LOS ANGELES — Alors que le FBI enquête sur la corruption à l'hôtel de ville, des groupes de bonne gouvernance ont exhorté le conseil municipal de Los Angeles à approuver une réforme lors de la réunion de mercredi qui empêcherait les élus de solliciter certains dons de charité auprès de lobbyistes, d'entrepreneurs et de soumissionnaires pour des travaux municipaux. Interdire aux élus de solliciter des « paiements sur ordre » auprès de « sources restreintes » contribuera à limiter la perception d'une politique de type « pay-to-play » à l'hôtel de ville, ont déclaré les groupes.

« Bien que la sollicitation de dons par des élus pour des causes caritatives puisse être bénéfique, cette pratique donne souvent lieu à des interactions réelles ou perçues comme des contreparties », a déclaré le lettre déposée le 21 mai, 2019 avec la Commission d'éthique de Los Angeles et soumis au conseil.

Le lettre La lettre a été signée par California Common Cause, California Clean Money Campaign, Citizens Take Action, League of Women Voters Los Angeles, Money Out Voters In et Unrig LA. Une lettre distincte en faveur de l'interdiction des paiements imposés a été soumise par le Sierra Club Angeles Chapter. Ensemble, ces organisations représentent plus de 40 300 membres à Los Angeles.

En février, la Commission d'éthique de Los Angeles a recommandé au conseil municipal d'adopter des restrictions de paiement imposées dans le cadre d'un ensemble plus vaste visant à réduire l'influence des intérêts particuliers fortunés sur la politique de la ville, qui est à l'étude depuis plus d'un an.

La réforme des paiements demandée permettrait de :

• interdire aux élus de solliciter des paiements ordonnés auprès de sources restreintes, définies comme un « lobbyiste, une société de lobbying, un entrepreneur, un soumissionnaire, une personne qui a tenté d’influencer un élu au cours des 12 derniers mois concernant une action qui aurait un effet financier important sur la personne, et une personne qui est partie à une procédure impliquant une licence, un permis ou un droit qui, au cours des 12 mois précédents, était en instance devant l’élu ou l’organisme dont l’élu est membre »
• établir des exceptions à l'interdiction ci-dessus, y compris les sollicitations faites en raison d'une urgence d'État, rendues publiques par le biais des médias de masse ou lors d'un rassemblement public, faites pour des services fournis à la Ville ou faites à la suite de la participation d'un élu à une demande de subvention soumise au nom de la Ville
• abaisser le seuil de divulgation de $5 000 à $1 000

Les personnes définies comme sources restreintes pourraient toujours faire des dons à des organismes sans but lucratif de leur propre chef.

« Les recommandations de la Commission d’éthique sur les paiements abusifs constituent une approche ciblée qui s’attaque de front à l’aspect corrupteur des paiements abusifs », indique la lettre. « Ces propositions arrivent également à un moment où les habitants de Los Angeles sont préoccupés et cherchent des solutions. »

La ville interdit déjà les contributions de campagne des lobbyistes et des soumissionnaires ou entrepreneurs pour les contrats municipaux supérieurs à 100 000 TP4T. Mais les paiements ordonnés par ces entités sont autorisés et doivent être divulgués s'ils sont supérieurs à 5 000 TP4T.

Des paiements mandatés sont fréquemment demandés aux sources faisant des affaires avec la ville – et ils ne sont pas sans controverse.

Parmi les 10 principales entités qui ont signalé des paiements ordonnés au cours des cinq dernières années, huit ont fait affaire avec la ville au cours de cette période, et 52 pour cent ont été effectuées par des payeurs qui ont fait affaire avec la ville 12 mois avant ou après avoir effectué un paiement ordonné, selon un récent rapport de la Commission d'éthique.

L'année dernière, le FBI a perquisitionné le domicile et le bureau d'un conseiller municipal qui aurait sollicité des dons pour une école privée où sa femme travaillait comme collectrice de fonds elle-même et par l'intermédiaire de son personnel. Les dons provenaient principalement de promoteurs immobiliers et d'autres personnes qui recherchaient ou avaient reçu des votes favorables de la part du conseiller.

L'enquête a été mentionnée dans une lettre des groupes de bonne gouvernance et est liée à un ajout qu'ils souhaitent apporter à la réforme proposée. Ils veulent que la restriction s'applique aux élus et à leurs agents, c'est-à-dire au personnel.

Le conseil municipal de Los Angeles devrait se réunir à 10 heures le mercredi 22 mai à l'hôtel de ville.