هل لاحظتم موجة "فضائح مجلس النواب" في مختلف أنحاء الجنوب في الآونة الأخيرة؟

في ولاية فرجينيا، يواجه حاكم سابق كان يُروَّج له ذات يوم كمرشح وطني محتمل، عقوبة بالسجن بعد إدانته بتهمة الفساد. وفي ولاية تينيسي، طُرد أحد المشرعين من مجمع مكاتب الولاية بعد مزاعم بأنه مارس اتصالاً جسديًا غير لائق مع موظفي الحكومة. وفي ولاية ساوث كارولينا، أُدين رئيس مجلس النواب وأُرغم على ترك منصبه، وهناك تقارير مستمرة عن تحقيق واسع النطاق في الفساد الذي تورط فيه العديد من المشرعين في الولاية. وفي ألاباما، يقاتل الحاكم دعوات لاستقالته أو عزله بعد تسريب أشرطة محادثاته الهاتفية الفاحشة مع أحد كبار مساعديه السابقين.

الفضائح التي ظهرت في مقطع من قناة فوكس نيوز تم بثه يوم السبتإن هذه الأحداث تذكرنا بشكل مؤسف بما يحدث في كثير من الأحيان عندما تكون السلطة السياسية غير خاضعة للرقابة ويشعر الأشخاص الذين يمسكون بها بحرية وضع الإيديولوجية أو المصالح الخاصة قبل المصلحة المشتركة والصالح العام. إن المال والسلطة والنفوذ مزيج سام يمنح بعض الساسة شعوراً بأنهم فوق القانون، أو أنهم لا يمكن المساس بهم في "مقعد آمن" نادراً ما يشهد منافسة.

عندما يبدأ المسؤولون المنتخبون في نسيان مسؤوليتهم أمام المواطنين الذين وضعوهم في مناصبهم، فإننا نواجه مشكلة. إن إصلاح الأخلاقيات السليمة يساعد في ضمان عمل ديمقراطيتنا كما ينبغي لها، وخلق بيئة سياسية يشارك فيها الجميع، ويسمعون صوتهم، ويعرفون من يحاول التأثير على آرائنا وممثلينا، ويلعبون بنزاهة، ويتحملون المسؤولية.   

ولكن كيف نصل إلى هذا الهدف؟ في جورجيا وغيرها من الولايات، تسعى منظمة "السبب المشترك" إلى استعادة ثقة الجمهور في الحكومة من خلال رفع المعايير الأخلاقية للمسؤولين العموميين. ونحن ندفع باتجاه الإصلاحات التي تولد قدراً أعظم من الشفافية فيما يتصل بالإنفاق السياسي، وتوفر حدوداً معقولة لكمية الأموال وغيرها من الأشياء ذات القيمة التي يمكن للمرشحين والمسؤولين المنتخبين قبولها، وتضع آليات إنفاذ معقولة لردع السلوك السيئ.

كما نعمل على تعزيز أنظمة تمويل الحملات الانتخابية التي تجمع بين المساهمات الصغيرة من الأفراد في الحملات الانتخابية ومنح الأموال العامة للسماح للمرشحين بخوض السباقات التنافسية دون الاعتماد على الأموال الطائلة. كما نعمل على دفع مجموعة متنوعة من الخطوات لإزالة العقبات التي تعترض التصويت من خلال توسيع ساعات التصويت وإضافة مواقع التصويت، فضلاً عن تسجيل المواطنين تلقائيًا عبر الإنترنت أو عند تسجيلهم للحصول على رخص القيادة وغيرها من الخدمات الحكومية.