SACRAMENTO, CA — Pour protéger et renforcer la liberté des Californiens d'avoir leur mot à dire sur les décisions qui façonnent nos vies, l'Asian Law Caucus, California Common Cause et le Partnership for the Advancement of New Americans (PANA) ont dévoilé un nouveau projet de loi, SB 266, dans la capitale de l'État aujourd'hui.  

Rédigé par la sénatrice Sabrina Cervantes, le projet de loi SB 266 maintiendrait la Californie à l'avant-garde d'une démocratie inclusive. En adoptant ce projet de loi, les comtés californiens seraient tenus de fournir aux électeurs : 

• Bulletins de vote en espagnol dans 28 comtés supplémentaires (56 comtés au total) ;
• Bulletins de vote en tagalog dans 23 comtés supplémentaires (29 comtés au total) ; et 
• Bulletins de vote en amharique, arménien, arabe, russe, somali et autres langues que la loi fédérale exclut depuis longtemps.

« L’une des raisons pour lesquelles nous sommes fiers d’être en Californie est que notre État est l’un des plus diversifiés du pays », a déclaré Sénateur Cervantes« Nous devons continuer à valoriser et à valoriser notre diversité afin de garantir à chacun les mêmes chances de s'épanouir. C'est ce que le projet de loi 266 du Sénat contribuera à réaliser », a expliqué le sénateur. « Qu'un électeur légalement inscrit parle anglais ou non, il devrait avoir voix au chapitre au sein de notre gouvernement et pouvoir voter de manière juste et équitable. »

Une large coalition de groupes communautaires, dont de nombreux offrent des services aux citoyens en devenir, soutient le projet de loi SB 266, qui prend des mesures concrètes pour actualiser l'article 14201 de la loi sur le droit de vote de l'État. En vertu de ses dispositions, les comtés seront tenus de fournir des bulletins de vote dans une langue autre que l'anglais dès lors que la communauté parlant cette langue représente au moins 3% de la population en âge de voter d'un bureau de vote. Le projet de loi SB 266 étend également les exigences de l'article 14201 à toutes les langues, mettant ainsi fin aux exclusions fédérales actuelles. 

« Pour que la démocratie fonctionne pour nous tous, elle doit nous inclure tous ; mais les lois fédérales et étatiques n'ont pas suivi le rythme de la croissance et de la diversité de la population californienne », a déclaré Deanna Kitamura, avocate en charge des droits de vote au sein de l'Asian Law Caucus. « Notre État est plus fort lorsque tous les électeurs, que nous ayons vécu ici toute notre vie ou que nous ayons élu domicile en Californie, ont la liberté de voter de manière égale, et c'est exactement ce que le projet de loi SB 266 rendrait possible. » 

« Chaque vote compte, et garantir que les électeurs puissent voter en toute connaissance de cause signifie protéger leur droit à la représentation », a déclaré Pedro Hernandez, directeur juridique et politique chez California Common Cause. « Le projet de loi SB 266 garantit qu’un plus grand nombre d’électeurs, quelles que soient leurs compétences linguistiques, puissent pleinement comprendre leurs choix, demander des comptes à leurs dirigeants et participer aux décisions qui façonnent leurs communautés. »

« Les électeurs californiens qui s'efforcent de construire une vie meilleure pour leurs familles se voient refuser la pleine liberté de voter parce qu'ils utilisent des langues exclues par la loi fédérale », a déclaré Viveka Ray-Mazumder, directrice associée de la démocratie inclusive à la PANALes bulletins de vote traduits sont un remède inefficace et déroutant. Dans des villes comme San Diego, cela signifie que des milliers de membres de la communauté somalienne ne peuvent pas être les électeurs qu'ils souhaitent être : informés et munis d'informations précises. Le projet de loi SB 266 constitue une avancée importante pour l'accès aux bulletins de vote dans des dizaines de langues pour les électeurs de tout l'État. 

Les électeurs de Californie et de tout le pays se sont mobilisés pour promouvoir des solutions comme la loi SB 266. À Washington, les électeurs peuvent s'inscrire en somali et en russe. Dans deux villes du Michigan, les électeurs peuvent obtenir des bulletins de vote en arabe. En 2020, le comté de Los Angeles a interrogé les électeurs sur leurs besoins linguistiques, et environ 70 000 électeurs ont répondu en demandant un bulletin de vote dans une langue autre que l'anglais. 

« L'article 203 de la loi fédérale sur le droit de vote expire dans seulement sept ans, ce qui met en péril la liberté de vote de millions de personnes », a déclaré Reshad Noorzay, directeur exécutif du CAIR-SV/CC. « Avec le projet de loi SB 266, nous pouvons nous engager à devenir un État où chaque électeur a le même droit de parole. » 

« En tant que réseau d'organisations à l'échelle de l'État qui favorise l'autonomisation civique des Américains d'origine asiatique et des insulaires du Pacifique, nous nous efforçons de construire une démocratie juste où nos communautés peuvent participer pleinement à la prise de décision sur les questions qui affectent notre vie quotidienne », a déclaré Cha Vang, directeur adjoint de la politique et des partenariats chez AAPIs For Civic Empowerment (AAPIFORCE). « Nous sommes convaincus que le projet de loi SB 266 constitue une étape cruciale pour y parvenir. »

« La démocratie exige l'inclusion. En unissant nos forces pour adopter la loi SB 266, nous pouvons proposer des bulletins de vote en espagnol dans 28 comtés, dont Santa Cruz, Solano et Yolo », a déclaré Hector Villagra, vice-président du plaidoyer politique et de l'éducation communautaire au MALDEF.  « Que les électeurs parlent espagnol, chinois ou vietnamien, nous devons veiller à ce qu’ils puissent eux aussi voter en connaissance de cause sur les questions qui comptent le plus pour eux, qu’il s’agisse d’obtenir les soins dont ils ont besoin, de gagner leur vie ou de préserver l’intégrité et la sécurité de leur famille. »