OAKLAND—Heute haben Befürworter einer Neugliederungsreform, Bürgerrechtsgruppen und Basisorganisationen aus dem ganzen Staat einen Amicus Brief zur Unterstützung des Eilantrags der California Citizens Redistricting Commission, in dem diese den Obersten Gerichtshof Kaliforniens auffordert, die Frist der Kommission zur Neugliederung der Wahlbezirke angesichts der beispiellosen Verzögerungen bei der Volkszählung zu verlängern.

Nach mehreren Verzögerungen bei der Veröffentlichung der Volkszählungsdaten fielen der entscheidende Zeitraum für die öffentliche Beteiligung an den endgültigen Karten und die anschließende Frist für die Annahme der endgültigen Karten mitten in die Winterferien, was es für die Öffentlichkeit schwieriger machte, sich am Prozess der Neugliederung der Wahlbezirke zu beteiligen.

„Die kalifornischen Wähler haben den Voters First Act verabschiedet, um den normalen Kaliforniern die Führung bei der Neugliederung der Wahlbezirke zu übertragen. Indem sichergestellt wird, dass in den entscheidenden Endphasen ausreichend Möglichkeiten für die Beteiligung der Bürger bestehen, bleibt der Neugliederungsprozess im Einklang mit dem Geist des Gesetzes“, sagte Jonathan Mehta Stein, Geschäftsführer von California Common Cause„In einer Zeit, in der Behörden, Schulen und viele Geschäfte geschlossen sind und die meisten Kalifornier ihre Zeit mit der Familie verbringen, wird die öffentliche Beteiligung erheblich zurückgehen, sofern das Gericht dem Eilantrag nicht stattgibt.“

„Unterrepräsentierte Gemeinschaften werden bei den derzeitigen Fristen vor enorme Hindernisse bei der Teilnahme gestellt. Gemeinschaften verdienen und haben das Recht, voll an unserer Demokratie teilzunehmen“, sagte Aaron Robertson, Direktor für politische Stimme beim Advancement Project California„Es ist unbedingt erforderlich, den Bürgern bei der Neugliederung der Wahlkreise genügend Zeit für ihre Mitsprache zu geben, damit in den nächsten zehn Jahren keine Gemeinde entmachtet wird.“

„Wenn die Kommission gezwungen ist, eine Frist für die Annahme der Urlaubskarten einzuhalten und während der Winterferien letzte Anpassungen an den Kartenentwürfen vornehmen muss, gehen wir davon aus, dass viele Mitglieder der Gemeinschaft in diesem kritischen Zeitraum keine Zeit haben werden, die Karten zu prüfen und der Kommission Feedback zu geben“, sagte Deanna Kitamura, Leitender Anwalt für das Wahlrechtsprogramm bei Asian Americans Advancing Justice – Asian Law Caucus, das den Brief gemeinsam mit seiner Schwesterorganisation Asian Americans Advancing Justice – Los Angeles unterzeichnet hat.

„Wichtige Fristen in die Ferienzeit fallen zu lassen, ist praktisch gleichbedeutend damit, hinter verschlossenen Türen zu agieren, und genau das wollte der Voters First Act beenden“, sagte Stephanie Zweifel, Geschäftsführerin der League of Women Voters of California, der den Voters First Act unterstützte. „Die in diesem Jahr erstellten Karten legen fest, wie die Kalifornier in den nächsten zehn Jahren vertreten sein werden – es ist von entscheidender Bedeutung, dass der Oberste Gerichtshof Kaliforniens den Wahlkommissaren Zeit gibt, die Karten zu erstellen, um sicherzustellen, dass unsere Gemeinden bei diesem Neuzuschnitt der Wahlkreise eine Stimme haben.“

„Als ich als Gouverneur für eine Neuordnung der Wahlkreise kämpfte, bestand meine Vision darin, die Menschen über Parteigrenzen hinweg zusammenzubringen, um dem Gerrymandering ein Ende zu setzen. Um dieses Ziel zu erreichen und den Kaliforniern die volle Vertretung zu geben, die sie verdienen, muss der Neuordnungsprozess der Wahlkreise fair und transparent sein. Das bedeutet, dass den Bürgerbeauftragten die Zeit gegeben wird, die sie verdienen, um sorgfältige Entscheidungen für die Menschen in Kalifornien zu treffen.“ sagte der ehemalige Gouverneur Arnold Schwarzenegger, Vorsitzender des USC Schwarzenegger Institute for State and Global Policy.

„Die California Citizens Redistricting Commission kann keine fairen Wahlkreiskarten erstellen, wenn Latinos und andere unterrepräsentierte Gemeinschaften nicht die Möglichkeit haben, ihre Stimme in jedem Punkt des Neugliederungsprozesses des Staates zu Gehör zu bringen“, sagte Arturo Vargas, CEO des NALEO Educational Fund„Wir fordern den Obersten Gerichtshof Kaliforniens auf, sicherzustellen, dass es keine unnötigen Hürden für die volle Beteiligung der Bevölkerung gibt, wenn die Kommission ihre letzten und wichtigsten Entscheidungen über die Karten trifft, die die Konturen unserer repräsentativen Demokratie für die nächsten zehn Jahre bestimmen werden.“

Am 20. Juli 2020 erließ der Oberste Gerichtshof Kaliforniens eine einstweilige Verfügung, um die Frist der Kommission vom 15. August 2021 auf den 15. Dezember 2021 zu verlängern, um der erwarteten viermonatigen Verzögerung bei der Veröffentlichung der Daten des Census Bureau zur Neugliederung der Wahlbezirke Rechnung zu tragen. Das Census Bureau veröffentlichte die Daten zur Neugliederung der Wahlbezirke anschließend am 12. August 2021 an die Bundesstaaten, also 12 Tage später als bei der ursprünglichen Anordnung des Obersten Gerichtshofs erwartet. Eine Verlängerung des Neugliederungsprozesses um weitere 12 Tage würde zu einer Frist am 27. Dezember 2021 führen.

Am 20. August 2021 reichte die California Citizens Redistricting Commission einen Antrag beim Obersten Gerichtshof Kaliforniens ein, in dem sie diese aufforderte, die Frist für die Genehmigung und Zertifizierung der endgültigen Neugliederungspläne durch die Kommission bis zum 14. Januar 2022 zu verlängern, um bundesstaatliche Verzögerungen und Feiertage zu berücksichtigen.

Der Brief, der mit Unterstützung der Anwälte von Keker, Van Nest & Peters verfasst wurde, kann hier gelesen werden.