يحمل لنا شهر يوليو 2021 أشياء تستحق الاحتفال، وأشياء تستحق الاستهجان، وأشياء تستحق الإدانة الشديدة. وفيما يلي قائمة أعدها أحد المواطنين بما يناسب كل حالة، مع بعض الاقتراحات المتواضعة لتسليط الضوء على الإيجابيات والقضاء على السلبيات. وكالمعتاد، ينصب تركيزي في المقام الأول على الاتصالات.

الخير

في الرابع من يوليو احتفلنا بإعلان استقلالنا للسنة الـ 245^ذ لقد احتفلت أيضًا بما أعتقد أنه إعلان متأخر، لكنه متنامٍ، عن اعتمادنا المتبادل. لا شك أن المعاناة والتضحيات المشتركة (في الغالب) التي فرضتها الجائحة زادت من فهم العديد من الناس لمدى اعتمادنا المتبادل.

إن كلاً منا يعتمد على تصرفات الآخرين، وأننا نتقدم معاً عندما نعمل معاً. كما لعبت التخلفات والانقسامات التي سادت الإدارة السابقة دوراً مهماً في إقناع أغلبنا بأن النظر إلى الحكومة باعتبارها عدواً لا يشكل وصفة لإصلاح الاحتياجات الملحة للأمة. على سبيل المثال، كان القطاع العام النشط الذي يعمل جنباً إلى جنب مع القطاع الخاص هو الذي بنى البنية الأساسية للأمة على مدار تاريخنا. ومع انهيار وتدهور طرقنا وجسورنا وموانئنا ومطاراتنا وخطوط السكك الحديدية وغيرها من المرافق العامة، فقد أصبحنا ندرك الحاجة إلى إعادة البناء وضرورة أن تلعب الحكومة دورها التاريخي في حشد شعبنا ومواردنا لإنجاز المهمة.

وعلى نحو مماثل، أصبحنا نرى أن النطاق العريض عالي السرعة أصبح مكونًا أساسيًا للبنية الأساسية الحديثة. تخيل كم كان الوباء ليكون أسوأ بدون إنترنت النطاق العريض لمساعدتنا في أداء وظائفنا، وتعليم أطفالنا، والعناية بصحتنا، وشراء البقالة، والبقاء على اتصال مع بعضنا البعض، وحتى ممارسة شعائرنا الدينية. لكن انتظر - ملايين من مواطنينا ليس لديهم اتصال بالنطاق العريض، وبالتالي كانوا غير قادرين على القيام بهذه المهام الأساسية. نأمل أن يتغير هذا. لقد اكتسبت مقترحات النطاق العريض الطموحة لإدارة بايدن دعمًا شعبيًا قويًا بحق، ليس فقط في حزب واحد، بل في كلا الحزبين - على الرغم من جهود المعارضين في الكونجرس وأماكن أخرى، حتى في دورهم الأقلية، يبذلون قصارى جهدهم لمنع دعم مجلس الشيوخ للبنية الأساسية ومعالجة الحاجة الملحة إلى توفير النطاق العريض منخفض التكلفة وعالي السرعة لكل منزل في الأمة.

كما نشهد إعادة تنشيط الوكالات العامة لحماية المصلحة العامة. وقد أوضح الرئيس بايدن ذلك في أمره التنفيذي الأسبوع الماضي. وتعمل لجنة التجارة الفيدرالية بالفعل على تعزيز قوتها لتصبح وكالة حماية المستهلك النشطة كما كان من المفترض أن تكون. وستكون لجنة الاتصالات الفيدرالية هي التالية في الترتيب، لكنها لا تزال بحاجة إلى مفوض إضافي لاستكمال عضويتها الحالية المكونة من مفوضين، وتحتاج إلى أن يعين الرئيس رئيسًا دائمًا. وحتى مع عدم اكتمال قوتها، تعمل رئيستها المؤقتة، المفوضة جيسيكا روزينورسيل، على إعادة الوكالة إلى مسارها الصحيح. وبصفتها رئيسة دائمة، ستقود الطريق نحو النطاق العريض للجميع، والإنترنت المفتوح، وحياد الشبكة، ومعالجة عمليات الدمج في صناعة الاتصالات التي تعوق المنافسة، وترفع تكاليف المستهلك، وتدمر أخبار المجتمع.

