Article de blog
La démocratie dans votre communauté : préparer le terrain pour une représentation équitable dans les villes et les comtés de Californie
Alors que nous entrons dans l'année 2021, la tâche décennale de redessiner les circonscriptions politiques est bien en cours en Californie, pour tous les districts, des districts du Congrès aux districts du conseil des eaux. La California Citizens Redistricting Commission (CRC) de 2020 a été mise en place en août pour sa deuxième itération. Cette commission populaire indépendante est chargée de dessiner les districts du Congrès, de l'Assemblée législative de l'État et du Conseil de péréquation de Californie. La CRC travaille déjà dur pour planifier son travail pour l'année prochaine. Son travail a un poids énorme, car il déterminera la manière dont les communautés californiennes seront représentées au sein du gouvernement de l'État et du gouvernement fédéral pour la prochaine décennie. California Common Cause a défendu le modèle de commission indépendante, qui a placé le pouvoir de redécoupage entre les mains des membres de la communauté plutôt que des élus. La CRC a finalement été créée par les électeurs californiens grâce à l'approbation de la proposition 11 en 2008.
Les juridictions locales de Californie, à savoir les villes et les comtés, se préparent également à redessiner leurs circonscriptions. Ce processus est tout aussi important que le processus de redécoupage des circonscriptions de l’État. La manière dont les lignes sont tracées au niveau local déterminera qui sera représenté au sein des conseils municipaux et des conseils de surveillance des comtés, ce qui affecte les décisions politiques cruciales concernant le logement, la justice environnementale, les services de santé, la police, etc. Cela détermine également qui entre dans le pipeline des dirigeants et fait partie de la prochaine génération de dirigeants étatiques et fédéraux de l’État de Californie.
Plusieurs changements majeurs interviennent dans le cadre du redécoupage des circonscriptions locales au cours de ce cycle. D’une part, le nombre de juridictions qui devront procéder à un redécoupage a presque triplé par rapport au cycle de 2011. De nombreuses villes sont passées d’élections générales à des élections par district au cours de la dernière décennie, ce qui signifie qu’environ 500 juridictions locales devront ajuster les limites de leurs districts. De nouvelles exigences de l’État réformeront également le processus de redécoupage au cours de ce cycle. L’AB 849, co-parrainée par California Common Cause et d’autres défenseurs de l’État, exige que les villes et les comtés organisent plusieurs audiences publiques sur le redécoupage, avec des aménagements supplémentaires pour les communautés linguistiques minoritaires, permettant aux communautés de participer au processus. Pour la première fois, les juridictions locales seront également tenues de redessiner leurs districts selon des critères de redécoupage hiérarchisés, qui donnent la priorité au maintien des quartiers et des communautés intacts. Elles seront également interdites de découpage partisan.
Une autre différence notable se fera jour dans le cycle de redécoupage de l'année prochaine : le recours accru à des commissions indépendantes de redécoupage, habilitées à adopter de nouveaux découpages indépendamment de l'organe législatif local. California Common Cause a soutenu la création de ces commissions dans plusieurs régions pour permettre aux communautés locales de redessiner leurs propres circonscriptions et d'écarter les élus d'un processus dans lequel ils ont souvent, voire toujours, un intérêt direct dans les découpages de circonscriptions qui en résultent. Plusieurs des plus grandes villes et comtés de Californie verront une commission indépendante redessiner leurs circonscriptions pour la première fois au cours de ce cycle : Sacramento, Long Beach, Oakland, Berkeley, Chula Vista, Escondido, la ville et le comté de San Diego, le comté de Los Angeles et le comté de Santa Barbara. Au cours de l’année écoulée, ces juridictions ont cherché à attirer des résidents locaux pour poser leur candidature. Nous avons décidé de les soutenir en créant de vastes bassins de candidats diversifiés, composés de résidents qualifiés et engagés à assurer une représentation équitable au sein du gouvernement local.
Si la mise en place d'une commission semble simple, le recrutement a posé quelques problèmes. De nombreuses juridictions n'avaient jamais recruté de commission de redécoupage indépendante auparavant. Alors que la charte de gouvernance prévoyait des étapes pour restreindre et sélectionner les commissaires parmi le vivier de candidats, la stratégie de recrutement a été laissée à la juridiction locale. La pandémie de COVID-19 a également posé un défi de taille. Elle a non seulement rendu incertains les projets personnels de nombreux Californiens pour 2021, mais a également constitué un obstacle à la sensibilisation en personne, obligeant les juridictions locales à s'appuyer presque exclusivement sur la sensibilisation numérique.
California Common Cause s'est engagée à faire de ce processus un succès en raison de la nature à enjeux élevés du processus de redécoupage. Nous pensons qu'un processus de redécoupage indépendant qui aboutit à des districts équitables commence par une commission qualifiée et démographiquement représentative qui s'engage à une représentation équitable. Pour atteindre cet objectif, nous avons collaboré avec des villes et des comtés pour partager nos bonnes pratiques de recrutement et soutenir les efforts de sensibilisation pour garantir qu'une diversité de voix soit incluse dans les commissions de redécoupage électoral à travers l'État.
