إن مفاوضات الميزانية تجمع بين أفضل وأسوأ ما في نظامنا الحكومي. ويتعين على الممثلين ذوي الفلسفات المختلفة وأولويات الميزانية المختلفة ــ وطموحات مختلفة ــ أن يواجهوا بعضهم بعضا ويبحثوا عن صفقة.

كان الحاكم أندرو كومو والزعماء التشريعيون يعملون بجد هذا الأسبوع، حيث عملوا خلف الأبواب المغلقة في غرفة اجتماعات في مبنى الكابيتول بالولاية لتقسيم أكثر من $137 مليار دولار على البرامج التي ستؤثر على جميع سكان نيويورك البالغ عددهم 20 مليون نسمة.

إنه مشهد غريب. فالمبنى هادئ بشكل مخيف، والقاعات شبه خالية من المشرعين والموظفين. وفي بعض الأحيان، تنتشر الأخبار عبر تويتر والرسائل النصية بأن القادة يتجمعون لحضور اجتماع مع الحاكم في الطابق الثاني؛ وتدفع الأخبار الصحافيين في ألباني إلى الخروج من مكاتبهم في الطابق الثالث ونزول "سلم المليون دولار" للاحتجاج خارج باب غرفة الاجتماعات. وينضم المدافعون عن قضايا مختلفة، بما في ذلك أنا، إلى الحشد. ويقف المحاربون القدامى بيننا ويتبادلون النكات حول المفاوضات السابقة ويتأملون أين يمكننا العثور على مطاعم جيدة ورخيصة في ألباني.

عندما يُفتح الباب، يندفع المراسلون إلى الأمام، وهم ممدون أجهزة التسجيل. تضاء أضواء التلفاز، ثم تنطفئ، فيرى الجميع أنه مجرد موظف يحمل مجموعة من الأوراق. وبعد بضع دقائق، يظهر زعيم الجمهوريين في مجلس الشيوخ؛ ويتجمع المراسلون حوله، ويطرحون عليه أسئلة يجيب عليها الزعيم بشكل غامض، إن أجاب عليها على الإطلاق. يتكرر المشهد مع كل من الزعماء التشريعيين الثلاثة. أظل هنا حتى أتمكن من رؤيتها، لتذكير اللاعبين بالأهمية التي توليها منظمة Common Cause ــ ومئات الآلاف من سكان نيويورك الذين سئموا من السياسة المعتادة ــ للانتخابات العادلة.

يتجمع مناصرو تحالف الانتخابات العادلة في غرفة الانتظار في مكتب الحاكم، والمعروفة باسم غرفة الحرب. ونقوم بإرسال رسائل البريد الإلكتروني إلى أعضائنا، ونتلقى مكالمات صحفية، ونتابع تغريدات تويتر، ونستقبل أحيانًا مكالمات من المشرعين أو الموظفين لتقديم تحديثات حول المناقشات. وفي بعض الأحيان، يتوجه أحدنا لإجراء مقابلة تلفزيونية أو إذاعية أو للقاء أحد الأعضاء. إنه وقت مكثف ومركّز، مع جرعة كبيرة من "التعجيل والانتظار". ولكن في عملية صنع النقانق التي تمثل التفاوض على الميزانية النهائية، أوضحنا للقادة أننا نخوض معركة طويلة. نحن متاحون للمناقشات والمفاوضات والمساعدة في صياغة اللغة - أي شيء للمساعدة في إبقاء خطة تمويل حملة الانتخابات العادلة حية.

حتى الآن على الأقل، يبدو أن جهودنا تؤتي ثمارها. وتشير كل الدلائل إلى أن الانتخابات العادلة لا تزال جزءاً من المناقشات، ولا تزال قيد التفاوض. ولم نكن قط قريبين إلى هذا الحد من النجاح في هذه القضية في نيويورك.

لذا، فإننا نبقى مستيقظين في مبنى الكابيتول طوال اليوم وحتى الليل، لأن المناقشة ليست كافية. نحن بحاجة إلى خطة انتخابية عادلة قابلة للتطبيق يتم تبنيها في جميع المناصب المدرجة في الميزانية. والحضور هو أفضل طريقة للمساعدة في ذلك.

اتصل بالحاكم كوومو على الرقم 518-474-8390 والسيناتور كلاين على الرقم 581-455-3595 وطالبهما بالوفاء بوعودهما بشأن التمويل العام للانتخابات!