اتصال:

Mary Boyle, (202) 736-5770

Anna Pycior, (212) 389-1408

Strong Enforcement of Voter Protections Needed in Texas to Stop Bullies at the Ballot Box

New study grades Texas’s ability to counter partisan poll watchers and wrongful voter challenges

READ BULLIES AT THE BALLOT BOX HERE

As the elections approach, strong enforcement of voter protections is needed to prevent attempts to block Texas voters from casting their ballot, according to a report released today by voting rights groups Demos and Common Cause. The study, “Bullies at the Ballot Box: Protecting the Freedom to Vote from Wrongful Challenges and Intimidation” focuses on voter protection laws in Texas and nine other states where elections are expected to be close, or where large challenger operations are expected or have taken place during recent elections.

The study concludes that Texas generally has mixed laws on the books when it comes to voter protection, and that there is plenty of work yet to be done to protect voters from voter intimidation and attempts to kick registered voters off the rolls.

True the Vote and other Tea Party-affiliated groups are reportedly recruiting 1 million volunteers to object to the qualifications of voters in targeted communities on and before Election Day, according to the study. These volunteers are being rallied to block, in their own words, the “illegal alien vote” and “the food stamp army.” Their stated goal is to make the experience of voting “like driving and seeing the police behind you.”

قال رئيس منظمة Common Cause بوب إدغار: "يجب أن يكون التصويت حرًا وعادلاً ومتاحًا للجميع، ويجب أن يعرف الناخبون حقوقهم". "من المهم الحفاظ على نزاهة نظامنا الانتخابي، ولكن يجب على المرشحين والأحزاب والناشطين السياسيين التركيز على إقناع الناخبين وتشجيعهم على التصويت، وليس ترهيبهم أو محاولة التلاعب بالقانون لتجميدهم خارج ديمقراطيتنا".

“We call on elections officials and law enforcement at the state and federal level to stand ready to enforce the law and aggressively protect every eligible American’s right to vote this November,” said Liz Kennedy, report co-author and Counsel at Demos. “Wrongful challenges and intimidating tactics should never stand between Americans and their right to have their voices heard on the issues that affect their lives. There should be zero tolerance for bullying at the ballot box.”

Texas is exemplary in banning voter challenges on Election Day. Texas offers mixed protections for voters from wrongful challenges to their right to vote before Election Day. The state has some excellent and some questionable legal protections for voters from intimidation by partisan poll watchers on Election Day inside and outside the polls:

– For challenges to voter eligibility before Election Day, Texas requires a sworn statement based on personal knowledge.

– Texas is exemplary because it bans challenges to a voter’s eligibility on Election Day.

– Texas prohibits poll watchers from communicating with voters, and a judge can limit disruptive activity. However, the provision that allows a poll watcher to examine the ballot of a voter who has received assistance is very problematic and violates voter privacy.

– Texas prohibits loitering within 100 feet of a polling place, and prohibits persons not engaged in election code activities to be in the polling place.

The ten states reviewed in “Bullies at the Ballot Box” are Colorado, Florida, Missouri, Nevada, New Hampshire, North Carolina, Ohio, Pennsylvania, Texas and Virginia. In addition to assessing the current state laws, the report provides recommendations to protect citizens from these large-scale, well-organized efforts to intimidate or block them from voting.

"من المهم أن يفهم جميع المشاركين القواعد ويحترموا حق جميع الأميركيين المؤهلين في التصويت دون ترهيب أو عرقلة. نريد تقليل مخاطر تحول المشاركة المدنية الإيجابية إلى تعطيل سير الانتخابات بشكل منظم"، قالت ليز كينيدي. "إن التحديات غير المبررة لأهلية الناخبين يمكن أن تؤدي إلى مشاكل في صناديق الاقتراع لكل من يسعى للإدلاء بأصواته من خلال استنزاف الموارد وتشتيت انتباه المسؤولين والتسبب في طوابير أطول. إنهم يهددون الإدارة العادلة للانتخابات والحرية الأساسية للتصويت ".

قال إيدغار من منظمة Common Cause: "التصويت هو أحد حقوقنا الأساسية. لا ينبغي منع أي ناخب مؤهل من الإدلاء بصوته، ويتم حشد مجتمع حقوق التصويت بأكمله لحماية حقوق الناخبين".

تشكل منظمة Common Cause and Demos جزءًا من تحالف حماية الانتخابات، وهو أكبر تحالف غير حزبي لحماية الناخبين في البلاد. تعمل منظمة Common Cause وحلفاؤها في التحالف على تجنيد وتنظيم مراقبين غير حزبيين ليوم الانتخابات لمساعدة الناخبين على فهم قواعد التصويت في ولايتهم والإبلاغ عن أي جهود تهدف إلى تثبيط عزيمة الناخبين أو ترهيبهم. ومن خلال الخط الساخن 1-866-OUR-VOTE والانتشار الميداني الشامل، تساعد منظمة حماية الانتخابات الناخبين على التغلب على العقبات التي تعترض طريق صناديق الاقتراع أثناء جمع البيانات من أجل الإصلاح الهادف. وقد انضمت أكثر من 100 منظمة إلى جهودها لمراقبة مراكز الاقتراع في جميع أنحاء البلاد وتقديم المساعدة، بما في ذلك المساعدة القانونية، للناخبين الذين يواجهون عقبات في التصويت.