لذا، نعم، تحدث أشياء جيدة. فقد انحسر الوباء. ولدينا قيادة رئاسية بدأت أفضل بداية منذ أيام فرانكلين د. روزفلت. ولدينا كونغرس جديد تحت قيادة جديدة تعالج المشاكل الحقيقية (على الرغم من أن التقويم التشريعي القصير لبقية هذا العام يجعل الكثير من الإصلاحات المطلوبة غير مرجحة في عام 2021، وسيكون عام 2022 عامًا يركز على الحملات الانتخابية). والأفضل من ذلك كله، أن لدينا أغلبية من الناس أكثر ودية للإصلاح مما كانوا عليه في عدة سنوات.

السيء

إن العديد من مؤسساتنا الأكثر أهمية تقف في طريق التقدم المطلوب. بعضها قديم، وبعضها أحدث عهداً. وبعضها خاص، وبعضها عام. وكل منها يستحق قدراً من الاهتمام لا يمكن حصره في مدونة قصيرة. ومن المؤكد أن الهيمنة المتزايدة للشركات الموحدة والاحتكارية غالباً ما أحبطت ذلك النوع من المنافسة القوية التي يتطلبها الاقتصاد المفتوح والديناميكي والمبدع للفرص. ونحن نرى هذا في كل المجالات تقريباً، من البنوك إلى شركات الطيران إلى الرعاية الصحية إلى الصيدليات إلى الأغذية إلى البث إلى الإنترنت والعديد من القطاعات الأخرى. ومن السهل أن نرى في وقت لاحق كيف حدث ذلك: فقد شوهت أموال المصالح الخاصة نظامنا السياسي، وترسخت أيديولوجية عفا عليها الزمن بشكل غريب في عقول الناس الذين كان ينبغي لهم أن يكونوا أكثر دراية. وهذا يكلفنا كمستهلكين؛ ويكلفنا كمواطنين.

لقد نجح السياسيون الذين مارسوا ضغوطاً شديدة وأعادوا توزيع الدوائر الانتخابية بطريقة غير نزيهة في وضع ما أرادته المصالح الخاصة. وإذا كانت القوانين المفيدة موجودة بالفعل، فقد عمل السياسيون على تقويضها. ولنتأمل هنا قوانين مكافحة الاحتكار، وإلغاء القيود التنظيمية المفروضة على حماية المستهلك في عشرات القطاعات التجارية والمالية، وإخضاع النقابات العمالية، وإدامة الظلم الرهيب في مجال الحقوق المدنية، وعدم المساواة بين الجنسين، وفرض القيود على تمويل الحملات الانتخابية، وقمع الانتخابات.

وهناك أيضاً الأمراض التي نشأت في عقول الساسة الذين يركزون على حياتهم المهنية. فالمماطلة التي تعوق حالياً التقدم المطلوب في مجلس الشيوخ الأميركي تنبع من المفسرين "الأصليين" للدستور الذين لا يدركون أن الآباء المؤسسين لم يتصوروا ببساطة مثل هذه الأداة لغرض عرقلة التشريع العام. التعطيل هو قاعدة تكميم الأفواهإن هذه القواعد لا تقل خبثاً عن قواعد تكميم الأفواه التي قضى جون كوينسي آدامز سنوات في الاحتجاج عليها عندما ذهب إلى الكونجرس بعد أن أصبح رئيساً. إن هؤلاء الأصليين هم نفس الأشخاص الذين يعملون ليل نهار لتقويض قدرة الحكومة على تنظيم التجارة. ولو أن هؤلاء المتشددين الدستوريين الذين أعلنوا عن أنفسهم قد خصصوا الوقت لقراءة أعمال ألكسندر هاملتون، وجيمس ماديسون، وغيرهما. أوراق الفيدرالية.

القبيح

إنني أعرض هنا سببين للقبح الحقيقي. الأول هو التدهور السريع للنظام القضائي. ذلك أن التعصب الحزبي المتزايد الذي يبتلي الكثير من نظامنا القضائي يهدد بوقف التغيير المطلوب. وهذا نبأ سيئ بالفعل فيما يتصل بالقضايا المذكورة أعلاه: الحقوق المدنية، وحماية المستهلك، وحقوق العمال، والانتخابات المفتوحة، والصوت الواحد، والمساواة بين الجنسين، والمنافسة في عالم الأعمال، على سبيل المثال لا الحصر.

