San Francisco, California — California Common Cause anunció hoy el lanzamiento de un esfuerzo colaborativo para fortalecer el sector de los medios locales y étnicos en todo el estado. La primera iniciativa de este tipo, parte del nuevo Programa de Medios y Democracia de California Common Cause, incluye el establecimiento de un grupo de trabajo dedicado a crear una industria de medios locales y étnicos resiliente que ayudará a fomentar un electorado informado y cívicamente comprometido.

El grupo de trabajo trabajará para llamar la atención sobre los graves desafíos que enfrentan los medios locales y étnicos en California, evaluar soluciones políticas de todo el país y el mundo, y seleccionar las soluciones más prometedoras para impulsar en California.

“Una prensa sana y vibrante es clave para exigir cuentas al gobierno y garantizar un electorado informado”, dijo Jonathan Mehta Stein, director ejecutivo de California Common Cause“Mientras el periodismo local sigue en declive, la desinformación, la información errónea y la polarización política están en aumento. Esta iniciativa nos permitirá volver a gobernar con base en hechos y con una industria de noticias que incluya todas las voces de nuestro estado”.

Aproximadamente 2.100 periódicos cerraron sus imprentas entre 2004 y 2019, dejando a muchas comunidades sin cobertura de noticias locales dedicadas. California, el número de periódicos diarios y semanales disminuyó casi un 25 por ciento, de 481 en 2004 a 366 en 2019. Catorce de los 58 condados de California son o están en riesgo de convertirse en "desiertos de noticias", atendidos por una o ninguna publicación de noticias locales.  

“Es fundamental que tengamos un sector de medios locales y étnicos próspero y fuerte para contar historias sobre cómo los problemas nos afectan a nivel comunitario”, dijo. Maya Chupkov, directora del programa de medios y democracia de California Common Cause“Sin un ecosistema de noticias e información saludable, las historias no se contarán y los californianos no podrán participar plenamente en su democracia. Debemos proteger el periodismo en California como un bien público”. 

Incluso en los lugares donde las comunidades de California aún cuentan con una fuente de noticias local, esas nuevas fuentes se están reduciendo debido a adquisiciones, fusiones y adquisiciones por parte de fondos de cobertura. El impacto se ve en periódicos de todos los tamaños, desde pequeñas publicaciones como The Registro de la empresa Chico, donde los niveles de personal se redujeron de 45 a 10 trabajadores a tiempo completo, hasta Los Angeles Times, que pasó de más de 1.000 periodistas y editores en la década de 1990 a menos de 400.  

La decadencia de la industria ha llevado a una disminución de la participación cívica, al silenciamiento de diversas voces, a una falta de responsabilidad por parte de los que están en el poder y a una mayor polarización.