California Common Cause und seine Verbündeten errangen mehrere Erfolge, als Gouverneur Gavin Newsom gestern drei wichtige Gesetze unterzeichnete, die lokale Wahlmanipulation verbieten, den Zugang zu Wahlen auf Staatsebene erweitern und Wahlkampfspenden bei Stadt- und Bezirkswahlen festlegen.

AB 849, der Fair Maps Act, der von Abgeordnetem Rob Bonta verfasst wurde, legt lokale Kriterien für die Neugliederung von Städten und Landkreisen fest und fordert mehr öffentliches Engagement. Der Gesetzentwurf priorisiert die Menschen, indem er Nachbarschaften und Gemeinden intakt hält, und verbietet zum ersten Mal parteiische Wahlkreismanipulation auf lokaler Ebene.

„Obwohl Kalifornien landesweit führend in Sachen faire Wahlkreiswahl ist, ist Gerrymandering in unseren Städten und Landkreisen immer noch ein Problem“, sagte Rey Lopez-Calderon, Geschäftsführer von California Common Cause. „Vielerorts nutzen lokale Amtsinhaber den Grenzziehungsprozess, um wachsende ethnische und sprachliche Minderheitengemeinschaften zu entmündigen, die Stimmkraft politischer Minderheitsparteien zu verringern und sogar politische Gegner aus dem Bezirk zu locken, in dem sie antreten wollten. AB 849 wird dazu beitragen, diese Diskriminierung zu beenden und den lokalen Wählern die Möglichkeit zu geben, ihre Politiker auszuwählen, anstatt dass die Politiker ihre Wähler auswählen.“

SB 72, verfasst von Senator Thomas Umberg, verlangt eine Registrierung am Wahltag in allen Wahllokalen in Kalifornien. Obwohl der Staat große Fortschritte beim Abbau von Hürden bei der Stimmabgabe gemacht hat, sind 20 Prozent der Einwohner nicht als Wähler registriert. SB 72 gibt jedem Wahlberechtigten die Möglichkeit, seine Stimme abzugeben, indem eine Registrierung am selben Tag in den Wahllokalen vorgeschrieben wird. Kalifornien ist damit der zehnte und größte Staat, der eine Registrierung am Wahltag in den Wahllokalen anbietet, nach Hawaii, Iowa, Idaho, Maine, Minnesota, New Hampshire, Utah, Vermont und Wisconsin.

„Die landesweite Bereitstellung der Registrierung am Wahltag wird dazu beitragen, die Wahlbeteiligung zu erhöhen, entscheidende Lücken bei der Wahlbeteiligung zu schließen und dafür zu sorgen, dass unsere Demokratie die Menschen Kaliforniens widerspiegelt“, sagte Lopez-Calderon.

„Indem die Registrierung am Wahltag an jedem Wahllokal im Staat möglich wird, wird SB 72 die Wahlbeteiligung der Wahlberechtigten erhöhen, die unbedingt ihre Stimme abgeben möchten, sich aber nicht bis zur Frist registrieren oder ihre Registrierung aktualisieren konnten“, sagte Raúl Macías, ein Wahlrechtsaktivist der American Civil Liberties Union.

Gouverneur Newsom unterzeichnete ebenfalls AB 571, verfasst von Abgeordnetem Kevin Mullin, legt Wahlkampfspendengrenzen von $4700 bei Stadt- und Bezirkswahlen fest. Dieser Betrag entspricht der Grenze für Wahlkampfspenden auf Landesebene. Eine Studie von Common Cause aus dem Jahr 2016 ergab, dass rund 75 Prozent der kalifornischen Städte und Länder keine Wahlkampfspendengrenzen haben. Common Cause fand heraus, dass einige Kandidaten für lokale Ämter sechsstellige Spenden erhielten.

„AB 571 wird eine große Lücke in unseren Wahlkampffinanzierungsgesetzen schließen, die es wohlhabenden Interessengruppen ermöglicht, sechsstellige Wahlkampfspenden an Stadtratsmitglieder zu leisten“, sagte Lopez-Calderon. „Beitragsbegrenzungen zwingen Kandidaten dazu, mehr ihrer Nachbarn zu erreichen, um ihre Kampagnen zu finanzieren, was repräsentativere und rechenschaftspflichtigere Amtsträger fördert. Kandidaten für lokale Ämter sollten nicht nur durch ein paar Mega-Beiträge der Superreichen finanziert werden.“

„Große Geldsummen aus den Kommunalwahlen fernzuhalten, ist ein Gewinn für die repräsentative Demokratie und die Bevölkerung Kaliforniens“, sagte Dora Rose, stellvertretende Direktorin der League of Women Voters of California. „Die Festlegung einer vernünftigen Spendengrenze stellt die Interessen der einfachen Kalifornier über die der Spender.“

Zu den Unterstützern von AB 849 zählen Asian Americans Advancing Justice, ACLU of California, California League of Conservation Voters, League of Women Voters of California, Mexican American Legal Defense and Educational Fund, Mi Familia Vota, Service Employees International Union und Silicon Valley Community Foundation.

SB 72 wurde von der American Civil Liberties Union (ACLU), California Common Cause und der League of Women Voters of California gesponsert.

AB 571 wurde von California Common Cause, der League of Women Voters of California und der California Clean Money Campaign unterstützt.