LOS ANGELES — Während das FBI Korruption im Rathaus untersucht, forderten Gruppen für eine gute Regierungsführung den Stadtrat von Los Angeles auf, bei der Sitzung am Mittwoch einer Reform zuzustimmen, die es gewählten Amtsträgern untersagt, bestimmte wohltätige Spenden von Lobbyisten, Auftragnehmern und Bietern für städtische Arbeiten zu erbitten. Das Verbot für gewählte Amtsträger, „auf Anordnung der Regierung“ aus „eingeschränkten Quellen“ zu erbitten, werde dazu beitragen, den Eindruck einer „Pay-to-Play“-Politik im Rathaus einzudämmen, sagten die Gruppen.

„Obwohl das Erbitten von Spenden durch gewählte Amtsträger für wohltätige Zwecke von Vorteil sein kann, resultiert diese Praxis häufig in tatsächlichen oder vermeintlichen Quid-pro-quo-Interaktionen“, sagte der Brief eingereicht am 21. Mai, 2019 bei der Ethikkommission von Los Angeles eingereicht und dem Rat vorgelegt.

Der Brief wurde von California Common Cause, California Clean Money Campaign, Citizens Take Action, League of Women Voters Los Angeles, Money Out Voters In und Unrig LA unterzeichnet, und ein separater Brief zur Unterstützung des Verbots der Geldzahlungen wurde vom Sierra Club Angeles Chapter eingereicht. Zusammen vertreten die Organisationen mehr als 40.300 Mitglieder in Los Angeles.

Im Februar empfahl die Ethikkommission des Staates Los Angeles dem Stadtrat, Beschränkungen für staatlich angeordnete Zahlungen zu beschließen. Dies sei Teil eines umfassenderen Maßnahmenpakets zur Reduzierung des Einflusses reicher Sonderinteressen auf die Stadtpolitik, das bereits seit über einem Jahr erwogen wird.

Die geforderte Zahlungsreform würde:

• gewählten Amtsträgern das Erbitten von Zahlungen auf Verlangen aus eingeschränkten Quellen zu untersagen, definiert als „Lobbyisten, Lobbyfirmen, Auftragnehmer, Bieter, Personen, die in den letzten 12 Monaten versucht haben, einen gewählten Amtsträger hinsichtlich einer Handlung zu beeinflussen, die wesentliche finanzielle Auswirkungen auf die Person hätte, und Personen, die Partei in einem Verfahren sind, das eine Lizenz, Genehmigung oder Berechtigung betrifft, die in den letzten 12 Monaten vor dem gewählten Amtsträger oder dem Gremium, dem der Amtsträger angehört, anhängig war“
• Ausnahmen von dem oben genannten Verbot festlegen, einschließlich Aufforderungen zur Einreichung von Vorschlägen aufgrund eines staatlichen Notstands, öffentlich über die Massenmedien oder bei einer öffentlichen Versammlung, für Dienstleistungen für die Stadt oder als Ergebnis der Teilnahme eines gewählten Beamten an einem im Namen der Stadt eingereichten Zuschussantrag.
• Senkung der Offenlegungsschwelle von $5.000 auf $1.000

Die als eingeschränkte Quellen definierten Personen könnten weiterhin aus eigenem Antrieb Spenden an gemeinnützige Organisationen leisten.

„Die Empfehlungen der Ethikkommission zu arrangierten Zahlungen sind ein gezielter Ansatz, der den korrupten Aspekt arrangierter Zahlungen direkt angeht“, heißt es in dem Brief. „Die Vorschläge kommen auch zu einem Zeitpunkt, an dem die Einwohner von Los Angeles besorgt sind und nach Lösungen suchen.“

Die Stadt verbietet bereits Wahlkampfspenden von Lobbyisten und Bietern oder Auftragnehmern für städtische Aufträge über $100.000. Aber beauftragte Zahlungen von diesen Unternehmen sind erlaubt und müssen offengelegt werden, wenn sie über $5.000 liegen.

Von Quellen, die mit der Stadt in Geschäftsbeziehungen stehen, werden häufig Zahlungen auf Anordnung verlangt – und diese sind nicht unumstritten.

Von den zehn größten Unternehmen, die in den letzten fünf Jahren Zahlungen auf Anordnung gemeldet haben, hatten acht in diesem Zeitraum Geschäftsbeziehungen mit der Stadt, und 52 Prozent dieser Unternehmen wurden von Zahlern getätigt, die entweder zwölf Monate vor oder nach der Leistung einer Zahlung auf Anordnung Geschäftsbeziehungen mit der Stadt hatten, wie aus einem aktuellen Bericht der Ethikkommission hervorgeht.

Ende letzten Jahres durchsuchte das FBI das Haus und das Büro eines Stadtratsmitglieds, das angeblich um Spenden für eine Privatschule gebeten hatte, an der seine Frau als Spendensammlerin arbeitete, und zwar selbst und durch seine Mitarbeiter. Die Spenden stammten hauptsächlich von Immobilienentwicklern und anderen, die die Zustimmung des Stadtratsmitglieds suchten oder bereits erhalten hatten.

Die Untersuchung wurde in Briefen von Gruppen für eine gute Regierungsführung erwähnt und steht im Zusammenhang mit einer Ergänzung, die sie zu der vorgeschlagenen Reform anstreben. Sie wollen, dass die Einschränkung für gewählte Amtsträger gilt – und deren Vertreter, also Angestellte.

Der Stadtrat von Los Angeles trifft sich voraussichtlich am Mittwoch, den 22. Mai, um 10.00 Uhr im Rathaus.