منذ ثماني سنوات في مقاطعة شيلبي ضد هولدرفي عام 2011، ألغت المحكمة العليا حكماً أساسياً من قانون حقوق التصويت ــ صيغة "الموافقة المسبقة" التي تحدد الولايات القضائية التي لديها تاريخ من التمييز العنصري والتي تحتاج إلى وزارة العدل أو المحكمة الجزئية الفيدرالية في واشنطن لمراجعة وإقرار التغييرات في ممارسات أو إجراءات التصويت قبل أن تتمكن هذه الولايات القضائية من تنفيذها.

على الرغم من أن رئيس المحكمة العليا جون روبرتس كتب أن "التمييز في التصويت لا يزال موجودا؛ ولا أحد يشك في ذلك"، فإن قراره ألغى الصيغة التي أعاد الكونجرس تفويضها في عام 2006. وقد تم تمرير إعادة التفويض، التي وقعها الرئيس جورج دبليو بوش كقانون، بدعم ساحق من الحزبين (98-0 في مجلس الشيوخ، و390-33 في مجلس النواب). 

وكتب رئيس المحكمة العليا روبرتس أن السجل الذي اعتمد عليه الكونجرس لتبرير الولايات القضائية الخاضعة للموافقة المسبقة كان قديمًا وغير كافٍ. وانضمت القاضية جينسبيرج إلى ثلاثة قضاة آخرين في معارضة الحكم، وكتبت أن الكونجرس في الواقع جمع "سجلًا ضخمًا" و"استثنائيًا"، وبعد النظر في هذا السجل، قرر إعادة تفويض الموافقة المسبقة لمدة 25 عامًا إضافية. وكما كتبت القاضية جينسبيرج، "إن التخلص من الموافقة المسبقة عندما نجحت وتستمر في العمل لوقف التغييرات التمييزية يشبه التخلص من مظلتك في عاصفة مطيرة لأنك لا تبتل". 

ومع ذلك، وضع رئيس المحكمة العليا روبرتس وأغلبيته المكونة من خمسة قضاة مسؤولية صياغة صيغة جديدة للموافقة المسبقة على عاتق الكونجرس، وكتبوا أن "الكونجرس قد يضع صيغة أخرى على أساس الظروف الحالية"، وأنه "في حين أن أي تمييز عنصري في التصويت أمر مبالغ فيه، يجب على الكونجرس ضمان أن التشريع الذي يقره لمعالجة هذه المشكلة يتحدث عن الظروف الحالية".

إن الكونجرس يعمل بجد على صياغة صيغة جديدة، ويبني السجل على الظروف الحالية لتبرير ذلك.

أصدرت اللجنة الفرعية للانتخابات التابعة للجنة إدارة مجلس النواب اليوم بيانًا تقرير جديد مهم "توثيق حالة "التصويت في أمريكا: ضمان حرية الوصول إلى الاقتراع وعدالة الوصول إليه". وسوف يدعم التقرير تحرك الكونجرس بشأن التشريعات المستقبلية - قانون جون ر. لويس لتعزيز حقوق التصويت - لتحديث صيغة الموافقة المسبقة وإصلاح قانون حقوق التصويت. أصدرت اللجنة الفرعية التقرير بعد 56 عامًا من اليوم الذي وقع فيه الرئيس جونسون على قانون حقوق التصويت بعد ضغوط مستمرة من قادة ونشطاء الحقوق المدنية - بما في ذلك مسيرتهم التي امتدت 54 ميلاً من سيلما إلى مونتغمري، ألاباما.

الرئيس GK Butterfield، وهو نفسه محامي سابق في مجال الحقوق المدنية وقد عقد القاضي سلسلة من جلسات الاستماع في الكونجرس في وقت سابق من هذا العام لفحص حقوق التصويت وإدارة الانتخابات وجمع الأدلة المتزامنة بشأن الوصول إلى بطاقات الاقتراع. ويمكنك مراجعة الشهادات بالكامل ومشاهدة تلك الجلسات. هناوقد أسفرت هذه الجلسات عن صدور تقرير جديد اليوم. ويستند التقرير إلى آلاف الصفحات من الشهادات والأدلة التي جمعتها اللجنة الفرعية للانتخابات التابعة للجنة إدارة مجلس النواب.

وتضمن التقرير المكون من 124 صفحة ستة نتائج رئيسية، نقتبس منها أدناه:

