تمثل الانتخابات الممولة من المواطنين الجهود الأكثر نجاحا لمكافحة هيمنة الأموال الكبيرة على ديمقراطيتنا، بدءا من المناقشات السياسية حول الرعاية الصحية إلى إدارة كوكب أطفالنا.

إن هدف برامج الانتخابات الممولة من المواطنين ليس مجرد دفع الأموال للأفراد للترشح لمناصب عامة، بل يجب أن تخدم هذه البرامج الأميركيين العاديين.

وهم يفعلون ذلك.

وهذا يعني أن الأموال التي تحصل عليها جماعات الضغط ولجان العمل السياسي تحولت من أغلب الأموال التي يحصل عليها المرشحون من جمع التبرعات إلى 11 تريليون دولار فقط من إجمالي الأموال التي يحصلون عليها حسب المصدر. ولقد رأينا على مدار نفس السنوات أن اعتماد المرشحين على أموال المانحين الصغار أدى أيضاً إلى تحويل السلطة السياسية بعيداً عن المساهمين الأثرياء والشركات إلى الناس.

المرشحون الممولون من المواطنين يمثلون ناخبيهم بشكل أكبر

كما تفتح برامج المانحين الصغار الطريق أمام أعداد أكبر من المرشحين المؤهلين، والذين غالبا ما يكونون من خلفيات متنوعة عبر العرق والجنس والطبقة والحزب، والذين لم يكن من الممكن أن يحصلوا لولا ذلك على الموارد اللازمة للترشح لمنصب عام. ويتفق العديد من المرشحين الشعبيين في البرامج الحكومية والمحلية في مختلف أنحاء البلاد على أنهم لم يكونوا ليسعوا إلى شغل مناصب عامة لولا التمويل المقدم من خلال هذه البرامج.

تظهر الأمثلة الواقعية تأثير الانتخابات الممولة من المواطنين

لا ينبغي لنا أن نصدق فوائد الديمقراطية الممولة من المواطنين. فقد طبقت ولاية كونيتيكت مثل هذا البرنامج منذ أكثر من عقد من الزمان، وفي السنوات التي تلت ذلك، شهد الناس تغيراً إيجابياً كبيراً.

إن 99% من مساهمات الانتخابات في ولاية كونيتيكت تأتي الآن من المتبرعين الأفراد، مما أدى إلى توفير مليارات الدولارات من خلال الثغرات الضريبية المغلقة، والتنوع والتمثيل الأكبر في الهيئة التشريعية، وزيادة المشاركة في المؤسسات المدنية، وقاد الولاية لتصبح أول ولاية في البلاد تمرر رعاية صحية شاملة للعاملين في مجال الخدمات.

كاليفورنيا تمكّن السكان من خلال برامج المتبرعين الصغار المحليين

إن ولاية كاليفورنيا هي نقطة مضيئة أخرى في البلاد تستخدم برامج المانحين الصغار المحليين لبناء ديمقراطية حيث تتمتع شرائح واسعة من السكان العاديين بنفوذ أكبر على المشرعين مقارنة بجماعات الضغط الأثرياء. إن برنامج لوس أنجلوس للتبرعات المطابقة هو برنامج قديم للمانحين الصغار تم تحديثه في انتصار كبير للديمقراطية وشعب لوس أنجلوس. جنبًا إلى جنب مع لوس أنجلوس، أعادت برامج محلية متعددة أخرى السلطة إلى الناس، وتستعد أوكلاند وسان خوسيه وسان دييغو للقيام بنفس الشيء. هذا زخم هائل لشعب كاليفورنيا.

كثيراً ما يقال إن السياسة كلها محلية. ومع برامج المانحين الصغار، فإن هذا صحيح على العديد من المستويات. فنحن نرى المزيد من المرشحين الشعبيين يتحدثون مع المزيد من المانحين الصغار المحليين. وهذا يمهد الطريق لحكومة محلية تعكس التنوع المحلي وتمثل احتياجات جميع سكانها. ومن الصحيح أيضاً أن هذه البرامج المحلية تؤثر على البرامج المحلية المجاورة الأخرى في الولاية. ومع استفادة المزيد من الأشخاص في البرامج المحلية من ديمقراطية المانحين الصغار، فإن هذا يمهد الطريق لجيرانهم للحصول على القوة والنفوذ لإحداث التغيير في مجلس نواب ولايتهم.

إن التحديات التي تواجه حكوماتنا المحلية والولائية تتطلب الحكم السليم والتسوية بين قادتنا المنتخبين الذين يضطرون بشكل روتيني إلى اتخاذ قرارات صعبة.

إن حقيقة أن عدداً متزايداً من قادتنا المنتخبين على مستوى الولايات والمحليات في مختلف أنحاء البلاد يشاركون في برامج انتخابية يمولها المواطنون، وبالتالي يصبحون أحراراً من النفوذ الهائل للأموال الكبيرة، من شأنها أن تعيد ثقة الناخبين في قدرة الديمقراطية على العمل لصالح مواطنيها.

وبهذا المعنى، فإن برامج الانتخابات الممولة من المواطنين تحقق الهدف النهائي ــ نقل المزيد من القوة ووعد الديمقراطية إلى جميع أصحابها الشرعيين، أي الشعب.

من النادلة التي ترشحت للحصول على مقعد في مجلس النواب إلى الجد الذي يحصل على دخل ثابت والذي أعطى $5 لمرشح كان يؤمن به، نحن جميعًا نعمل على تحسين حكومتنا.

نحن الشعب نعيد بالفعل القوة والفرصة إلى أصوات الأميركيين العاديين الذين يمثلون أمل أمتنا وإمكانياتها ووعدها، وينبغي لنا أن نكون فخورين للغاية بذلك.

هذا هو ما ينبغي أن تكون عليه الديمقراطية وما يمكن أن تكون عليه، وهو ما يحدث الآن على مستوى الولايات والمستويات المحلية. ولكننا لا نستطيع أن نرتاح، ليس بعد.

يتعين علينا أن نواصل الانخراط في العمل الجاد لجعل ديمقراطيتنا تعمل لصالحنا جميعًا من خلال دعم المزيد من هذه البرامج، مهما كانت الظروف. انضم إلينا.

بيث روتمان هي مديرة قسم المال في السياسة والأخلاقيات في منظمة Common Cause. كما عملت كمديرة مؤسسة لبرنامج الانتخابات للمواطنين في ولاية كونيتيكت ونائبة المستشار العام لمجلس تمويل الحملات الانتخابية في مدينة نيويورك.