LOS ANGELES – 17. Juli 2020. Aktivisten für Wahlrechte sind hocherfreut, dass der Oberste Gerichtshof Kaliforniens heute eine Fristverlängerung für die Einreichung neuer Wahlkreiskarten gewährt hat, da es aufgrund der COVID-19-Pandemie zu Verzögerungen bei der Volkszählung 2020 gekommen ist. Mit dieser Entscheidung behält der Gerichtshof den unabhängigen Neuzuschnittsprozess des Staates bei, der Wahlkreiskarten erstellen wird, die die politische Vertretung in Kaliforniens Kongressdelegation, im Senat und in der Staatsversammlung für das nächste Jahrzehnt prägen.

Letzten Monat haben California Common Cause, die League of Women Voters of California und der ehemalige Gouverneur Arnold Schwarzenegger einen Amicus Brief eingereicht zur Unterstützung der Petition der kalifornischen Legislative an das Gericht, die Fristen für die Neugliederung der Wahlbezirke zu verschieben. 

Die California Citizens Redistricting Commission ist ein unabhängiges, 14-köpfiges, von Bürgern geleitetes Gremium, das die Aufgabe hat, nach jeder alle zehn Jahre stattfindenden Volkszählung Wahlkreise für das US-Repräsentantenhaus, den Senat, die State Assembly und das Board of Equalization festzulegen. Dabei werden die Bevölkerungsdaten aus der Volkszählung herangezogen. Die kalifornischen Wähler gründeten die Citizens Redistricting Commission 2008 mit dem Vorschlag 11 mit dem Ziel, eine faire und überparteiliche Neugliederung der Wahlkreise im Bundesstaat sicherzustellen. California Common Cause, die League of Women Voters of California und Gouverneur Schwarzenegger unterstützten den Vorschlag 11. 

Das Gericht hat die Frist für die Annahme der nächsten Karten um vier Monate verschoben, was der viermonatigen Verzögerung des Census Bureau bei der Veröffentlichung der für den Einteilungsprozess benötigten Daten entspricht. Dadurch bleibt der kritische Zeitraum erhalten, in dem die Citizens Redistricting Commission öffentliche Eingaben aus Gemeinden im ganzen Staat sammeln und die Wahlkreisgrenzen sorgfältig ziehen kann.

Richterin Leondra Kruger verfasste am 17. Juli 2020 das Gutachten für den Obersten Gerichtshof Kaliforniens:
„Indem wir diese begrenzte Abhilfe gewähren, bewahren wir das Recht der Öffentlichkeit, Kommentare zu den Wahlbezirkskarten abzugeben, bevor diese Karten fertiggestellt werden. Wir halten es für klar, dass die Gesetzgeber es vorgezogen hätten, diese Frist anzupassen – und die Möglichkeit zur öffentlichen Stellungnahme zu den vorläufigen Karten beizubehalten – anstatt das Verfahren zur öffentlichen Stellungnahme aufgrund außergewöhnlicher Umstände, die die Einhaltung der gesetzlichen Frist unmöglich machen, effektiv abzuschaffen.“

Kalifornien ist der erste Bundesstaat, der die Fristen für die Neugliederung der Wahlbezirke aufgrund der Verzögerung durch das Census Bureau verlängert. Die verspätete Bereitstellung der Bevölkerungsdaten wird sich voraussichtlich auf 17 Bundesstaaten auswirken, die laut Landesgesetz die Neugliederung der Wahlbezirke entweder vor dem 31. Juli – also zu früh, um die Neugliederung realistischerweise abzuschließen – oder bis zum Ende der ersten Legislaturperiode des Staates nach der Volkszählung abschließen müssen.

Keker, Van Nest & Peters LLP vertreten die Befürworter der Neugliederung der Wahlbezirke unentgeltlich.

Erklärung von Jonathan Mehta Stein, Geschäftsführer, California Common Cause
„California Common Cause war maßgeblich an der Gründung der California Citizens Redistricting Commission beteiligt, einem bürgernahen Neugliederungsprozess, der großen Wert auf Transparenz und öffentliche Beteiligung legt. Wir begrüßen die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Kalifornien, die Fristen für die Neugliederung aufgrund der durch die COVID-19-Pandemie verursachten Verzögerungen bei der Volkszählung zu verschieben. Wir begrüßen auch, dass die Landesgesetzgebung diese Erleichterung beim Gericht beantragt hat. Jetzt kann die Bevölkerung Kaliforniens uneingeschränkt mitwirken.“

Erklärung von Carol Moon Goldberg, Präsidentin der League of Women Voters of CA
Die League of Women Voters of California ist seit langem ein Befürworter der Neugliederungsreform und war ein wichtiger Partner bei der Schaffung des von den Bürgern geleiteten Neugliederungsprozesses in Kalifornien. Wir begrüßen die vernünftige Lösung für diese beispiellose Situation und freuen uns auf die Zusammenarbeit mit der neuen Kommission, um den bestmöglichen Neugliederungsprozess für Kalifornien sicherzustellen.“

Lesen Sie hier die Stellungnahme des Obersten Gerichtshofs von Kalifornien.
https://www.courts.ca.gov/opinions/documents/S262530.PDF
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