بقلم آشا ميرز

اسمي آشا ميرز، عمري 15 عاماً، وأتدرب مع منظمة Common Cause في ولاية كونيتيكت هذا الصيف. لا يزال الأمر يبدو غريباً، حتى بالنسبة لي، عندما أسمع هذه الجملة مجتمعة. يفترض معظم الناس أن سن الخامسة عشرة هو سن صغير للغاية لإنتاج عمل جيد أو تحمل المسؤولية. لقد شعرت بالخوف بالتأكيد في البداية، لكن الخبرة التي اكتسبتها في منظمة Common Cause كانت ذات قيمة كبيرة بالنسبة لي في رؤية كيفية مواجهة المال في السياسة على مستوى الولاية. من خلال ربط تجربتي بمجموعتي، آمل أن ألهم جيشًا كاملاً من المراهقين للاهتمام بما أعتبره القضية المحورية التي ستحدد نوعية حياتنا في السنوات القادمة.

إن جيلي معروف بسذاجته واهتمامه بنفسه ـ إما لأنه منخرط في قضاياه الخاصة أو في أمور تافهة أخرى مثل أحدث صيحات الموضة أو أحدث الأدوات التكنولوجية. ولقد شهدت هذا بنفسي، حتى في مدرستي الثانوية. إن الافتقار إلى المشاركة والانخراط في القضايا السياسية المهمة مثل إصلاح التمويل الانتخابي أمر مذهل. لا تفهموني خطأ ـ فلدينا نصيبنا العادل من دعاة حماية البيئة، ونشطاء حقوق الإنسان، والمدافعين عن حقوق الحيوان ـ والقائمة تطول. ولكنني لاحظت أن أياً من هؤلاء الناس لا يبدو حتى وكأنه يفكر في أن القضايا المحيطة بإصلاح التمويل الانتخابي تؤثر ـ بل وتحدد حتى النضال من أجل ـ على الأشياء التي يهتمون بها أكثر من غيرها. والواقع أن القيمة المالية للعديد من أكبر الشركات، وأثقل المساهمين في الحملات السياسية، أكبر من الناتج المحلي الإجمالي للعديد من الدول. وتتعارض مصالحها بشكل مباشر مع مصالح مواطنينا ـ الهواء النظيف، والمياه النظيفة، والعيش بكرامة، ومعاملة الحيوانات بإنسانية.

إن الفكرة المتكررة التي أسمعها من الأطفال في مثل عمري هي أنهم "يريدون أن يسمعهم أحد" و"يريدون أن يحدثوا فرقاً". ونظراً للطريقة التي تعمل بها الديمقراطية في بلادنا، فإن الطريقة الأكثر فعالية للقيام بذلك هي أن يصوت الشخص العادي للقادة الذين يعدون بالتركيز على الأشياء التي يهتمون بها. ولكن ما دامت الأموال الضخمة تحكم الحملات الانتخابية، فإن المسؤولين المنتخبين سوف يظلون أسرى لمصالح الأموال الضخمة وسوف يشرعون دائماً وفقاً لاحتياجات "أصحابهم" وليس الأشخاص الذين انتخبوهم. وفي كل قضية على حدة. وبعد قرار المحكمة العليا في قضية 1998، أصبح من الواضح أن الناس في حاجة إلى تشريع قوانين تلبي احتياجاتهم. المواطنون المتحدون في هذه الحالة، لا يوجد حد لكمية الأموال التي يمكن لهذه الشركات إنفاقها على السياسة لأن المحكمة العليا اعتبرت أن الإنفاق السياسي يظل محميًا باعتباره "حرية تعبير" وأن الشركات تتمتع بنفس الحقوق التي يتمتع بها الأشخاص في ممارسة حريتهم في التعبير.

كيف يمكن للمواطن العادي أن يحدث فرقاً إذا كانت أصواته التي يفترض أنها "متساوية الوزن" تطغى عليها المصالح الخاصة لشركات الأموال الضخمة؟ إن المواطن العادي لا يمتلك شركة بمليارات الدولارات ولا يستطيع أن يعطي الملايين لمرشح لضمان حصوله على دعم سياسي بمجرد توليه منصبه. وإذا استمرت الانتخابات على نفس المنوال الذي تسير عليه الآن، فلن يُسمَع صوت المواطن العادي. ولن يحصل المدافعون عن البيئة على حقهم في التصويت، ولن يكون لهم سوى تأثير ضئيل على المشرعين الذين سيفعلون ما يلزم لمواصلة إعادة انتخابهم في الأمد القريب، حتى ولو ألحق ذلك ضرراً لا رجعة فيه بالبيئة، أو حتى بنا جميعاً، في الأمد البعيد. إن أفضل ترياق لقوة المال هو المواطنون المطلعون والنشطون. وفي نهاية المطاف، لا يزال المرشح السياسي في حاجة إلى تصويت الجماهير له/لها، وإذا تمكنا من اكتساب الوعي وتمكين أنفسنا، فسوف نتمكن من الرد جماعياً.

هذه الحقيقة الحزينة ولكن الدقيقة يجب أن تُنشر. جيلي لديه إنني أحرص على أن يسمع الناس هذا، وإلا فإنهم سيستمرون في الاعتقاد بأن إصلاح تمويل الحملات الانتخابية لا يعنيهم. ولهذا السبب فإنني أغتنم كل فرصة ممكنة لنشر معرفتي بهذه القضايا، ومحاولة تنبيه جيلي إلى ما يحدث بالفعل. لقد ساهم العمل مع منظمة "السبب المشترك" في توسيع فهمي لهذه القضايا بشكل كبير وساعدني على تعميق فهمي لكيفية إحداث الفارق: حث الناس على التسجيل للتصويت، ومساعدتهم على التصويت، ومساعدتهم على فهم القضايا السياسية وكيف تؤثر عليهم، والعمل من أجل انتخابات نزيهة، والتحول إلى مستهلكين مطلعين على الشركات التي تكسونا وتطعمنا. وآمل أن أستخدم هذه المعرفة بأفضل ما أستطيع وأن أحاول تثقيف كل شاب أقابله يعتقد خطأً أن التغيير غير ممكن. وهذا يذكرني بكتاب الأطفال المفضل لدي عندما كنت طفلاً: سباحةعندما تتجمع الأسماك الصغيرة معًا للسباحة في تشكيل، فإنها تصبح بحجم أكبر الأسماك وأكثرها ترويعًا، وتكون قادرة على تخويف الحيوانات المفترسة والسباحة في أي اتجاه تختاره.