مع اقترابنا من نهاية الأسبوع الرابع من أطول إغلاق حكومي في تاريخ الولايات المتحدة، بات من الواضح تماما أن تأثير الإغلاق يخلف دماراً هائلاً في اقتصادنا وفي حياة 800 ألف موظف فيدرالي تم تسريحهم مؤقتاً أو يعملون بدون أجر وآلاف آخرين من المتعاقدين الحكوميين الذين تم تسريحهم. والآن يتم التلاعب بهم كبيادق في الإغلاق الحكومي.

مع عدم وجود نهاية في الأفق للإغلاق الحكومي، هناك حاجة ليس فقط للمساعدات الفورية ولكن أيضًا إلى حلول طويلة الأجل لمساعدة العمال المتضررين على استعادة ما فقدوه (وسيخسرونه) مع استمرار الإغلاق.

لحسن الحظ، هناك موجة من الدعم المتزايد في جميع أنحاء البلاد من قبل قادة المجتمع الذين يدعمون هؤلاء العمال وأسرهم - جيرانهم. الحكومات المحلية والبنوك واتحادات الائتمان والمحسنين والشركات (الكبيرة والصغيرة) والمواطنين من القطاع الخاص يتقدمون لتقديم دعمهم. بعض الأمثلة هي: تتعاون حكومات الولايات مع شركاء من القطاع الخاص لمساعدة مواطنيها على تجاوز العاصفة. تقدم العديد من اتحادات الائتمان في كاليفورنيا قروضًا خالية من الفوائد وخطط تخطي الدفع. تتنازل الشركات الكبرى عن غرامات التأخير في الدفع وتقدم المطاعم طعامًا مجانيًا وبطاقات هدايا. ويتطوع المواطنون من القطاع الخاص بوقتهم لبنوك الطعام المثقلة بالأعباء ويتبرعون بأموالهم لأكثر من 1500 صفحة GoFundMe بدأها عمال يائسون (تم جمع أكثر من $300000).

لم يفت الأوان بعد! وهناك حاجة إلى مزيد من المساعدة!

لقد خسر الموظف الفيدرالي النموذجي 1.45 تريليون دولار من راتبه بسبب الإغلاق الحكومي، أي ما مجموعه 200 مليون دولار من الأجور غير المدفوعة لكل يوم عمل. وبحلول الآن، استنفد معظم العمال المتضررين مدخراتهم الشخصية وبدأوا في التخلف عن سداد فواتيرهم الشهرية، ناهيك عن التفكير في الإنفاق في مثل هذا المستقبل غير المؤكد. أولئك الذين يعتمدون على كل شيك راتب للعيش أصبحوا الآن أكثر عرضة من أي وقت مضى لمقرضي يوم الدفع المفترسين وغيرهم من الجهات السيئة التي ستحاول الاستفادة من محنة هؤلاء الموظفين العموميين. يجب على أي مقرض يستغل هؤلاء الأميركيين المجتهدين أن يشعر بالخجل وسوف يُنظر إليه على حقيقته.

تُظهِر بيانات مكتب إدارة الموظفين أن متوسط دخل الموظف الفيدرالي في كاليفورنيا يبلغ 181333 دولاراً أميركياً سنوياً. ومن بين العاملين الفيدراليين في كاليفورنيا، يكسب 14% منهم أقل من 50 ألف دولار أميركي سنوياً. وحتى مع هذه الرواتب، فإن أكثر من 30% من سكان أميركا لديهم أقل من 1000 دولار أميركي يدخرونها للأيام العصيبة. ونظراً لأن معدل الفقر في كاليفورنيا هو بالفعل الأعلى في البلاد مع الأخذ في الاعتبار تكلفة المعيشة، فإن شيكاً واحداً مفقوداً قد يدفع آلاف الموظفين العموميين إلى براثن الفقر.