Alors que chaque juridiction commençait à lancer son processus de recrutement, nous avons plaidé pour une candidature ouverte, accessible et facile à parcourir. Nous voulions que les obstacles à la participation soient aussi faibles que possible. Un élément clé d'une candidature ouverte est une candidature en ligne, qui permet aux résidents de postuler directement depuis leur ordinateur personnel ou leur smartphone sans avoir à télécharger, imprimer et renvoyer une candidature papier. La ville de San Diego a proposé une candidature papier en raison de l'obligation pour les candidats de fournir une signature manuscrite ; cela a posé un défi important pour recruter un bassin de candidats large et diversifié. Ayant constaté les défis liés à la candidature papier, nous avons plaidé pour que les juridictions qui élaboraient encore leurs plans proposent une candidature en ligne. Dans le comté de Los Angeles et à Berkeley, nous avons plaidé avec succès pour une candidature en ligne, ce qui, selon nous, a ouvert la porte à un univers plus large de résidents pour postuler à cette opportunité qui ne se présente qu'une fois par décennie.
En plus de rendre le processus de candidature accessible, nous avons entrepris des efforts pour promouvoir la possibilité de siéger à la commission de redécoupage par diverses méthodes. Avec nos partenaires, nous avons créé des graphiques personnalisés formatés pour Twitter, Facebook et Instagram pour dix villes et comtés, encourageant les résidents à postuler pour siéger à leurs commissions locales de redécoupage. Nous avons partagé ces graphiques, ainsi que des modèles d’e-mails de sensibilisation, avec notre réseau de plus de 40 partenaires étatiques et locaux pour atteindre un large réseau de personnes et recruter un bassin de candidats aussi large et diversifié que possible. Nous avons également co-organisé six webinaires avec les gouvernements locaux et des partenaires à but non lucratif pour en savoir plus sur les commissions de redécoupage et pour donner aux résidents une idée de ce qu’implique le fait de siéger à l’une d’elles. Ces webinaires ont suscité une prise de conscience et un intérêt pour les commissions de redécoupage et ont donné aux résidents des étapes concrètes sur la manière de s’impliquer. L’impact de ces webinaires est le plus évident dans le comté de Los Angeles – le graphique ci-dessous indique le nombre de demandes de candidature reçues quotidiennement.
Le 11 août, 322 demandes de candidature en ligne du comté de Los Angeles pour la commission de redécoupage ont été faites, soit le nombre le plus élevé de demandes de candidature faites en une seule journée.
Le jour avec le plus grand nombre de candidatures demandées était le 11 août, le même jour où California Common Cause a organisé son premier webinaire de sensibilisation en partenariat avec le NALEO Educational Fund et le LA County Registrar-Recorder/County Clerk, le département du comté chargé de recruter des résidents pour la commission du comté de LA.
Une autre pratique que nous avons préconisée était la transparence sur le nombre de candidatures reçues et la démographie du bassin de candidats au cours de la période de candidature. Ces mises à jour des gouvernements locaux nous ont donné une idée de la façon dont le recrutement se déroulait et si des efforts de sensibilisation supplémentaires étaient nécessaires pour encourager les résidents de communautés spécifiques à postuler avant la date limite de candidature. Toutes les juridictions ont travaillé avec nous pour fournir ces informations, ce qui nous a permis de savoir comment se déroulait la sensibilisation. À Chula Vista et à San Diego, les informations sur le nombre de candidats nous ont indiqué que nous devions recruter davantage de résidents latinos pour siéger à la commission. En réponse, nous avons contacté les médias locaux, les partenaires et même les anciens commissaires, pour aider à sensibiliser à l'importance de la commission. Chula Vista a finalement eu 24 candidats latinos à sa commission, ce qui constitue 53% de l'ensemble du bassin de candidats. En conséquence, la Commission de redécoupage des circonscriptions a la plus forte représentation latino de toutes les autres commissions de l'État.
Alors que l’année 2020 touche à sa fin, les membres de la communauté de tout l’État sont déjà aux commandes, prêts à diriger le processus de redécoupage des circonscriptions dans bon nombre de nos plus grandes villes et comtés. California Common Cause est fier d’avoir mené des efforts pour recruter des commissions qualifiées et diversifiées à travers l’État, au cours d’une année d’instabilité et d’incertitude incroyables pour de nombreux Californiens. L’un de nos partenaires municipaux a qualifié notre partenariat de « partie intégrante du succès du processus de candidature à la Commission de redécoupage des circonscriptions de 2020 ». Grâce à nos efforts collectifs, y compris le travail de nos partenaires et des juridictions locales, plus de 2 200 résidents californiens ont soumis une demande pour siéger à une commission locale de redécoupage des circonscriptions électorales en Californie. Et même si seule une poignée de ces candidats ont finalement été sélectionnés pour siéger, nous pensons avoir semé les graines d'une large participation de la communauté au processus de redécoupage local. Cet engagement conduira à des cartes de meilleure qualité au niveau de la ville et du comté et ouvrira la voie à une représentation équitable pour la prochaine décennie.