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Die Beamten von Fresno haben ihre Wahlkreise manipuliert. Es ist Zeit, uns unser Wahlrecht zurückzugeben | Meinung über The Fresno Bee
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Das Wählen ist der Eckpfeiler unserer Demokratie und das Grundrecht, das alle anderen bürgerlichen Freiheiten und politischen Entscheidungen ermöglicht. Doch eine Bedrohung dafür steht jetzt an der Wahlurne: die Neugliederung der Wahlkreise, die über die Fähigkeit einer Gemeinde entscheiden kann, an unserer Demokratie teilzunehmen. Sie bestimmt, wer fair vertreten ist – und wer nicht.
Im vergangenen Herbst wurde die Nation Zeuge der Schattenseite der Neugliederung der Wahlbezirke in Kalifornien, als Audioaufnahmen von Stadtführern aus Los Angeles rassistische Kommentare und die hinter den Kulissen stattfindende Planung der Wahlkreismanipulation in den Wahlkreisen des Stadtrats von Los Angeles gelangte an die Öffentlichkeit. Die Aufnahmen zeigten genau, wie Hinterzimmer-Deals unsere Nachbarschaften spalten und unseren Gemeinden schaden. Und sie zeigen, wie jeder an der Macht Wahlkreismanipulationen durchführen kann – Republikaner oder Demokraten.
Doch Gerrymandering ist kein Einzelfall in Los Angeles. Der Skandal ist nur ein Symptom eines viel größeren Problems, das unter der Oberfläche brodelt und im ganzen Staat auftritt, auch im Central Valley.
Nehmen wir Fresno, einen Bezirk, in dem unsere Organisationen über ein Jahr lang intensiv an der Neugliederung der Wahlkreise gearbeitet haben. Dort hat die von den Demokraten geführte Stadt und von den Republikanern geführt County beide haben ihre Wahlkreise manipuliert, um die Amtsinhaber an der Macht zu halten, und dabei Gemeinden in Stücke zerstückelt. Der Bezirk hat ein beratendes Neugliederungsmodell verwendet, d. h. von Amtsinhabern handverlesene politische Insider haben den Rat bei der endgültigen Wahlkreiseinteilung beraten. Die Stadt hat ein Amtsinhabermodell verwendet, bei dem amtierende Ratsmitglieder ihre Wähler direkt auswählen konnten, wenn sie über eine endgültige Karte entschieden.
In beiden Fällen wurden die Gemeindemitglieder aufgeklärt, engagierten sich und füllten die Anhörungen bis auf den letzten Platz, um ihre Stimme zu Gehör zu bringen. In beiden Fällen wurden sie ignoriert. Bei der Neugliederung der Wahlkreise wurde eine Karte, die ursprünglich 1990 erstellt wurde und die schwarze, lateinamerikanische, Hmong-, Punjabi- und muslimische Gemeinschaften aufteilte, trotz des Wachstums und der Diversifizierung des Bezirks erneut übernommen.
A aktueller Bericht stellte fest, dass im lokalen Neugliederungszyklus 2020 unzählige Forderungen nach Inklusion und Transparenz ignoriert wurden, da Stadtteile und Gemeinden im ganzen Staat aufgeteilt wurden, um gewählte Amtsträger an der Macht zu halten. Der Bericht stellte auch fest, dass unabhängige Kommissionen die mit Abstand partizipativsten, inklusivsten und transparentesten Neugliederungsprozesse im Staat leiteten. Im Gegensatz dazu wurden die am stärksten manipulierten, eigennützigsten und am wenigsten partizipativen Prozesse alle von amtierenden Amtsinhabern geleitet.
Was in Fresno passiert ist – und was in Städten und Landkreisen im ganzen Staat passiert ist – zeigt genau, warum unabhängige Kommissionen zur Neugliederung der Wahlkreise notwendig sind. Wahlkreismanipulation und die Frage, ob die Macht wirklich dem Volk gegenüber verantwortlich ist oder nicht, ist keine parteipolitische Frage, sondern eine Frage der Demokratie.
Kalifornien hat gezeigt, dass eine unabhängige Neugliederung der Wahlbezirke funktioniert, und sich in dieser Frage zu einem Vorreiter entwickelt. Unsere unabhängige, von Bürgern geleitete Kommission auf Landesebene ist der Neid der Nation, und im Neugliederungszyklus 2020 florieren lokale Varianten.
Aber eine Flickenteppich-Lösung für ein landesweites Problem reicht nicht aus. Es ist an der Zeit, diese Reform in alle unsere Gemeinden vor Ort zu tragen.
Direkt geprägt durch die Erkenntnisse und Erfahrungen aus dem Jahr 2020, ein kritisches Paar landesweiter Reformgesetze zur Neugliederung der Wahlbezirke – Gesetzesentwurf 764 der Versammlung Und AB 1248 – wird derzeit durch das Parlament geleitet und nähert sich seinem endgültigen Ziel: dem Schreibtisch von Gouverneur Gavin Newsom. Unterstützt von Bürgerrechts-, Regierungs- und Gemeindeorganisationen würden diese Gesetzesentwürfe den Gemeinden die Möglichkeit geben, ihre Stimme im Neuzuschnitt der Wahlkreise zu erheben und dazu beitragen, dem Gerrymandering auf lokaler Ebene ein Ende zu setzen.
Der FAIR MAPS Gesetz, das 2019 verabschiedet wurde, war die erste bedeutende Reform des lokalen Neugliederungsgesetzes Kaliforniens seit den 1940er Jahren. Es machte den lokalen Zyklus 2020 zu einem weitaus transparenteren und partizipativeren Prozess als je zuvor. Dennoch wurde das Gesetz in ganz Kalifornien untergraben. AB 764 soll dies beheben, indem es die Neugliederungskriterien des FAIR MAPS Act, die Anforderungen an die öffentliche Beteiligung und die Transparenzmaßnahmen stärkt und seine wichtigsten Schutzmaßnahmen auf zusätzliche lokale Regierungen wie Schulbehörden und Sonderbezirke ausdehnt. Es würde auch die Manipulation von Wahlkreisen durch Amtsinhaberschutz verbieten.
AB 1248 würde bestimmte große Kommunalverwaltungen dazu verpflichten, vor dem Neugliederungszyklus 2030 eine unabhängige Neugliederungskommission einzurichten. Wenn es ihnen nicht gelingt, bis dahin eine Kommission vor Ort einzurichten, müssten sie eine detailliertere Standardkommission einsetzen, die im Landesgesetz festgelegt ist.
Es lohnt sich, in unsere Familien, Nachbarschaften und Gemeinden zu investieren. Trotz eines schwierigen Haushaltsjahres können wir durch die Einführung dieser dringend benötigten Neugliederungsreform noch immer langfristige, demokratische Erfolge verbuchen. Da diese Gesetzesentwürfe in acht Jahren während des nächsten Neugliederungszyklus in Kraft treten, sind ihre Kosten im diesjährigen Haushalt kein Faktor.
Wir können dem Missbrauch der Neugliederung der Wahlkreise ein Ende setzen und einen nationalen Standard dafür setzen, die Bedürfnisse der Bevölkerung über die Bedürfnisse der Politiker zu stellen.
Pablo Rodriguez ist der geschäftsführende Gründer und Direktor von Communities for a New California, einer Organisation, die sich für eine sozial, wirtschaftlich und ökologisch gerechte Politik für die kalifornischen Familien einsetzt.
Jonathan Mehta Stein ist der geschäftsführende Direktor von California Common Cause, einer überparteilichen Basisorganisation, die sich der Wahrung der Grundwerte der amerikanischen Demokratie verschrieben hat.