لقد كانت فكرة مذهلة، تخيلها رجل غير عادي.

في خضم حرب فيتنام، وبينما كان الأميركيون أكثر انقساماً من أي وقت مضى منذ صراع الشمال والجنوب في جيتيسبيرج، أطلق جون جاردنر حركة "للأميركيين الذين يريدون المساعدة في إعادة بناء الأمة".

كان جاردنر جمهوريًا طيلة حياته، وقد دفعه التزامه بالخدمة العامة إلى قبول منصب في حكومة الرئيس ليندون جونسون، وهو ديمقراطي. وقد شعر بالانزعاج من عدم استجابة الحكومة المتزايدة للمواطنين الذين كان من المفترض أن تخدمهم. وقد اشتكى قائلاً: "الجميع منظمون باستثناء الشعب".

في مثل هذا اليوم، قبل 45 عاماً، انطلق مشروع غاردنر الطموح "القضية المشتركة". وفي رسالة مفتوحة إلى الأمة، وصف غاردنر المشروع بأنه "مجموعة ضغط للمواطنين"، تتألف من الديمقراطيين والجمهوريين والأميركيين المستقلين الذين شاركوه قلقه بشأن اتجاه البلاد وعزمه على معالجتها.

"نريد أن يكون المسؤولون الحكوميون تحت مراقبة ملايين المواطنين الأميركيين في كل خطوة يقومون بها. نريد أن ترن الهواتف في واشنطن وفي عواصم الولايات وقاعات البلديات. نريد أن يراقب الناس كل خطوة تقوم بها الحكومة ويؤثرون عليها".

"نريد أن يعلم المسؤولون العموميون الضعفاء أنهم سيتعرضون للانتقاد. ونريد أن يعلم الممثلون الأقوياء والمهتمون أن جهودهم موضع تقدير".

لقد فازت منظمة Common Cause ببعض المعارك وخاضت معارك أخرى حتى التعادل منذ ذلك الحين، ولكن رؤية جاردنر والتزامنا بمواصلة تحقيقها لا يزالان قويين كما كانا دائمًا. ومع 400 ألف عضو ومؤيد على مستوى البلاد وفروع نشطة في 35 ولاية، فإننا نعمل كل يوم لمحاسبة السلطة وبناء ديمقراطية أكثر حيوية.

إنها مهمة صعبة، وهي مهمة أصبحت أكثر صعوبة بسبب تزايد التعصب الحزبي وتراجع اللياقة في سياستنا وبسبب الفجوة المتزايدة بين حفنة من الأميركيين في قمة الهرم الاقتصادي والملايين الذين يكافحون من أجل موطئ قدم في القاع أو في المنتصف.

يأتي هذا الذكرى بينما ينضم نشطاء القضية المشتركة في جميع أنحاء الجنوب إلى الأصدقاء من مجموعة متنوعة من المجموعات المدنية والدينية وغيرها في دعم رحلة NAACP من أجل العدالة، وهي مسيرة مدتها ستة أسابيع بطول 860 ميلاً من جسر إدموند بيتوس التاريخي في سيلما، ألاباما، إلى ناشيونال مول في واشنطن العاصمة. كما يأتي وسط حزننا الجماعي على رحيل جوليان بوند يوم الأحد، الذي أثرى وألهم دفاعه الشجاع والبليغ نيابة عن الحقوق المدنية واللياقة المدنية الملايين من الأميركيين.

إن أحد أهم محاور رحلته وحياة السيد بوند هو النضال المستمر لضمان تمكين كل أميركي من المشاركة في ديمقراطيتنا من خلال صناديق الاقتراع. وأنا فخور بأن أقول إن هذا النضال يشكل أيضاً أحد المهام المركزية لمؤسسة "القضية المشتركة" ومحوراً رئيسياً لأحد مشاريعنا الحالية، أجندة الديمقراطية في القرن الحادي والعشرين.

لقد وضعت هذه الأجندة من قبل تحالف من 12 منظمة وطنية، وتطالب الرئيس القادم بالعمل بحماس لحماية وتعزيز حقوق التصويت. لقد اجتمعت الأحكام القضائية غير المدروسة والمسؤولون العموميون قصيرو النظر والمهتمون بمصالحهم الذاتية في العديد من ولاياتنا لجعل التصويت أكثر صعوبة، وخاصة بالنسبة للطلاب وكبار السن والضعفاء والأمريكيين من ذوي البشرة الملونة. وتدعو الأجندة المرشحين الرئاسيين إلى تقديم خطط محددة لوقف هذا الاتجاه وعكسه.

ستسمعون وتقرأون المزيد منا عن هذه الأجندة في الأشهر المقبلة. فإلى جانب التأكيد على الحق في التصويت، فإنها تتصور إعادة تشكيل السياسة الأميركية بحيث:

• الجميع يشاركون؛
• صوت الجميع مسموع؛
• الجميع يعرف من يحاول التأثير على آرائنا وممثلينا؛
• الجميع يلعبون وفقًا لقواعد عادلة ومنطقية؛
• الجميع مسؤولون، مع فرض عقوبات قابلة للتنفيذ لردع السلوك السيئ.

ولكي نجعل هذه الأمور تحدث، فإننا نعتزم الإصرار على أن يلتزم المرشحون للرئاسة في العام المقبل بخطط محددة وشاملة لتنفيذ نظام للتمويل العام للمرشحين الفيدراليين المؤهلين، وحدود مساهمة ذات معنى، ومتطلبات قوية للإفصاح عن المساهمات والإنفاق السياسي.

كما يدعو جدول الأعمال المرشحين إلى جعل إقرار التعديل الدستوري للديمقراطية للجميع من بين أولويات أعمالهم. ومن شأن هذا التعديل أن يلغي أحكام المحكمة العليا مثل باكلي ضد فاليو و المواطنون المتحدون التي منحت الأفراد الأثرياء والشركات الكبرى والتجارة والعمالة وغيرها من المجموعات ترخيصًا لإنفاق مبالغ غير محدودة من المال للتأثير على انتخاباتنا.

لم تؤيد منظمة Common Cause أي مرشحين قط، ولن نبدأ في ذلك الآن. لكننا نعتقد أن كل أمريكي لابد أن يصر على أن يتبنى كل مرشح لمنصب الرئيس أو أي منصب آخر في كل مراحل الاقتراع هذه الأجندة.

وهذا من شأنه أن يجعل عيد ميلادنا السادس والأربعين الأفضل على الإطلاق.

أضف اسمك وكن أحد المواطنين المؤيدين لأجندة الديمقراطية اليوم