San Francisco, Californie — California Common Cause a annoncé aujourd’hui le lancement d’un effort de collaboration visant à renforcer le secteur des médias locaux et ethniques à travers l’État. Une initiative unique en son genre, qui fait partie du nouveau programme Médias et démocratie de California Common Cause, comprend la création d'un groupe de travail dédié à la création d'une industrie médiatique locale et ethnique résiliente qui contribuera à favoriser un électorat informé et engagé civiquement.

Le groupe de travail s'efforcera d'attirer l'attention sur les défis majeurs auxquels sont confrontés les médias locaux et ethniques en Californie, d'évaluer les solutions politiques de tout le pays et du monde, et de sélectionner les solutions les plus prometteuses à mettre en œuvre en Californie.

« Une presse saine et dynamique est essentielle pour tenir le gouvernement responsable et garantir un électorat informé », a déclaré Jonathan Mehta Stein, directeur exécutif de California Common Cause« Alors que le journalisme local continue de décliner, la désinformation et la polarisation politique sont en hausse. Cette initiative nous permettra de revenir à une gouvernance fondée sur les faits et avec une industrie de l'information qui inclut toutes les voix de notre État. »

Environ 2 100 journaux ont fermé leurs imprimeries entre 2004 et 2019, laissant de nombreuses communautés sans couverture d'actualité locale dédiée. Californie, le nombre de journaux quotidiens et hebdomadaires a diminué de près de 25 %, passant de 481 en 2004 à 366 en 2019. Quatorze des 58 comtés de Californie sont ou risquent de devenir des « déserts d'information », desservis par une ou aucune publication d'information locale.  

« Il est essentiel que nous disposions d’un secteur médiatique local et ethnique prospère et fort pour raconter les histoires sur la façon dont les problèmes nous affectent au niveau communautaire », a déclaré Maya Chupkov, responsable du programme Médias et démocratie chez California Common Cause« Sans un écosystème d’information sain, les histoires resteront sans réponse et les Californiens ne pourront pas participer pleinement à leur démocratie. Nous devons protéger le journalisme en Californie en tant que bien public. » 

Même là où les communautés californiennes sont encore desservies par une source d'information locale, ces nouvelles sources se réduisent, avec des rachats, des fusions et des prises de contrôle par des fonds spéculatifs. L'impact est visible dans les journaux de toutes tailles, des petites publications comme le Chico Enterprise-Record, où les effectifs sont passés de 45 à 10 travailleurs à temps plein, jusqu'à Los Angeles Times, qui est passé de plus de 1 000 journalistes et rédacteurs en chef dans les années 1990 à moins de 400.  

Le déclin de l’industrie a conduit à une diminution de la participation civique, au silence de diverses voix, à un manque de responsabilité pour ceux qui sont au pouvoir et à une polarisation accrue.