لقد كانت قضايا مكافحة الاحتكار محل اهتمام كبير في الآونة الأخيرة، ولكن العديد من المحاكم تعمل على تقويض الجهود الرامية إلى وضع حد للشركات التي تمارس قدراً من السلطة أكبر مما ينبغي أن يكون مسموحاً به في مجتمع ديمقراطي. وقد حققت مبادرات مكافحة الاحتكار بعض النجاحات على مر السنين، ولكنها فشلت أكثر. والآن تعود المحاكم إلى فقه العصر الذهبي في القرن التاسع عشر، قبل وجود قوانين مكافحة الاحتكار، لتزعم أنها تفتقر إلى السلطة اللازمة لتفكيك الشركات التي تسيطر على كل من إنتاج وتوزيع السلع والخدمات. لطالما اعتقدت أن هذا النوع من السيطرة يشكل في الواقع احتكاراً. ولكن هذا ليس صحيحاً، كما قيل لنا في القرارات الأخيرة، مثل قضية AT&T-Time Warner. وفي المستقبل، دعونا لا نضع كل آمالنا في السيطرة على منصات الإنترنت العملاقة في سلة واحدة.

لقد تم اقتراح العديد من الأفكار لتغيير طريقة عمل المحاكم، من زيادة عدد القضاة، وتحسين عملية اختيارهم، وإنهاء الانتخابات السياسية للقضاة، وتحديد فترات ولاية القضاة، وتقليص توسيع السلطات التي منحها الكونجرس للمحاكم في عشرينيات القرن العشرين، وإعادة قضاة المحكمة العليا إلى "ركوب الدائرة" من حين لآخر كما كانوا يفعلون من قبل - مما يمنحهم إحساسًا أفضل بالقضايا في وقت مبكر حتى يتمكنوا من العمل بشكل أكثر انسجامًا مع المحاكم الأخرى بدلاً من التراجعات المذهلة وإعادة التراجع عن القرارات حيث تعكس محاكم الدائرة محاكم المقاطعات ومحاكم الاستئناف تعكس محاكم الدائرة وأخيراً تحسم المحكمة العليا هذه العملية التي تدور الرأس. قد تكون بعض هذه الإصلاحات أفضل من غيرها، ولكن إصلاح المحاكم أمر لا بد منه. في حين أنه من المشجع للغاية أن ترشح الإدارة الجديدة أفرادًا أفضل تأهيلاً لشغل مناصب القضاة الشاغرة، فإن هذه العملية تستغرق سنوات طويلة ولا يمكنها وحدها توفير نظام العدالة الذي تحتاجه أمتنا بشدة.

إن القراء المنتظمين لهذه التأملات سوف يخمنون "القبح" الآخر الذي كتبته. إن الحالة المؤسفة التي وصلت إليها البنية الأساسية للأخبار والمعلومات لدينا هي التي تفشل في تزويدنا بالحقائق التي يتعين على المواطنين المطلعين أن يحصلوا عليها إذا كنا راغبين في إدامة الحكم الذاتي. انتظروا لحظة، سوف يقول البعض، ألا ينجرف مدونك الودود في هذا الأمر؟ لا أعتقد أنني كذلك. عندما يُحرم المواطنون من الصحافة الاستقصائية المستندة إلى الحقائق، وعندما تغلق شركات الإعلام العملاقة غرف الأخبار في المجتمعات في جميع أنحاء البلاد، وعندما يفقد نصف جميع موظفي غرف الأخبار وظائفهم في السنوات الأخيرة، وعندما يحل الصراخ الصاخب والمهين محل العرض الهادئ للأخبار الصعبة، وعندما تغذي وسائل الإعلام نيران التحزب، وعندما تختفي "المجالات" الكاملة مثل التغطية البرلمانية والمجتمعية في العديد من الأماكن، وعندما يبدو أن "الترفيه المعلوماتي" الذي تنتجه الشركات هو كل ما يهم شركات الإعلام الضخمة الموحدة، وعندما يتضور الراديو والتلفزيون العامان جوعًا للموارد، وعندما تعاملنا قوى التحويل في الإنترنت باعتبارنا مجرد منتجات يتم بيعها للمعلنين - إذن، يا أصدقائي، يحدث شيء قبيح حقًا.

إذا كنا نريد إصلاح أي من الأمراض المذكورة أعلاه، وغيرها، فلابد أن نصلح هذا أولاً. وإذا كنا نريد الإصلاحات، فلابد أن يكون لدينا وسائل إعلامية تقدم المعلومات. وإذا كنا نريد الديمقراطية، فلابد أن يكون لدينا ديمقراطية إعلامية. ونحن في احتياج إلى المواطنين ـ أنتم وأنا ـ لكي يتبنوا هذه القضية وينظموا أنفسهم لضمان أن يفهم المسؤولون المنتخبون على كافة المستويات أننا نطالب بنظام إخباري وإعلامي يلبي احتياجات الحكم الذاتي الناجح. والآن لدينا الفرصة لتحقيق هذا الهدف. وآمل أن أكون على حق عندما أقول إن الغيوم تتفرق بدلاً من أن تتجمع.