يفتخر سكان تكساس بالقيام بأشياء كبيرة، ويبدو أن ذلك كان خطأً في حالة المدعي العام كين باكستون.

كان باكستون مدافعًا قويًا عن الدوائر الانتخابية التي تم تقسيمها على أساس غير قانوني والتي تم تحديدها من قبل الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون في الولاية، وكان مدافعًا عن القوانين التي تجعل من الصعب على سكان تكساس التصويت. والآن، وفقًا لتقارير إعلامية، يحذر باكستون المعلمين ومديري المدارس من أن الجهود المبذولة داخل المدارس لتشجيع الطلاب والمعلمين المؤهلين على التسجيل والتصويت ثم نقلهم إلى صناديق الاقتراع في يوم الانتخابات قد تنتهك قانون تكساس.

دعونا نستوعب ذلك للحظة: يقول المسؤول القانوني الأعلى في ولاية تكساس إنه من غير القانوني للمعلمين تشجيع زملائهم والطلاب المؤهلين على ممارسة الحق الأكثر أساسية في ديمقراطيتنا.

وفي رأي صدر في يناير/كانون الثاني، كتب باكستون: "في غياب أداء بعض الوظائف التعليمية نيابة عن طلاب المنطقة، فإننا نتساءل عما إذا كان توفير وسائل النقل للموظفين من وإلى مراكز الاقتراع يخدم غرضًا عامًا للمنطقة المدرسية".

رغم أن آراء النائب العام الرسمية بشأن المسائل القانونية ليست ملزمة لمسؤولي المدرسة، فإن مسؤولي المدرسة يعتمدون في كثير من الأحيان على هذه الآراء.

ويأتي تحذير باكستون في خضم معركة مريرة بشأن تمويل المدارس في ولاية النجمة الوحيدة، حيث تضغط مجموعات المعلمين على الهيئة التشريعية والحاكم جريج أبوت لتوجيه المزيد من مساعدات الولاية إلى التعليم.

تكساس تريبيون وتشير التقارير إلى أن مجموعة المعلمين، Texas Educators Vote، قد دخلت في شراكة مع منظمات أخرى لحث مجالس المدارس على تنفيذ حوافز "بدون تكلفة"، بما في ذلك نقل الطلاب والموظفين إلى مراكز الاقتراع، لتشجيع التصويت.

وبحسب صحيفة تريبيون، فقد تبنى أكثر من 100 مجلس مدرسة الاقتراح، مشيرة إلى أن المجموعات لا تدعم أي حزب أو مرشح. ومع ذلك، يطلب موقع Texas Educators Vote من المؤيدين التصويت "دعمًا لأكثر من 5.4 مليون طفل في المدارس في تكساس".

ويبدو أن هذا النداء المتواضع أثار الخوف في قلوب المشرعين الجمهوريين وحلفائهم. وتزعم إحدى المجموعات المحافظة، وهي مجموعة "تمكين تكساس"، أن المعلمين يمارسون حملاتهم الانتخابية على حساب دافعي الضرائب، وهي ممارسة محظورة بموجب قانون الولاية.

وفي نوفمبر/تشرين الثاني كتب توم فابري، أمين صندوق حزب الشاي في فريسكو، في صحيفة "إمباور تكساس": "إن التصويت الجماعي من شأنه أن يؤثر على الانتخابات على مستوى الولاية والمناصب التشريعية. وعلى المستوى المحلي، سوف تتمتع الكتلة الانتخابية المشتركة بالقدرة الكافية لضمان الموافقة على انتخابات التصديق على الضرائب واقتراحات السندات. وكل ما يتطلبه الأمر هو التسجيل والتلقين والتعبئة. وكل هذا يجري تحت ستار "المسؤولية المدنية".

"يبدو أن المدعي العام باكستون مهتم أكثر بحماية حلفائه السياسيين من أعمال ديمقراطيتنا أكثر من مساعدة ناخبيه - بغض النظر عن الحزب أو الأيديولوجية -  قال أنتوني جوتيريز، المدير التنفيذي لمنظمة Common Cause Texas: "إن الطلاب في تكساس يجب أن يمارسوا حقهم في التصويت. ونحن نحث المدعي العام على إيلاء المزيد من الاهتمام لقانون آخر في تكساس: القانون الذي يلزم مسؤولي المدارس بتوزيع نماذج تسجيل الناخبين على الطلاب المؤهلين مرتين على الأقل في السنة".

###