1. "تطهير الناخبين من سجلات الناخبين" يمكن أن يتم بشكل غير متناسب وضع علامة على الإزالة، أو وضع علامة على عدم النشاط، أو في النهاية إزالة الناخبين المؤهلين من الأقليات من القوائم. على الرغم من أن صيانة قوائم الناخبين، عندما يتم إجراؤها بشكل صحيح، مناسبة وضرورية، إلا أن جهود صيانة القوائم الخاطئة والمفرطة في الحماس سعت بشكل خاطئ إلى إزالة مئات الآلاف من الناخبين المسجلين بشكل صحيح، وبذلك، أثقلت كاهل الناخبين من الأقليات بشكل غير متناسب. في السنوات التي أعقبت شيلبي "وبسبب هذا القرار، تم حذف ملايين الناخبين من قوائم التصويت - وشهدت الولايات التي كانت خاضعة لقانون حقوق التصويت عمليات تطهير بمعدل أعلى بنسبة 40٪ من بقية البلاد."
2. "إن متطلبات تحديد هوية الناخب وإثبات الجنسية بالوثائق تشكل عبئًا غير متناسب على الناخبين من الأقلياتكانت قوانين تحديد هوية الناخب الصارمة التمييزية من بين أول قوانين التصويت التي تم تنفيذها في أعقاب مقاطعة شيلبيفي عام 2013، طبقت ست ولايات على الأقل قوانين صارمة تتعلق بإثبات هوية الناخبين أو بدأت في تطبيقها، وقد سبق لوزارة العدل أن عرقلت بعضها بموجب المادة 5 من قانون حقوق التصويت. ... ويقع عبء هذه المتطلبات بشكل غير متناسب على الناخبين السود واللاتينيين والآسيويين والأمريكيين الأصليين والمواطنين المجنسين حديثًا.
3. "إن الوصول إلى مواد التصويت المتعددة اللغات والمساعدة أمر بالغ الأهمية لضمان المساواة في الوصول إلى صناديق الاقتراع- إن عدم القيام بذلك يمكن أن يؤثر سلبًا على ملايين الناخبين المحتملين، وعدد غير متناسب منهم هم من الناخبين من الأقليات.
4. "إن إغلاق مراكز الاقتراع، ودمجها، وتقليصها، وأوقات الانتظار الطويلة في مراكز الاقتراع، كلها عوامل تشكل عبئا غير متناسب على الناخبين من الأقليات، ويمكن تنفيذها بطريقة تمييزية. إن القضايا المتعلقة بمواقع مراكز الاقتراع والجودة وسهولة الوصول إليها وأوقات الانتظار الطويلة للتصويت منتشرة على نطاق واسع. وعلى مدى العقد الماضي، تم توثيق أن الأقليات العرقية تنتظر وقتًا أطول للتصويت في يوم الانتخابات مقارنة بالناخبين البيض. بالإضافة إلى ذلك، تتفاقم التفاوتات في إمكانية الوصول إلى مراكز الاقتراع وأوقات الانتظار بسبب التأثير غير المتناسب لممارسات تمييزية أخرى مثل قوانين هوية الناخب، وتطهير الناخبين، وخفض الفرص البديلة للتصويت. إن الافتقار إلى مواقع مراكز الاقتراع المتاحة يتطلب السفر لمسافات طويلة للتصويت، مما يثقل كاهل الناخبين من الأقليات بشكل غير متناسب، وخاصة الناخبين الأمريكيين الأصليين.
5. "إن تقييد الوصول إلى فرص التصويت خارج التصويت التقليدي في يوم الانتخابات له تأثير غير متناسب وغير عادل على الناخبين من الأقليات. "يعد التصويت المبكر، وخاصة التصويت المبكر في عطلات نهاية الأسبوع، أداة بالغة الأهمية لضمان الوصول إلى بطاقة الاقتراع وتقليل أوقات الانتظار في صناديق الاقتراع."
6. "إن التغييرات التي تطرأ على أساليب الانتخاب والحدود القضائية وإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية تؤثر على قدرة الناخبين على انتخاب المرشحين الذين يعكسون أصواتهم ومجتمعاتهم. لقد تم استغلال إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية على نحو تمييزي، وتخفيف الأصوات، وتغيير الحدود القضائية، وتغيير أساليب الانتخاب في جميع أنحاء الانتخابات الأمريكية - من منافسات مجالس المدارس المحلية إلى السباقات الكونجرسية - لتخفيف قوة التصويت المتنامية في المجتمعات الأقلوية.

يعتمد هذا التقرير على السجل الذي جمعه مجلس النواب في الدورة الـ 116.ذ الكونجرس في عام 2019، قبل أن تضرب أزمة كوفيد مباشرة. عقدت رئيسة اللجنة الفرعية للانتخابات آنذاك، مارشيا فودج، اجتماعًا سلسلة من جلسات الاستماع الميدانية بشأن حقوق التصويت وإدارة الانتخابات في جميع أنحاء البلاد في ألاباما وأريزونا وفلوريدا وجورجيا وكارولينا الشمالية وداكوتا (في ستاندنج روك) وأوهايو وتكساس وواشنطن العاصمة. وقد تم تقديم تقريرها جزء من السجل الكونجرسي عندما أقر مجلس النواب قانون حقوق التصويت لجون لويس (HR 4) في ديسمبر 2019.

كما عقدت لجان القضاء في مجلس النواب ومجلس الشيوخ جلسات استماع ومن المتوقع أن تنظر في قانون جون ر. لويس لتعزيز حقوق التصويت عند تقديمه. يعد هذا القانون، إلى جانب قانون من أجل الشعب، ضروريًا لتعزيز الديمقراطية حتى تعمل لصالح الشعب. الجميع الناس.