(Los Angeles, CA) — Après une participation record aux élections de novembre 2020, plus de 360 lois visant à limiter l’accès aux urnes ont été introduites par les législateurs de 47 États. Dans ce contexte de suppression des électeurs, un nouveau rapport de California Common Cause raconte une autre histoire : comment la Californie a agi rapidement pour renforcer l’accès aux urnes lors des élections générales de 2020 pendant la pandémie.  

La démocratie dans l'État d'or : comment la Californie a élargi l'accès des électeurs en 2020 pendant une pandémie mondialeLe rapport attribue le succès de l'État à ses engagements antérieurs en matière de modernisation des élections et aux mesures prises rapidement par le secrétaire d'État pour préparer le mois de novembre en collaboration avec les responsables du comté et les défenseurs des élections. En conséquence, les Californiens n'ont pas eu à choisir entre risquer d'être exposés à la pandémie et faire entendre leur voix pour l'avenir de nos communautés. Le rapport comprend des observations détaillées issues de la surveillance des bureaux de vote dans plus de 1 200 bureaux de vote dans cinq comtés du sud de la Californie, représentant 541 TP3T de l'électorat de l'État, une population en âge de voter plus importante que dans la plupart des États.   

En novembre 2020, la Californie a enregistré son taux de participation de la population en âge de voter le plus élevé depuis près de 70 ans. Sur les près de 18 millions de Californiens qui ont voté, 871 TP3T ont voté en utilisant le bulletin qui leur a été automatiquement envoyé par courrier. L'envoi d'un bulletin de vote à chaque électeur inscrit dans l'État, qu'il en ait fait la demande ou non, a été l'un des nombreux ajustements apportés par l'État pour se préparer au vote en pleine pandémie. À titre de comparaison, lors des élections de mi-mandat de 2018, 651 TP3T des bulletins de vote ont été déposés par courrier. 

« L’action rapide et l’approche collaborative de la Californie pour élaborer son plan électoral dans une crise de santé publique en constante évolution ont contribué à garantir que les électeurs aient de multiples options pour faire entendre leur voix, même au plus fort de la pandémie », a déclaré Jonathan Mehta Stein, directeur exécutif de California Common Cause. « Alors que la Californie a pris des mesures audacieuses pour fournir des alternatives sûres et accessibles aux électeurs, d’autres États ont traîné les pieds pour fournir même les aménagements minimaux acceptables. Certains de ces États réduisent considérablement l’accès des électeurs aujourd’hui, même si la pandémie se poursuit, tandis que la Californie envisage de rendre permanents certains de ses changements de 2020. » 

L’État de Californie a adopté une approche très collaborative pour planifier les élections de novembre 2020 : le sénateur américain Alex Padilla, alors secrétaire d’État de Californie, a réuni quotidiennement pendant des semaines un groupe de responsables électoraux, de défenseurs des droits et d’autres parties prenantes pour discuter d’idées visant à organiser les élections générales de manière à maximiser l’accès des électeurs et à minimiser la privation de leurs droits, tout en protégeant la population du virus. Ce groupe de travail a élaboré des dizaines de changements qui ont finalement été mis en œuvre par décret et/ou par législation.  

En outre, les réformes électorales adoptées et mises en œuvre en Californie au cours de la décennie précédente ont profité aux électeurs et aux responsables électoraux des comtés dans une situation d’urgence comme la pandémie. Ces réformes comprennent l’inscription des électeurs en ligne, l’inscription des électeurs le jour même dans tous les bureaux de vote, l’inscription automatique des électeurs, les programmes de vote par correspondance sans excuse qui ont enregistré des taux de participation élevés et l’affranchissement prépayé des bulletins de vote par correspondance, entre autres réformes.   

En partie, le La démocratie dans l'État d'orLe rapport s'appuie sur les efforts de 519 observateurs bénévoles qui ont visité plus de 1 200 bureaux de vote, avec un total de plus de 3 000 visites, le jour du scrutin et pendant la période de vote anticipé en Californie. 

« Le taux de participation historique en Californie témoigne non seulement de la forte mobilisation lors de nos élections, mais aussi de la collaboration entre les responsables électoraux et les défenseurs des droits pour s’assurer que les électeurs ne soient pas laissés pour compte », a déclaré Kiyana Asemanfar, responsable de programme chez California Common Cause et auteur du rapport. « Le succès des élections en Californie peut être en grande partie attribué aux réformes que nous avons mises en œuvre au cours de la dernière décennie, qui ont rendu nos élections résilientes face à des situations d’urgence comme la pandémie. » 

Le For The People Act, actuellement en attente d'un vote au Sénat américain, reprendrait de nombreuses réformes californiennes de la dernière décennie à l'échelle nationale et pourrait être la clé pour construire une démocratie plus participative et plus inclusive dans tous les États. 

Tout en saluant les mesures rapides prises par la Californie, qui ont permis une participation historique dans un contexte de pandémie mondiale, le rapport souligne également les problèmes rencontrés par certains électeurs californiens. Nombre d'entre eux sont propres au cycle électoral de 2020, souvent liés aux tensions autour de l'élection présidentielle. Par exemple, des rassemblements de camions en soutien à l'ancien président Trump ont bloqué l'accès à plusieurs bureaux de vote. Dans l'ensemble, le rapport attribue de bonnes notes aux responsables électoraux californiens, mais aborde également les domaines à améliorer, notamment la mise en œuvre de nouvelles technologies électorales et la signalisation dans les bureaux de vote.  

La Californie a encore du travail à faire. La démocratie dans l'État d'ordétaille les disparités de participation électorale selon la race et l'âge qui persistent en Californie malgré tout le travail accompli par l'État pour construire une démocratie véritablement représentative et le taux de participation global élevé des électeurs. 

Lire le rapport complet, Cliquez ici.