Für viele Wähler, darunter auch junge Wähler, besteht weiterhin die Möglichkeit einer weiteren Verbesserung

Los Angeles, Kalifornien – Während die Wahllokale am Wahltag schließen, ist die Stimmenauszählung in Kalifornien bereits in vollem Gange. Die endgültigen Wahlergebnisse werden jedoch erst Tage oder sogar Wochenkönnen die Wähler Kaliforniens den Abschluss einer Wahl feiern, die sich als eine der zugänglichsten Wahlen in der Geschichte des Staates erwiesen hat. Dies ist dem Engagement und der Wahlkampagne des letzten Jahrzehnts sowie den Reformen zu verdanken, durch die Hürden für die Stimmabgabe beseitigt wurden. 

„Wir begrüßen die reibungslose Zusammenarbeit der kalifornischen Wahlbeamten und unserer überparteilichen Partner in der Wahlschutzkoalition, um allen Kaliforniern die Ausübung ihres Wahlrechts zu ermöglichen“, sagte Jonathan Mehta Stein, Geschäftsführer von California Common Cause„Neue Wahlgesetze ermöglichen es uns, die Wähler genau dort abzuholen, wo sie sind, und machen unseren Wahlprozess integrativer und zugänglicher als je zuvor.“

Wähler in Kalifornien müssen sich nicht mehr mit veralteter Infrastruktur oder belastenden Wahlbeschränkungen herumschlagen, wenn sie bereit sind, ihre Stimme abzugeben. Vor dem Wahlzeitraum verschickt jeder Bezirk in Kalifornien Stimmzettel direkt an alle Wahlberechtigten. Die Wähler haben dann die Möglichkeit, ihre Stimme abzugeben, indem sie ihre Stimmzettel zurückschicken, sie in Briefkästen oder Wahllokalen abgeben, frühzeitig persönlich abstimmen oder am Wahltag persönlich in einem Wahllokal abstimmen. Darüber hinaus bieten Wahllokale die Möglichkeit, sich noch am selben Tag zu registrieren, was vielen Wählern den Zugang garantiert und die große Mehrheit der Probleme mit vorläufigen Stimmzetteln beseitigt.

Diese neuen Wahlreformen sind das Ergebnis langjähriger Lobbyarbeit und Umsetzungsarbeit von California Common Cause und seinen zahlreichen Partnern. Bis 2022 wurden viele der Umsetzungsprobleme dieser wählerfreundlichen Reformen von den Wahlleitern gelöst.

„Die Leidenschaft der Kalifornier für unsere Demokratie zeigt sich bei jeder Wahl, und die diesjährigen Halbzeitwahlen bildeten da keine Ausnahme“, sagte Alesandra Lozano, Programmmanagerin für Wahlrechte und Neugliederung der Wahlbezirke bei California Common Cause. „Trotz einiger Pannen am Wahltag war das Wählen in Kalifornien noch nie so einfach. Jetzt muss Kalifornien in umfassende Wählerbildungs- und Öffentlichkeitsarbeit investieren, um sicherzustellen, dass unsere Wählerschaft der Demografie unseres großen und vielfältigen Staates entspricht.“

Wie immer hat California Common Cause den Wählern geholfen, Probleme beobachtet und systemische Probleme identifiziert, die von den Staatsführern während des gesamten Wahlzeitraums angegangen werden müssen. In diesem Jahr hat unser Wahlschutzprogramm im Einsatz Hunderte unserer überparteilichen Freiwilligen in acht Landkreisen im unteren Central Valley und Südkalifornien.

Während viele Kalifornier ihre Stimme ohne Hindernisse abgeben konnten, bleibt das endgültige Ergebnis der Reformen, die durch ein Jahrzehnt der Lobbyarbeit umgesetzt wurden, abzuwarten. In Kalifornien gibt es große Unterschiede bei der Wahlbeteiligung aufgrund von Rasse und Alter. Wahlreformen wie der Voters Choice Act und die Wählerregistrierung am selben Tag haben zwar die Hürden bei der Stimmabgabe verringert, es ist jedoch nicht klar, ob diese Reformen die Unterschiede bei der Wahlbeteiligung schließen werden, die Wähler mit dunkler Hautfarbe und junge Wähler zurücklassen.

Darüber hinaus stellten California Common Cause und seine freiwilligen Wahlbeobachter fest, dass es am Wahltag im ganzen Staat große Herausforderungen für studentische Wähler auf den Universitätsgeländen gab. Gegen Ende des Wahltags wurden immer mehr Schlangen und lange Wartezeiten gemeldet. UC San Diego, San Diego State University, UC Irvine, UC Riverside und UCLA. Um zu verhindern, dass sich derartige Probleme im nächsten Wahlzyklus wiederholen, sollten die Bezirkswahlämter und der Außenminister Mittel bereitstellen, um Neuwähler und Studenten zu unterstützen, die ihre Stimme auf dem Universitätsgelände abgeben. 

Indem Kalifornien die Wähler dort abholt, wo sie sind, und ein leicht zugängliches Wahlsystem aufbaut, hat das Land die Macht, der Nation zu zeigen, wie eine wirklich integrative Demokratie aussieht.