Lokale Nachrichten Gesetzgebung

Die Lokalpresse in Kalifornien kämpft ums Überleben. In Städten im ganzen Staat werden Zeitungen geschlossen oder konsolidiert, und die verbleibenden Redaktionen werden nach Massenentlassungen ausgehöhlt.

Der Mangel an Informationen, der unsere Gemeinden erreicht, wirkt sich auf alle aus – jede Gruppe, die sich für das öffentliche Interesse oder für benachteiligte Gemeinden einsetzt, ist ein Interessenvertreter für eine florierende Lokalpresse. Die Erhaltung und Stärkung einer beständigen und vielfältigen Lokalpresse, einschließlich Print- und Online-Publikationen, traditioneller Medien und ethnischer Medien, ist für die Zukunft unserer Demokratie wichtiger denn je.

In den letzten anderthalb Jahrzehnten hat die Dominanz von Online-Kleinanzeigen und digitaler Werbung das traditionelle lokale Werbeeinnahmenmodell der Zeitungen untergraben. Fusionen und Entlassungen haben auch dazu geführt, dass viele überlebende Lokalzeitungen nur noch Schatten ihrer selbst sind. In den letzten 15 Jahren ist die Zahl der Zeitungsreporter um fast 60 % zurückgegangen. Viele Lokalzeitungen existieren nur noch dem Namen nach, manchmal als Markenausgaben viel größerer Zeitungen, mit wenig oder gar keiner eigenen Präsenz im Lokaljournalismus. 

Die Lücken in der lokalen Berichterstattung stellen in mehrfacher Hinsicht eine Krise für die lokale und staatliche Demokratie Kaliforniens dar:

• Geringe Bürgerbeteiligung: Zeitungsschließungen und Personalabbau gehen mit einer geringeren Bürgerbeteiligung, weniger informierten Wählern, geringerem Interesse an politischer Beteiligung und einer niedrigeren Wahlbeteiligung einher.
• Zum Schweigen gebrachte vielfältige Stimmen: Zeitungen, die sich an Farbige, Einwanderergemeinschaften und andere Randgruppen richten, geben diesen Gemeinschaften eine Stimme und tragen dazu bei, wichtige Themen zu identifizieren und zur Sprache zu bringen. 
• Untergrabene politische Rechenschaftspflicht: Lokalnachrichten spielen eine entscheidende Kontrollfunktion, wenn es darum geht, die lokale Regierung zur Verantwortung zu ziehen und Korruption aufzudecken. 
• Untergrabene Unternehmensverantwortung: Zeitungen dienen auch als Kontrollorgan gegenüber mächtigen nichtstaatlichen Institutionen, etwa Unternehmen, die Arbeitnehmer ausbeuten, Verbraucher betrügen oder der Umwelt schaden.
• Erhöhte Polarisation: Ohne Lokaljournalismus verlassen sich Wähler bei ihren Nachrichteninformationen eher auf voreingenommenere Quellen wie soziale Medien, parteiische Nachrichtenpublikationen, Kabelfernsehen oder Talkradio. Eine Studie ergab, dass die Schließung von Zeitungen das parteiische Wahlverhalten verstärkt.

California Common Cause ist ein starker Wachhund, wenn es um den Schutz unserer Wahlen und demokratischen Institutionen geht. Unsere Arbeit für das Wahlrecht umfasst den Kampf gegen Wahlverweigerer und die Verbreitung von Fehlinformationen sowie die Unterstützung der Wähler bei der Stimmabgabe und der Aufklärung über bürgerschaftliche Themen, um dies zu ermöglichen. All dies erfordert eine gesunde, florierende Lokalpresse. Insbesondere um entschlossen gegen Desinformation über Wahlen vorzugehen, die in unserer Zeit immer mehr zur Bedrohung wird, müssen wir unser lokales Nachrichtenökosystem in Kalifornien stärken und aufrechterhalten. 

AUF DEM WEG ZU LÖSUNGEN

Kalifornien braucht einen Aktionsplan für den Aufbau einer widerstandsfähigen, verantwortungsvollen und integrativen Zukunft für lokale Nachrichten in unseren Gemeinden. Zu den politischen Ansätzen, die wir mit unseren Partnern, die an politischen Lösungen für lokale Nachrichten arbeiten, erkunden werden, gehören unter anderem: 

• Die Verpflichtung lokaler Behörden und Ämter, mindestens 50 Prozent der bestehenden Werbe- und Kommunikationsausgaben für lokale und ethnische Medien auszugeben.. Werbung mit Schwerpunkt auf Community- und ethnischen Medien ermöglicht es städtischen Abteilungen und Behörden, vielfältige Gemeinschaften zu erreichen, verursacht der Stadt keine zusätzlichen Kosten und macht die Finanzierung nicht von den produzierten Inhalten abhängig. 
• Schaffung eines „Community-Journalismus-Bezirks“ in Partnerschaft mit der örtlichen Bibliothek zur Finanzierung des lokalen Journalismus. Journalistenbezirke werden demokratisch gegründet, durch eine lokale Steuer finanziert und, um politische Einmischung zu verhindern, von einem unabhängigen öffentlichen Gremium verwaltet, das der Gemeinschaft, der sie dienen, Rechenschaft schuldig ist. Wir werden mit lokalen Partnern prüfen, ob sie gemeinschaftsorientierte Verwaltungsmodelle wie partizipative Budgetierung verwenden möchten.
• Bereitstellung von Nachrichtengutscheinen für Einwohner, die sie im Gegenzug für ein Abonnement bei lokalen Nachrichtenagenturen abgeben können. Die Stadtverwaltung würde dann dem Nachrichtensender den Wert des Gutscheins direkt bezahlen.

UNSERE FORSCHUNG

Anfang 2024 veröffentlichte California Common Cause Lokale Stimmen zu lokalen Nachrichten: Perspektiven der Community und politische Empfehlungen zur Stärkung des journalistischen Ökosystems in San Francisco, ein Bericht, der aufdeckt, was die Einwohner von San Francisco über ihren Nachrichtenbedarf sagen, Ansichten unabhängiger, ortsansässiger Verleger einbezieht und politische Lösungen untersucht, mit denen die Informationslücken der am stärksten marginalisierten Einwohner der Stadt geschlossen werden können.

Der Bericht, bekannt als Analyse des Informationsbedarfs der Gemeinde, dokumentiert einen fünf Monate dauernden Prozess, in dem California Common Cause die lokale Nachrichtenlandschaft von San Francisco und den Informationsbedarf der Gemeinden untersuchte. An dem Prozess nahmen in 12 Fokusgruppen und 26 Interviews über 175 Menschen aus der ganzen Stadt teil.

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