SACRAMENTO, CA — Para proteger y fortalecer la libertad de los californianos de tener voz y voto en las decisiones que dan forma a nuestras vidas, el Asian Law Caucus, California Common Cause y la Alianza para el Avance de los Nuevos Estadounidenses (PANA) presentaron un nuevo proyecto de ley, SB 266, hoy en la capital del estado.  

Redactada por la senadora Sabrina Cervantes, la SB 266 mantendría a California a la vanguardia de una democracia inclusiva. Al aprobar la SB 266, los condados de California estarían obligados a proporcionar a los votantes: 

• Papeletas electorales en español en 28 condados adicionales (56 condados en total);
• Papeletas electorales en tagalo en 23 condados adicionales (29 condados en total); y 
• Papeletas electorales en amárico, armenio, árabe, ruso, somalí y otros idiomas que la ley federal ha excluido durante mucho tiempo.

“Una de las razones por las que estamos orgullosos de llamar a California nuestro hogar es que nuestro estado es uno de los más diversos del país”, dijo Senador Cervantes“Debemos seguir aceptando y promoviendo nuestra diversidad para garantizar que todos tengan las mismas oportunidades de prosperar. Eso es lo que el Proyecto de Ley Senatorial 266 contribuirá a lograr”, explicó el senador. “Independientemente de si un votante legalmente registrado habla inglés o no, debe tener voz en nuestro gobierno y poder emitir su voto de forma justa e igualitaria”.

Una amplia coalición de grupos comunitarios, incluyendo muchos que brindan servicios a quienes aspiran a ser ciudadanos, promueve la SB 266, que implementa medidas prácticas para actualizar la Sección 14201 de la ley estatal de derecho al voto. Según sus disposiciones, los condados estarán obligados a proporcionar papeletas electorales en un idioma distinto del inglés cuando la comunidad que habla ese idioma represente al menos el 31% de la población en edad de votar de un distrito electoral. La SB 266 también amplía los requisitos de la Sección 14201 a todos los idiomas, eliminando así las exclusiones federales actuales. 

“Para que la democracia funcione para todos nosotros, debe incluirnos a todos; pero las leyes federales y estatales no han seguido el ritmo de la creciente y diversa población de California”, dijo Deanna Kitamura, abogada encargada de la gestión de derechos electorales en el Asian Law Caucus. “Nuestro estado es más fuerte cuando todos los votantes, ya sea que hayamos vivido aquí toda nuestra vida o hayamos hecho de California nuestro hogar, tienen la libertad de votar por igual, y eso es exactamente lo que la SB 266 haría posible”. 

“Cada voto importa, y garantizar que los votantes puedan emitir un voto informado significa proteger su derecho a la representación”, dijo Pedro Hernández, Director Legal y de Políticas de California Common Cause. “La SB 266 garantiza que más votantes, independientemente de sus conocimientos lingüísticos, puedan comprender plenamente sus opciones, exigir cuentas a sus líderes y participar en las decisiones que configuran sus comunidades”.

“A los votantes de California que luchan por construir una vida mejor para sus familias se les niega la plena libertad de votar porque usan idiomas excluidos por la ley federal”, dijo Viveka Ray-Mazumder, directora adjunta de Democracia Inclusiva de PANALas papeletas de muestra traducidas son una solución confusa e ineficaz, y en ciudades como San Diego, significa que miles de miembros de la comunidad somalí no pueden ser los votantes que desean ser: informados y con información precisa. La SB 266 es un avance importante para las papeletas de votación en docenas de idiomas para los votantes de todo el estado. 

Los votantes de California y de todo el país se han unido para impulsar soluciones como la SB 266. En Washington, los votantes pueden registrarse en somalí y ruso. En dos ciudades de Michigan, los votantes pueden obtener papeletas electorales en árabe. En 2020, el condado de Los Ángeles preguntó a los votantes sobre sus necesidades lingüísticas, y alrededor de 70,000 respondieron solicitando una papeleta en un idioma distinto del inglés. 

“La Sección 203 de la Ley Federal de Derechos Electorales expira en solo siete años, lo que pone en riesgo la libertad de votar de millones de personas”, dijo Reshad Noorzay, Director Ejecutivo de CAIR-SV/CC. “Con la SB 266, podemos comprometernos a ser un estado donde cada votante tenga la misma voz”. 

“Como red estatal de organizaciones que promueven el empoderamiento cívico de los estadounidenses de origen asiático y los isleños del Pacífico, nos esforzamos por construir una democracia justa donde nuestras comunidades puedan participar plenamente en la toma de decisiones sobre cuestiones que afectan nuestra vida cotidiana”, dijo Cha Vang, subdirector de Políticas y Asociaciones en AAPIs For Civic Empowerment (AAPIFORCE). Creemos firmemente que la SB 266 es un paso fundamental para lograrlo.

La democracia requiere inclusión. Al unirnos para aprobar la SB 266, podemos llevar papeletas electorales en español a 28 condados, incluidos Santa Cruz, Solano y Yolo. Héctor Villagra, Vicepresidente de Promoción de Políticas y Educación Comunitaria en MALDEF.  Ya sea que los votantes hablen español, chino o vietnamita, debemos asegurarnos de que ellos también puedan emitir un voto informado sobre los temas que más les importan: desde obtener la atención médica que necesitan y ganarse la vida dignamente hasta mantener a sus familias unidas y seguras.