San Francisco, Kalifornien — California Common Cause hat heute den Start einer gemeinsamen Anstrengung zur Stärkung des lokalen und ethnischen Mediensektors im gesamten Bundesstaat bekannt gegeben. Die erste Initiative ihrer Art, Teil des neuen Medien- und Demokratieprogramms von California Common Cause, umfasst die Einrichtung einer Arbeitsgruppe, die sich dem Aufbau einer widerstandsfähigen lokalen und ethnischen Medienbranche widmet, die zur Förderung einer informierten und bürgerschaftlich engagierten Wählerschaft beitragen soll.

Die Arbeitsgruppe wird darauf hinwirken, die Aufmerksamkeit auf die enormen Herausforderungen zu lenken, vor denen die lokalen und ethnischen Medien in Kalifornien stehen. Sie wird politische Lösungen aus dem ganzen Land und der ganzen Welt auswerten und die vielversprechendsten Lösungen auswählen, um sie in Kalifornien voranzutreiben.

„Eine gesunde und lebendige Presse ist der Schlüssel, um die Regierung zur Verantwortung zu ziehen und eine informierte Wählerschaft sicherzustellen“, sagte Jonathan Mehta Stein, Geschäftsführer von California Common Cause. „Während der lokale Journalismus weiter abnimmt, nehmen Fehlinformationen, Desinformation und politische Polarisierung zu. Diese Initiative wird es uns ermöglichen, wieder zu einer auf Fakten basierenden Regierung zurückzukehren und eine Nachrichtenbranche aufzubauen, die jede Stimme in unserem Staat einschließt.“

Zwischen 2004 und 2019 haben etwa 2.100 Zeitungen ihre Druckereien geschlossen, sodass viele Gemeinden keine eigene lokale Berichterstattung mehr hatten. KalifornienDie Zahl der Tages- und Wochenzeitungen ging um fast 25 Prozent zurück, von 481 im Jahr 2004 auf 366 im Jahr 2019. Vierzehn der 58 Bezirke Kaliforniens sind entweder „Nachrichtenwüsten“, in denen es nur eine oder gar keine lokale Nachrichtenpublikation gibt, oder laufen Gefahr, solche zu werden.  

„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir einen florierenden und starken lokalen und ethnischen Mediensektor haben, um die Geschichten darüber zu erzählen, wie sich Probleme auf uns auf Gemeinschaftsebene auswirken“, sagte Maya Chupkov, Programmmanagerin für Medien und Demokratie bei California Common Cause„Ohne ein gesundes Nachrichten- und Informationsökosystem bleiben Geschichten unerzählt und die Kalifornier können nicht voll an ihrer Demokratie teilnehmen. Wir müssen den Journalismus in Kalifornien als öffentliches Gut schützen.“ 

Selbst dort, wo Kaliforniens Gemeinden noch von einer lokalen Nachrichtenquelle versorgt werden, schrumpfen diese neuen Quellen durch Übernahmen, Fusionen und Übernahmen durch Hedgefonds. Die Auswirkungen sind bei Zeitungen aller Größen zu sehen, von kleinen Publikationen wie der Chico Enterprise-Aufzeichnung, wo die Mitarbeiterzahl von 45 auf 10 Vollzeitkräfte sank, bis zum Los Angeles Times, deren Zahl von über 1.000 Journalisten und Redakteuren in den 1990er Jahren auf weniger als 400 sank.  

Der Niedergang der Branche hat zu einer verminderten Teilhabe der Bürger, zum Schweigen anderer Stimmen, zu mangelnder Rechenschaftspflicht der Machthaber und zu verstärkter Polarisierung geführt.