ال نيويورك تايمز وتشير التقارير إلى أن الإدارة تحسب الآن أن الإغلاق الحكومي يقلل من النمو الاقتصادي ربع السنوي بنسبة 0.13 نقطة مئوية لكل أسبوع يستمر فيه ــ وهو التأثير التراكمي للعمل المفقود من جانب المتعاقدين والموظفين الفيدراليين المعفيين من العمل الذين لا يتقاضون أجورهم والذين يستثمرون وينفقون أقل نتيجة لذلك. وهذا يعني أن الاقتصاد خسر بالفعل ما يقرب من نصف نقطة مئوية من النمو بسبب الإغلاق الحكومي الذي استمر أربعة أسابيع ــ وهو الركود الذي فرضه على نفسه.

حتى مع مضاعفة خبراء الاقتصاد في البيت الأبيض للتوقعات حول مقدار النمو الاقتصادي المفقود كل أسبوع، قارن مستشارهم الاقتصادي الأعلى الإغلاق بالإجازة، قائلاً إن العمال المعفيين من العمل "أفضل حالاً" لأنهم لم يضطروا إلى استخدام أيام الإجازة. آخر شيء يفكر فيه العمال العالقون هو الإجازة. إنهم يحاولون جمع الأموال أو اقتراضها، بما في ذلك الاستفادة من خطط 401k الخاصة بهم. مما يجعلهم عرضة لمقرضي يوم الدفع المفترسين وهم يكافحون من أجل البقاء واقفين على أقدامهم. مع دخول فترة الدفع الثانية دون راتب، يتخذ هؤلاء العمال قرارات مالية صعبة ومقايضات، مثل ما إذا كانوا سيدفعون قرضهم العقاري أو أقساط سيارتهم أو إطعام أسرهم؟ أنواع القرارات التي لا ينبغي للأسر العاملة ذات الوظائف الجيدة مناقشتها.

في حين يتم اتخاذ تدابير للسماح بتأمين البطالة للعمال المتضررين، كما تم الإعلان عنه مؤخرًا في كاليفورنيا، فإن هذا لا يغطي ما يكفي من دخل هؤلاء العمال لتجنب ما سيكون بالتأكيد أزمة مالية شخصية لهم وللاقتصادات المحلية التي يدعمونها. هناك تأثير أعمق للإغلاق يتجاوز الموظفين والمقاولين الفيدراليين ويمتد إلى الأشخاص الذين يعملون لديهم، مثل مقدمي الرعاية والخدمات التي يوفرونها مثل الرسوم الدراسية والمطاعم والمتاجر والمتاحف والمتنزهات (تلك المفتوحة على أي حال).

لقد كان هناك من تحركوا مبكرا من مختلف أنحاء البلاد، وهم يقودون الطريق لمساعدة ودعم هؤلاء العمال. لقد أدركوا مدى إلحاح إنشاء شبكة أمان لجميع العمال المتضررين من هذه الأزمة المصطنعة والمفروضة ذاتيا. ويجب أن نشيد بهم لأنهم وضعوا هؤلاء العمال وأسرهم ــ جيرانهم ــ في المقام الأول! وقدموا لهم قدرا من الإغاثة من مأزق غير عادل وغير مستحق حقا لموظفي الخدمة العامة المخلصين. ورغم أن هذه خطوات أولى مهمة، فإنها تشكل قطرة في دلو مقارنة بما يحتاج إليه هؤلاء العمال وما يمكننا أن نفعله جماعيا. إنها أزمة. أزمة اقتصادية. وأزمة إنسانية. وفي لحظات الأزمة، تتجمع هذه البلاد دائما في أفضل حالاتها لدعم بعضها البعض وتعزيز بعضها البعض. دعونا نأمل أن يستمر جيران أميركا في تكثيف الجهود ومساعدة جيرانهم. فنحن جميعا جيران.

نرحب بالأفكار والمساعدة. يرجى مشاركة أفكارك.

ظهرت هذه القطعة أصلا على واسطة.