(Los Ángeles, CA) — Después de una participación electoral récord en las elecciones de noviembre de 2020, los legisladores de 47 estados han presentado más de 360 leyes de supresión del voto para limitar el acceso a las urnas. En este contexto de supresión del voto, un nuevo informe de California Common Cause comparte otra historia: cómo California actuó rápidamente para fortalecer el acceso a las urnas en las elecciones generales de 2020 durante la pandemia.  

La democracia en el Estado Dorado: cómo California amplió el acceso a los votantes en 2020 durante una pandemia mundialEl informe atribuye el éxito del estado a sus compromisos previos de modernizar las elecciones y a la acción temprana del Secretario de Estado para prepararse para noviembre en colaboración con los funcionarios del condado y los defensores de las elecciones. Como resultado, los californianos no tuvieron que elegir entre correr el riesgo de exponerse a la pandemia y hacer oír su voz en el futuro de nuestras comunidades. El informe incluye observaciones detalladas del monitoreo de las urnas en más de 1200 sitios de votación en cinco condados del sur de California que comprenden el 54% del electorado del estado, una población en edad de votar más grande que la de la mayoría de los estados.   

En noviembre de 2020, California registró la mayor participación de la población en edad de votar en casi 70 años. De los casi 18 millones de californianos que votaron, 87% votaron utilizando la papeleta que se les envió automáticamente por correo. Enviar una papeleta a cada votante registrado en el estado, independientemente de si la solicitaron o no, fue uno de los muchos ajustes del estado para prepararse para votar en medio de una pandemia. A modo de comparación, en las elecciones de mitad de período de 2018, el 65% de las papeletas emitidas se emitieron por correo. 

“La rápida acción de California y su enfoque colaborativo para desarrollar su plan electoral en medio de una crisis de salud pública en constante evolución ayudaron a garantizar que los votantes tuvieran múltiples opciones para hacer oír su voz incluso en el punto álgido de la pandemia”, dijo Jonathan Mehta Stein, director ejecutivo de California Common Cause. “Si bien California tomó medidas audaces para brindar alternativas seguras y accesibles a los votantes, otros estados se demoraron en brindar incluso adaptaciones mínimamente aceptables. Algunos de esos estados están reduciendo significativamente el acceso de los votantes hoy, incluso mientras continúa la pandemia, mientras que California contempla hacer permanentes algunos de sus cambios de 2020”. 

El estado de California adoptó un enfoque altamente colaborativo para planificar las elecciones de noviembre de 2020: el actual senador estadounidense Alex Padilla, entonces secretario de estado de California, convocó a un grupo de funcionarios electorales, defensores y otras partes interesadas a diario durante semanas para discutir ideas para llevar a cabo las elecciones generales de una manera que maximizara el acceso de los votantes y minimizara la privación del derecho al voto, al tiempo que se mantenía a las personas a salvo del virus. Ese grupo de trabajo desarrolló docenas de cambios que finalmente se implementaron mediante órdenes ejecutivas y/o legislación.  

Además, las reformas electorales aprobadas e implementadas en California durante la década anterior beneficiaron a los votantes y a los funcionarios electorales del condado por igual en una situación de emergencia como la pandemia. Estas reformas incluyen el registro de votantes en línea, el registro de votantes el mismo día en todos los lugares de votación, el registro automático de votantes, los programas de votación por correo sin excusas que tuvieron altas tasas de participación y el franqueo prepago para las papeletas de votación por correo, entre otras reformas.   

En parte, la La democracia del Estado DoradoEl informe se basa en los esfuerzos de 519 monitores electorales voluntarios que visitaron más de 1.200 lugares de votación, con un total de más de 3.000 visitas, el día de las elecciones y en el período de votación anticipada de California. 

“La participación histórica en California es un testimonio no solo de la alta participación en nuestras elecciones, sino también de la colaboración entre los funcionarios electorales y los defensores para asegurarse de que los votantes no se queden atrás”, dijo Kiyana Asemanfar, directora de programas de California Common Cause y autora del informe. “El éxito de las elecciones en California se puede atribuir en gran medida a las reformas que implementamos durante la última década, que han hecho que nuestras elecciones sean resistentes a emergencias como la pandemia”. 

La Ley Para el Pueblo, que actualmente espera ser votada en el Senado de Estados Unidos, trasladaría a todo el país muchas de las reformas de California de la última década y podría ser la clave para construir una democracia más participativa e inclusiva en todos los estados. 

Si bien elogia las rápidas acciones de California que garantizaron una participación histórica en medio de una pandemia mundial, el informe también describe los problemas que enfrentan algunos votantes de California. Muchos fueron exclusivos del ciclo electoral de 2020, a menudo derivados de las tensiones en torno a las elecciones presidenciales. Por ejemplo, las manifestaciones de camiones en apoyo del expresidente Trump bloquearon el acceso a varios lugares de votación. En general, el informe otorga altas calificaciones a los funcionarios electorales de California, pero también aborda áreas de mejora, incluida la implementación de nueva tecnología electoral y señalización en los lugares de votación.  

California aún tiene trabajo por hacer. La democracia del Estado Doradodetalla las disparidades en la participación electoral por raza y edad que persisten en California a pesar de todo el trabajo que ha realizado el estado para construir una democracia verdaderamente representativa y la alta participación electoral en general. 

Lea el informe completo, haga clic aquí.