أصدرت لجنة الاتصالات الفيدرالية اليوم أمر تعيين جلسة الاستماع إحالة بعض الأسئلة المتعلقة بإدارة TEGNA-Standard General-Apollo Global أمام قاضي القانون الإداري. يتساءل الأمر على وجه التحديد كيف يمكن للمعاملة أن ترفع الأسعار بشكل مصطنع للمستهلكين وتؤدي إلى فقدان وظائف في غرفة الأخبار. رفعت Common Cause دعوى قضائية ضد TEGNA-Standard General-Apollo Global Management أمام قاضي القانون الإداري. التماس إنكار وغير ذلك المرافعات معارضة هذا الاندماج.

تصريح يوسف جيتاشو، مدير برنامج الإعلام والديمقراطية في منظمة كومن كوز

"إن أمر تعيين جلسة الاستماع يوضح أن Standard General و Apollo فشلتا في معالجة الأضرار الحقيقية التي قد يسببها اندماجهما لنظامنا الإعلامي المحلي. والحقيقة هي أن Standard General و Apollo أوضحتا نواياهما التجارية منذ البداية لتقليص حجم محطات TEGNA بعد الصفقة، وهو ما من شأنه أن يؤدي إلى تسريح عدد كبير من العاملين في غرف الأخبار والحد من التغطية الإخبارية المحلية. وفي الوقت نفسه، قامت الشركتان بتنظيم صفقتهما للاستفادة من الترتيبات التعاقدية التي من شأنها أن تؤدي إلى ارتفاع الأسعار لمشتركي التلفزيون المدفوع.

"وعلى الرغم من النوايا الواضحة للشركات، فقد منحت لجنة الاتصالات الفيدرالية كل الفرص لشركتي Standard General وApollo لإثبات أن اندماجهما يصب في المصلحة العامة. فمنذ طلبهما الأولي إلى كل رد قدمتاه بشأن طلبات لجنة الاتصالات الفيدرالية للحصول على معلومات إضافية، لم تفشل الشركتان في إظهار أي فوائد خاصة بالمصلحة العامة مرتبطة بالصفقة فحسب، بل فشلتا أيضًا في معالجة الأضرار الكبيرة التي قد تترتب على الموافقة على الصفقة.

"كما ذكرنا مرارًا وتكرارًا طوال هذه الإجراءات، فإن استحواذ صناديق الاستثمار الخاصة والصناديق التحوطية على غرف الأخبار لدينا أدى إلى تآكل وسائل الإعلام المحلية - وهي أداة أساسية للديمقراطية العاملة. أدت تدابير خفض التكاليف التي طبقتها صناديق الاستثمار الخاصة على وسائل الإعلام المحلية إلى تسريح المراسلين وتوحيد غرف الأخبار في جميع أنحاء البلاد. كان هذا الاندماج ليواصل هذا الاتجاه النزولي.

"الآن بعد أن حددت لجنة الاتصالات الفيدرالية الصفقة لجلسة استماع، فلا تتوقع من قاضي القانون الإداري أن يتصرف بسرعة. فالإجراء الإداري عملية طويلة وممتدة حيث تتحمل الشركات عبء إثبات أن الصفقة لن تؤدي إلى الأضرار المحتملة التي حددتها لجنة الاتصالات الفيدرالية. وأفضل طريق للمضي قدمًا الآن هو أن تسحب الشركات صفقتها. وينبغي أن يكون هذا الإجراء بمثابة تحذير لصناديق الاستثمار الخاصة وصناديق التحوط التي تتطلع إلى تحقيق ربح سريع من خلال هدم أحد الركائز الأساسية في ديمقراطيتنا.