California Common Cause défend l'intérêt public contre les intérêts particuliers dans sa contestation d'une loi historique sur le pay-to-play

Sacramento – California Common Cause, représentée par Strumwasser & Woocher LLP, a déposé une mémoire d'amicus curiae défendre la légalité de la législation bipartite anti-corruption, Projet de loi SB 1439 (Glazer, 2022), dans le action en justice d'intérêt particulier contester la nouvelle loi historique. La loi étend les limites existantes de paiement pour jouer sur les contributions qui s'appliquent depuis des décennies aux fonctionnaires de l'État et aux fonctionnaires locaux nommés aux collectivités locales élu des fonctionnaires, contribuant ainsi à mettre fin au cycle continu de scandales provoqué par les contributions massives de campagne d'intérêts particuliers aux fonctionnaires locaux avec lesquels ils ont des affaires. 

L'amicus défend la loi comme une solution bien définie et justifiée qui peut aider à inverser à la fois l'impact et l'apparence de la corruption rampante du donnant-donnant qui a infecté les gouvernements locaux à travers la Californie.

« Le projet de loi SB 1439 est une législation légale, attendue depuis longtemps, qui oblige nos dirigeants locaux à rendre des comptes aux personnes qui les ont élus, et non aux intérêts particuliers qui financent leurs comptes de campagne », a déclaré Jonathan Mehta Stein, directeur exécutif de California Common Cause« Ce type de loi a été essayé dans d’autres États et dans de nombreuses villes de Californie, et elle n’a jamais été invalidée en raison d’une contestation judiciaire. Nous sommes convaincus que la SB 1439 réussira devant les tribunaux. »

En vertu de la loi actuelle, les candidats qui occupent des postes locaux nommés ne peuvent pas accepter de contributions de campagne supérieures à $250 de toute entité qui a des affaires à traiter dans leur poste nommé. Le projet de loi SB 1439 atténue les scandales de paiement à l'acte en comblant une lacune massive, en étendant cette même limite de contribution de bon sens aux locaux élu fonctionnaires qui votent fréquemment sur les licences, les permis et les contrats. En vertu de la SB 1439, si un élu local était en mesure de voter sur une question concernant une entité qui lui avait versé plus de $250, ce fonctionnaire a le choix de se récuser ou de restituer le montant de la contribution supérieure à $250.

Le rapport décrit les nombreux scandales locaux de corruption qui illustrent la profondeur du problème de corruption des collectivités locales de Californie, qui a incité le Parlement à adopter à l'unanimité la loi SB 1439. Avant cela, un nombre limité de collectivités locales de l'État avaient adopté des réglementations similaires pour tenter de réduire la corruption, mais les solutions disparates n'étaient pas suffisantes pour résoudre un problème à l'échelle de l'État. La loi SB 1439 oblige tous les dirigeants de Californie à rendre des comptes au peuple, comblant ainsi la lacune qui échappait aux acteurs clés de ces scandales locaux.

« Nous sommes honorés de représenter California Common Cause en montrant comment cette loi essentielle qui protège le public contre la prise de décision payante est clairement constitutionnelle », a déclaré Salvador Pérez de Strumwasser & Woocher, défendant le projet de loi SB 1439. « Des solutions à l’échelle de l’État comme le projet de loi SB 1439 sont nécessaires pour garantir que toutes les localités soient couvertes et pour se protéger contre les scandales de corruption qui érodent la démocratie. »

Plutôt que d'imposer des limites inférieures à tous les contributeurs ou une interdiction totale de contribution, la loi applique des limites inférieures de contribution à un petit sous-ensemble de contributeurs présentant un risque élevé de corruption réelle ou apparente. Ce faisant, les protections anti-corruption prévues par la loi constituent une solution constitutionnelle et précise à un problème omniprésent. 

« Les citoyens ont parfaitement le droit de savoir à qui appartiennent les loyautés de leurs représentants élus », a déclaré Sean McMorris, responsable du programme de transparence, d'éthique et de responsabilité de California Common Cause. « Le projet de loi SB 1439 est une réforme pro-démocratie qui rétablit la confiance dans les gouvernements locaux, garantissant que notre démocratie appartient toujours au peuple – et non au plus offrant qui conclut des accords en coulisses avec nos représentants locaux. »

California Common Cause était le principal partisan du projet de loi SB 1439. L'affaire, Association des entreprises familiales contre FPPC, L'affaire n° 34-2023-00335169-CU-MC-GDS, a été déposée en Cour supérieure de Sacramento.