بوسطن - 28 يناير 2016 - أصدر مجلس شيوخ ولاية ماساتشوستس اليوم مشروع قانون لإصلاح قانون السجلات العامة في ماساتشوستس وأعلن عن التصويت على هذا الموضوع الأسبوع المقبل. وأشادت مجموعات الحكومة المفتوحة، التي تشكل اللجنة التوجيهية لتحالف حرية المعلومات في ماساتشوستس، بالإصلاح ودعت إلى إقراره بسرعة. ويأتي مشروع القانون الجديد، الذي أصدرته لجنة الوسائل والطرق بمجلس الشيوخ اليوم، بعد إقرار مشروع قانون أضعف بكثير في مجلس النواب في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي.

إن التشريع المقترح من شأنه أن يمنح المحاكم القدرة على فرض القانون من خلال منح أتعاب المحاماة لأولئك الذين حرموا ظلماً من الوصول إلى السجلات العامة، الأمر الذي من شأنه أن يجعل ولاية ماساتشوستس على نفس خطى سبع وأربعين ولاية أخرى. كما من شأنه أن يفرض حدوداً صارمة على المبلغ الذي يمكن للوكالات الحكومية أن تفرضه مقابل الحصول على معلومات السجلات العامة، كما أنه من شأنه أن يحدد أطراً زمنية معقولة للرد على طلبات السجلات العامة.

قالت بام ويلموت، المديرة التنفيذية لمنظمة Common Cause Massachusetts: "إن مشروع قانون مجلس الشيوخ قوي للغاية. وسوف يحقق الأهداف التي كنا نناضل من أجلها مثل كبح جماح التهم الفاضحة المتعلقة بالسجلات العامة وإضفاء القوة اللازمة على إنفاذ القانون. وإذا تم تمريره كما هو، فلن يكون لدى ولاية ماساتشوستس أحد أسوأ قوانين السجلات العامة في البلاد. ولكن من الأهمية بمكان ألا يتم تخفيف مشروع القانون على المجلس أو في لجنة المؤتمر".

دعت العشرات من المنظمات هذا العام إلى إصلاح شامل لقانون السجلات العامة، مدعية أن القانون ضعيف ويحتاج إلى تحديث للعصر الرقمي، حيث لم يتم تعديله بشكل كبير منذ عام 1973.