تحت قيادة مفوض الاتصالات الفيدرالي السابق مايكل كوبس، أعلنت منظمة Common Cause اليوم عن خططها لإطلاق مبادرة وطنية لإصلاح وسائل الإعلام والديمقراطية تهدف إلى تسليط الضوء على القوة السياسية والاقتصادية المتنامية لصناعة الاتصالات ومواجهتها.

قال رئيس منظمة Common Cause بوب إدغار: "إن تكنولوجيا المعلومات اليوم لديها إمكانات هائلة لمنح الأميركيين القدرة على الوصول إلى المعلومات، وربطنا ببقية العالم، وتعزيز ديمقراطيتنا. ولا يمكننا أن نسمح لمصالح الاتصالات والإعلام المتزايدة القوة والمركزة باستخدام قوتها للسيطرة على هذا المستقبل".

وأضاف إيدغار: "من خلال العمل في واشنطن ومن خلال شبكتنا من فروع الولايات، تهدف مبادرة Common Cause إلى استعادة وتوسيع التنوع والوصول المفتوح والشفافية والسيطرة العامة في وسائل الإعلام التقليدية والجديدة على حد سواء. وفي مايكل كوبس، وجدنا الشخص المثالي لتوجيهها".

وقال إيدجار إن الهبات السخية من عدة مؤسسات ستوفر الدعم المالي الأولي للمبادرة. كما ستعتمد بشكل كبير على خبرة ودفاع كوبس، الذي برز خلال عقد من الزمان (2001-2011) كعضو في لجنة الاتصالات الفيدرالية كبطل صريح لدور الحكومة في ضمان خدمة وسائل الإعلام التقليدية والإنترنت والأنظمة الرقمية الأخرى للمصلحة العامة الواسعة النطاق.

انتقل مايكل كوبس إلى واشنطن العاصمة في عام 1970، وخدم لأكثر من اثني عشر عامًا كرئيس لهيئة موظفي السيناتور الأمريكي إرنست ف. هولينجز، ديمقراطي من ساوث كارولينا، ومساعد وزير التجارة لتنمية التجارة في إدارة كلينتون قبل الانضمام إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية. وكان سابع أطول مفوض خدمة في تاريخ الوكالة. (انقر هنا للاطلاع على سيرة مايكل كوبس).

انضم كوبس إلى مجلس إدارة منظمة Common Cause الوطني في وقت سابق من هذا العام وسيتخلى مؤقتًا عن هذا المنصب للإشراف على مبادرة الديمقراطية والإصلاح الإعلامي. قال كوبس: "هناك عدد من المجموعات الأخرى تقوم بالفعل بعمل رائع في هذا المجال. نحن عازمون على تعزيز جهودهم، باستخدام عضويتنا الوطنية، وخبرتنا في التنظيم والحملات، وفروعنا في الولايات الخمس والثلاثين لتركيز الاهتمام على إصلاح وسائل الإعلام وبناء الدعم العام له. بدون وسائل الإعلام التي تبحث عن الحقائق، وتنشر الأخبار الحقيقية، وتعكس تنوع أمتنا، لا يمكن للحكم الذاتي أن يستمر".

ومن بين أمور أخرى، ستتناول مبادرة إصلاح وسائل الإعلام والديمقراطية القضايا الناجمة عن اندماجات الصناعة وتوحيد السيطرة داخل المناطق وعبر منصات الإعلام؛ وتجريد السلطات المحلية من السيطرة على الكابلات والنطاق العريض البلدي؛ ومنح تراخيص البث دون مراعاة الالتزامات القانونية لخدمة المصلحة العامة؛ والتحديات التي تواجه مبادئ نشر النطاق العريض في كل مكان والإنترنت المفتوح؛ والهجمات على تمويل البث العام.

وقال إيدجار إن منظمة "السبب المشترك" التي تركز منذ فترة طويلة على دور المال في السياسة، مهتمة بشكل خاص بخنق الأصوات السياسية المتنوعة للناخبين من خلال الإنفاق السياسي الهائل من قبل قِلة من الناس. وأضاف إيدجار: "نرى هذه المبادرة كمكمل طبيعي لجهودنا الأخرى لمواجهة تأثير الأموال الضخمة على سياساتنا وانتخاباتنا وضمان أن تكون حكومتنا "من الشعب ومن أجله".