AB 884 beseitigt Sprachbarrieren bei Wahlen und ermöglicht vielfältigen Wählern die uneingeschränkte Teilnahme

Sacramento, Kalifornien — California Common Cause und Asian Americans Advancing Justice – Asian Law Caucus gaben die Einführung ihrer gemeinsam gesponserten Gesetzgebung bekannt AB 884, verfasst von Abgeordneter Evan Low (D-Cupertino), um die Chancengleichheit und den sinnvollen Zugang zur Wahl für Einwanderer und Wähler mit eingeschränkten Englischkenntnissen zu erhöhen. AB 884 verbessert die Qualität der gesetzlich vorgeschriebenen Sprachzugangsunterstützung für die Wählerregistrierung und Stimmabgabe und erweitert den Sprachzugangsschutz auf mehr Sprachgemeinschaften in Kalifornien als je zuvor. 

„Sprachbarrieren verhindern, dass Kalifornien sein volles Potenzial mit einer vollständig integrativen, multirassischen Demokratie ausschöpft“, sagte Jonathan Mehta Stein, Geschäftsführer von California Common Cause„Unsere Demokratie ist dann am repräsentativsten, wenn alle Wähler Zugang zu Wahlmaterialien haben und in der von ihnen bevorzugten Sprache ihre Stimme abgeben können.“

Kalifornien ist landesweit führend in Sachen Sprachenvielfalt. In 43,91 T Haushalten wird zu Hause eine andere Sprache als Englisch gesprochen, und fast 3 Millionen Wahlberechtigte gaben bei der Volkszählung an, nur über begrenzte Englischkenntnisse zu verfügen. Trotz der blühenden Kulturlandschaft des Staates hindern veraltete und unzureichende Sprachgesetze viel zu viele Kalifornier daran, voll an ihrer Demokratie teilzunehmen. 

Obwohl die Sprachhilfe, die das Bundeswahlrechtsgesetz vorschreibt, umfassend ist, ist die Mindestgröße einer Sprachgemeinschaft innerhalb eines Bezirks hoch, damit Wähler nach Bundesrecht Sprachhilfe erhalten. Dadurch haben viele kleinere Sprachgemeinschaften keinen Zugang zu der Unterstützung, die sie benötigen. Die Mindestgröße der Sprachhilfe nach dem Landesgesetz ist zwar viel niedriger, bietet aber weit weniger nützliche Dienste und Schutz und passt nicht mehr zum Wahlzentrummodell Kaliforniens und dem starken Ansatz der Briefwahl bei Wahlen. 

Darüber hinaus werden bestimmte Sprachgemeinschaften derzeit von der Sprachhilfe auf Bundes- und Landesebene ausgeschlossen, sodass Sprecher von Amharisch, Armenisch, Arabisch, Russisch, Somali und anderen Sprachen keine garantierte Unterstützung erhalten. Wenn Wählern die Sprachhilfe verweigert wird, die sie benötigen, wird ihnen ein gleichberechtigtes Erlebnis bei der Stimmabgabe verwehrt. 

„Ob wir nun Koreanisch, Hmong oder Arabisch sprechen, die meisten Kalifornier glauben, dass wir, damit die Demokratie für uns alle funktioniert, sicherstellen müssen, dass sich jeder wahlberechtigte Kalifornier registrieren und seine Stimme abgeben kann. Asiatische Amerikaner geben häufiger als jede andere Gruppe Sprachbarrieren als Grund dafür an, dass sie nicht wählen, aber wir wissen, dass mehr Menschen wählen gehen, wenn Wahlmaterial in ihrer eigenen Sprache verfügbar ist“, sagte Deanna Kitamura, Leiterin des Wahlrechtsprogramms des Asian Law Caucus„Mit AB 884 kann Kalifornien die gesamte Vielfalt unseres Staates berücksichtigen und vielen weiteren Gemeinden ein gleichwertiges Gewicht in unserer Demokratie geben.“ 

Untersuchungen und Daten zeigen, dass eine umfassende Sprachunterstützung die Wählerregistrierung und Wahlbeteiligung in Gemeinden mit eingeschränkten Englischkenntnissen erhöht. Indem diese seit langem überfällige Gesetzgebung die Kalifornier dort abholt, wo sie sind, stellt sie sicher, dass Einwandererwähler gleichberechtigten Zugang zum Wahlzettel und gleiches Mitspracherecht bei der Zukunft Kaliforniens haben. 

Unter AB 884, Der kalifornische Außenminister müsste den Sprachbedarf ermitteln, indem er eine Liste aller Sprachen erstellt, die von mindestens 5.000 wahlberechtigten Personen im Bundesstaat gesprochen werden, sowie aller Sprachen, die von mindestens 100 wahlberechtigten Personen in jedem County gesprochen werden. Wählerregistrierungs- und Wahlunterlagen würden dann in die Sprachen übersetzt, die den landesweiten Schwellenwert erreichen, und den Wählern mit einer angegebenen Sprachpräferenz zur Verfügung gestellt. Der Außenminister wäre außerdem verpflichtet, umfassende Sprachhilfe bereitzustellen, darunter eine gebührenfreie Hotline für Sprachhilfe und die Finanzierung von Sprachkoordinatoren in den Countys in Gebieten mit besonders hohem Bedarf. 

Die Bezirke wären verpflichtet, Wählerregistrierungs- und Wahlunterlagen in ähnlicher Weise zu übersetzen und sie den Wählern in den im Bezirk benötigten Sprachen bereitzustellen. AB 884 würde endlich auch den kleineren Sprachgemeinschaften, die nicht unter den Schutz des Bundeswahlrechtsgesetzes fallen, weil sie die Größenschwellen des Bundesgesetzes nicht erreichen, übersetzte Wahlzettel zur Verfügung stellen. Es würde auch sicherstellen, dass Sprecher von Amharisch, Armenisch, Arabisch, Russisch, Somali und anderen Sprachen, die derzeit vom bundesstaatlichen und staatlichen Sprachzugangsschutz ausgeschlossen sind, erstmals den Schutz des Landesgesetzes erhalten.

Darüber hinaus müssten die Bezirke ihre Reichweite und ihr Engagement in Bezug auf verfügbare Sprachhilfen erhöhen und zusätzliche Unterstützung bieten, wie etwa einen Beratungsausschuss für Sprachzugänglichkeit und eine spezielle Webseite für übersetzte Materialien.