SACRAMENTO, KALIFORNIEN — Um die Freiheit der Kalifornier zu schützen und zu stärken, gleichberechtigt an den Entscheidungen mitzuwirken, die unser Leben prägen, haben der Asian Law Caucus, California Common Cause und die Partnership for the Advancement of New Americans (PANA) einen neuen Gesetzentwurf vorgelegt. SB 266, heute in der Landeshauptstadt.  

Der von Senatorin Sabrina Cervantes verfasste Gesetzesentwurf SB 266 würde Kalifornien an der Spitze einer inklusiven Demokratie halten. Mit der Verabschiedung von SB 266 wären die kalifornischen Bezirke verpflichtet, ihren Wählern Folgendes zur Verfügung zu stellen: 

• Stimmzettel auf Spanisch in 28 weiteren Landkreisen (insgesamt 56 Landkreise);
• Stimmabgabe in Tagalog in 23 weiteren Bezirken (insgesamt 29 Bezirke); und 
• Stimmabgabe in Amharisch, Armenisch, Arabisch, Russisch, Somali und anderen Sprachen, die nach Bundesrecht seit langem nicht mehr zulässig sind.

„Einer der Gründe, warum wir stolz darauf sind, Kalifornien als unsere Heimat zu bezeichnen, ist, dass unser Staat einer der vielfältigsten des Landes ist“, sagte Senator Cervantes„Wir müssen unsere Vielfalt weiterhin fördern und wertschätzen, um sicherzustellen, dass alle die gleichen Chancen haben, sich zu entfalten. Genau das wird der Senatsgesetzentwurf 266 erreichen“, erklärte der Senator. „Ob ein rechtmäßig registrierter Wähler Englisch spricht oder nicht, er sollte in unserer Regierung mitreden und fair und gleichberechtigt wählen können.“

Eine breite Koalition von Bürgerinitiativen, darunter viele, die Dienstleistungen für angehende Bürger anbieten, setzt sich für SB 266 ein. Dieser Gesetzesentwurf sieht praktische Schritte zur Aktualisierung von Abschnitt 14201 des staatlichen Wahlrechts vor. Demnach sind Bezirke verpflichtet, wahlberechtigte Stimmzettel in einer anderen Sprache als Englisch bereitzustellen, sobald die Bevölkerung, die diese Sprache spricht, mindestens 31 Prozent der wahlberechtigten Bevölkerung eines Wahlbezirks ausmacht. SB 266 erweitert zudem die Anforderungen von Abschnitt 14201 auf alle Sprachen und beendet damit die derzeitigen Ausnahmen auf Bundesebene. 

„Damit die Demokratie für uns alle funktioniert, muss sie uns alle einbeziehen; aber die Bundes- und Landesgesetze haben mit der wachsenden und vielfältigen Bevölkerung Kaliforniens nicht Schritt gehalten“, sagte Deanna Kitamura, leitende Anwältin für Wahlrechte beim Asian Law Caucus. „Unser Staat ist stärker, wenn alle Wähler, egal ob sie schon ihr ganzes Leben hier verbringen oder Kalifornien zu ihrer Heimat gemacht haben, die Freiheit haben, gleich zu wählen, und genau das würde SB 266 ermöglichen.“ 

„Jede Stimme zählt, und wenn wir den Wählern eine informierte Stimme geben können, schützen wir ihr Recht auf Vertretung“, sagte Pedro Hernandez, Rechts- und Politikdirektor bei California Common Cause. „SB 266 stellt sicher, dass mehr Wähler – unabhängig von ihren Sprachkenntnissen – ihre Entscheidungen vollständig verstehen, ihre Politiker zur Verantwortung ziehen und an den Entscheidungen teilnehmen können, die ihre Gemeinden prägen.“

„Wählern in Kalifornien, die sich um ein besseres Leben für ihre Familien bemühen, wird die volle Wahlfreiheit verweigert, weil sie Sprachen verwenden, die durch das Bundesgesetz verboten sind“, sagte Viveka Ray-Mazumder, stellvertretende Direktorin für inklusive Demokratie bei PANAÜbersetzte Musterwahlzettel sind ein verwirrendes und wirkungsloses Pflaster. In Städten wie San Diego bedeutet dies, dass Tausende somalische Gemeindemitglieder nicht die Wähler sein können, die sie sein möchten – informiert und mit genauen Informationen ausgestattet. SB 266 ist ein wichtiger Schritt nach vorn, um wahlfähige Stimmzettel in Dutzenden von Sprachen für Wähler im ganzen Bundesstaat bereitzustellen. 

Wähler in Kalifornien und im ganzen Land haben sich zusammengeschlossen, um Lösungen wie SB 266 voranzutreiben. In Washington können sich Wähler auf Somali und Russisch registrieren lassen. In zwei Städten in Michigan können Wähler Stimmzettel auf Arabisch erhalten. Im Jahr 2020 befragte Los Angeles County die Wähler nach ihren Sprachwünschen, und rund 70.000 Wähler antworteten mit der Bitte um einen Stimmzettel in einer anderen Sprache als Englisch. 

„Absatz 203 des Bundeswahlrechtsgesetzes läuft in nur sieben Jahren aus, was die Wahlfreiheit von Millionen Menschen gefährdet“, sagte Reshad Noorzay, Geschäftsführer von CAIR-SV/CC. „Mit SB 266 können wir uns dazu verpflichten, ein Staat zu sein, in dem jeder Wähler das gleiche Mitspracherecht hat.“ 

„Als landesweites Netzwerk von Organisationen, die die bürgerliche Teilhabe von asiatischen Amerikanern und Pazifikinsulanern fördern, streben wir danach, eine gerechte Demokratie aufzubauen, in der unsere Gemeinschaften voll an der Entscheidungsfindung über Fragen beteiligt werden können, die unser tägliches Leben betreffen“, sagte Cha Vang, stellvertretender Direktor für Politik und Partnerschaften bei AAPIs For Civic Empowerment (AAPIFORCE). „Wir sind davon überzeugt, dass SB 266 ein entscheidender Schritt auf dem Weg dorthin ist.“

„Demokratie erfordert Inklusivität. Indem wir gemeinsam den Gesetzesentwurf SB 266 verabschieden, können wir in 28 Bezirken, darunter Santa Cruz, Solano und Yolo, wahlberechtigte Stimmzettel auf Spanisch einführen“, sagte Hector Villagra, Vizepräsident für politische Interessenvertretung und Gemeinschaftsbildung bei MALDEF.  „Ob die Wähler nun Spanisch, Chinesisch oder Vietnamesisch sprechen, wir müssen dafür sorgen, dass auch sie eine fundierte Stimme zu den Themen abgeben können, die ihnen am wichtigsten sind – von der Versorgung, die sie brauchen, und einem guten Lebensunterhalt bis hin zur Gesundheit und Sicherheit ihrer Familien.“