في صباح يوم 25 يونيو 2013، حضر موظفو وأنصار منظمة Common Cause Illinois اجتماع لجنة العلاقات الإنسانية بمجلس مدينة شيكاغو الذي ناقش قرارًا تقدم به عضو المجلس البلدي جو مور (الجناح 49) يحث شركة Tribune على بيع صحفها للمستثمرين المحليين في المدن التي تقع فيها.

وقد أدلى بريان جلادشتاين، مدير البرامج والاستراتيجية في منظمة Common Cause Illinois، بالشهادة التالية دعماً لقرار النائب مور أمام اللجنة.

______________________________________________

صباح الخير. أشكركم على الفرصة التي أتيحت لي لتقديم شهادتي لكم اليوم حول أهمية وسائل الإعلام المملوكة محليًا والتي تحافظ على نزاهة التقارير الدقيقة وغير الحزبية والاستقصائية.

اسمي براين جلادشتاين من منظمة Common Cause Illinois. نحن منظمة شعبية غير حزبية مكرسة لاستعادة القيم الأساسية للديمقراطية الأمريكية، وإعادة اختراع حكومة منفتحة وصادقة وخاضعة للمساءلة تعمل من أجل المصلحة العامة، وتمكين الناس العاديين من إسماع أصواتهم. لدينا 400000 عضو على المستوى الوطني و3000 عضو نشط هنا في إلينوي.

إن المبالغ الطائلة التي يتم إنفاقها على انتخاباتنا بهدف التأثير على السياسة العامة قد وصلت إلى مستويات غير مسبوقة. ومن الأمثلة على ذلك إنفاق أكثر من ملياري دولار خلال السباق الرئاسي العام الماضي بين باراك أوباما وميت رومني.

والآن يحاول بعض أكبر المساهمين السياسيين وأصحاب ثاني أكبر شركة مملوكة للقطاع الخاص في الولايات المتحدة شراء صحيفة شيكاغو تريبيون لتعزيز أيديولوجيتهم الشخصية والتجارية. وتريد شركة كوتش إندستريز شراء الصحف اليومية التسع التي تصدرها صحيفة شيكاغو تريبيون، بما في ذلك صحيفة شيكاغو تريبيون، وصحيفة لوس أنجليس تايمز، وصحيفة بالتيمور صن، وصحيفة أورلاندو سينتينيل، وصحيفة هارتفورد كورانت.

إن أنظار الأمة تتجه نحونا. ففي الشهر الماضي جمعنا عريضة وقع عليها 500 ألف شخص تعارض شراء صحيفة تريبيون لصالح الأخوين كوش. وفي غضون الأسبوعين الماضيين فقط، تعهد أكثر من 500 من سكان شيكاغو بدعم القرار الذي بين أيديكم اليوم.

إن منظمة Common Cause قلقة بشأن تأثير مثل هذه الخطوة على الدور المهم الذي تلعبه الصحافة في مدينتنا العظيمة. لقد كانت صحيفة Chicago Tribune قوة رئيسية في صحافة شيكاغو منذ تأسيسها في عام 1847 وهي حاليًا ثامن أكبر صحيفة في الولايات المتحدة من حيث التوزيع. تتمتع Chicago Tribune بتاريخ طويل من الملكية والإدارة المحلية، مما أنتج عقودًا من التغطية الإخبارية عالية الجودة، مما أدى إلى 25 جائزة بوليتسر. تلعب Chicago Tribune دورًا حيويًا في إعلام الجمهور من خلال تقارير غير متحيزة لأخبار اليوم والصحافة الاستقصائية العدوانية.

تساعد الملكية المحلية في ضمان استمرار الصحيفة في إظهار فهم عميق للجوانب السياسية والتجارية والثقافية لمدينتنا وتظل مسؤولة أمام سكانها.

ولكن إذا سمحنا لمشتر واحد مثل الأخوين كوش بشراء كل الصحف التسع التي تملكها شركة تريبيون، فقد يؤدي هذا إلى خلق احتكار إعلامي حيث تفوق الأرباح النزاهة الصحفية، ويفتح الباب أمام التحيز الأيديولوجي.

إن محاولة الأخوين كوتش لشراء صحف تريبيون تتناقض مع الكثير مما قدمته صحيفة شيكاغو تريبيون لمدينتنا العظيمة. وفيما يلي قائمة مقدمة من SEIU من بين الأسباب العشرة التي تجعلنا نعتقد أن المدينة يجب ألا تكتفي بإقرار هذا القرار فحسب، بل يجب أن تفعل كل ما في وسعها لمنع عائلة كوش من شراء صحيفة تريبيون.

تحث منظمة Common Cause مجلس مدينة شيكاغو على تمرير هذا القرار. بالإضافة إلى ذلك، نطلب منك أن تفعل كل ما في وسعك لضمان استمرار صحيفة Chicago Tribune والصحف الأخرى المملوكة لشركة Tribune في إنتاج تقارير دقيقة وغير حزبية واستقصائية. دعونا نوقف سيطرة الأموال الضخمة على سياساتنا. دعونا نوقف سيطرة الأموال على وسائل الإعلام المحلية ونتخذ موقفًا لكل مواطن من سكان شيكاغو وكل أمريكي.

شكرا لك على وقتك.

بريان جلادشتاين، مؤسسة كومن كوز إلينوي