظهرت استطلاعات الرأي عند الخروج من مراكز الاقتراع أن "أراد أكثر من 60 بالمائة من الناخبين في ولاية ماين إما الاحتفاظ بالتصويت الاختياري أو توسيع نطاقه."

9 ولايات لقد قدمت ولايات ماساتشوستس وفيرمونت ونيويورك ونيوجيرسي وكارولينا الشمالية ومينيسوتا وميسوري وكاليفورنيا وأوريجون تشريعات التصويت بالترتيب. اجعل التصويت بالترتيب حقيقة واقعة في مجتمعك ودافع عن هذه القوانين. بالإضافة إلى ذلك، اتصل بأعضاء حكومات مدينتك أو مقاطعتك.

ينبغي للانتخابات أن تمثل اختيارات الناخبين بشكل عادل ودقيق. ويعزز التصويت بالاختيار المباشر صوت الشعب.