في يوم الأربعاء، قدمت Common Cause، بالاشتراك مع UCC Media Justice، دعوى قضائية التماس مع مطالبة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) للوكالة برفض الاندماج المقترح بقيمة $8.6 مليار دولار بين Apollo Global Management وStandard General LP وTegna Inc. وفي حالة الموافقة، ستستحوذ Standard General على 61 محطة تلفزيونية كاملة الطاقة ومحطتين إذاعيتين تابعتين لشركة Tegna في 50 سوقًا. وستتحكم Apollo في تراخيص 31 محطة تلفزيونية كاملة الطاقة في 26 سوقًا و54 محطة إذاعية في 11 سوقًا إذاعية.

وتحث العريضة اللجنة على رفض الصفقة المقترحة على أساس أنها من شأنها توسيع شركتين - ستاندرد جنرال وأبوللو - اللتين استحوذتا بالفعل على مجموعات بث أصغر حجماً - مما أدى إلى مزيد من الدمج في السوق، مما أدى إلى تسريح المراسلين، وارتفاع الأسعار، والأضرار الوطنية المتعلقة بالمزيد من الدمج الإعلامي.

تصريح يوسف جيتاشو، مدير برنامج الإعلام والديمقراطية في منظمة كومن كوز  

"يمثل هذا الاندماج فرصة أخرى من جانب صناديق الاستثمار الخاصة والصناديق التحوطية للسيطرة على غرف الأخبار في أمريكا. إن الأخبار المحلية تشكل أهمية بالغة للديمقراطية الفعّالة، وخاصة بالنسبة لمجتمعات الملونين والمجموعات المهمشة الأخرى التي من المرجح أن تعتمد على البرامج التي تبث عبر الهواء للحصول على الأخبار والمعلومات أكثر من قنوات الاتصال الأخرى. ولكن كما رأينا، أدت ملكية صناديق الاستثمار الخاصة لوسائل الإعلام المحلية إلى تسريح المراسلين ودمج غرف الأخبار، وعدم القدرة على تزويد المجتمعات بالأخبار والمعلومات التي تحتاجها للمشاركة المدنية ومحاسبة الحكومة.

"لقد فشلت Standard General وApollo في تقديم أي دليل على أن هذا الاندماج لن يؤدي إلى عواقب وخيمة على نظامنا البيئي الإعلامي المحلي. بدلاً من ذلك، أوضحت هذه الشركات نواياها التجارية لتقليص حجم محطات Tegna بعد الصفقة واحتمال إزاحة البرمجة المحلية ببرمجة وطنية. كما قامت الشركات بتنظيم الصفقة للاستفادة من الترتيبات التعاقدية التي من شأنها أن تؤدي في النهاية إلى ارتفاع الأسعار لمشتركي التلفزيون المدفوع في وقت تواجه فيه الأسر عواقب التضخم في جيوبها. كما أن حجم ونطاق الصفقة من شأنه أن يؤدي إلى أضرار وطنية. فبدون أخبار محلية قوية عبر أسواق متعددة، وتوفير تغطية للقضايا التي تؤثر على ديمقراطيتنا، من المرجح أن تنتشر المقترحات الضارة في جميع أنحاء الأمة.

"ومع تزايد قوة سوق البث بالفعل مع امتلاك حفنة من التكتلات لمعظم وسائل الإعلام المحلية لدينا، يتعين على لجنة الاتصالات الفيدرالية منع هذا الاندماج وإرسال رسالة إلى صناديق التحوط المفترسة التي تتطلع إلى تحقيق ربح سريع من خلال هدم أحد الركائز الأساسية لديمقراطيتنا".

لقراءة العريضة كاملة، انقر هنا.