(로스앤젤레스, 캘리포니아) — 2020년 11월 선거에서 기록적인 투표율을 기록한 후, 47개 주의 입법자들은 투표함 접근을 제한하기 위한 360개 이상의 유권자 억압 법률을 도입했습니다. 유권자 억압의 이러한 배경 속에서, California Common Cause의 새로운 보고서는 또 다른 이야기를 공유합니다. 캘리포니아가 팬데믹 기간 동안 2020년 총선에서 투표 접근성을 강화하기 위해 어떻게 신속하게 움직였는가에 대한 이야기입니다.  

골든 스테이트 민주주의: 캘리포니아가 2020년 글로벌 팬데믹 동안 유권자 접근을 확대한 방법주정부의 성공은 선거를 현대화하려는 이전 공약과 카운티 관리 및 선거 옹호자와 협력하여 11월에 대비하기 위한 주무 장관의 조기 조치에 기인합니다. 그 결과, 캘리포니아 주민들은 팬데믹에 노출될 위험을 감수하거나 우리 커뮤니티의 미래에 목소리를 내는 것 중에서 선택할 필요가 없었습니다. 이 보고서에는 주 유권자의 54%를 구성하는 5개 남부 캘리포니아 카운티의 1,200개 이상의 투표소에서 실시한 투표 모니터링에서 얻은 자세한 관찰 결과가 포함되어 있으며, 이는 대부분의 주보다 많은 투표 연령 인구입니다.   

2020년 11월, 캘리포니아는 거의 70년 만에 가장 높은 투표 연령 인구 투표율을 기록했습니다. 투표한 약 1,800만 명의 캘리포니아 주민 중 87%가 우편으로 자동 발송된 투표용지를 사용하여 투표했습니다. 해당 투표용지를 요청했는지 여부와 관계없이 주 내 모든 등록 유권자에게 투표용지를 보내는 것은 주에서 팬데믹 상황에서 투표를 준비하기 위해 취한 여러 가지 조정 중 하나였습니다. 비교를 위해, 2018년 중간 선거에서 65%의 투표용지가 우편으로 발송되었습니다. 

"캘리포니아의 신속한 조치와 협력적인 접근 방식은 진화하는 공중 보건 위기 속에서 선거 계획을 개발하는 데 있어 유권자들이 팬데믹의 절정기에도 목소리를 낼 수 있는 여러 옵션을 확보하는 데 도움이 되었습니다."라고 California Common Cause의 전무 이사인 Jonathan Mehta Stein이 말했습니다. "캘리포니아가 유권자들에게 안전하고 접근 가능한 대안을 제공하기 위해 대담한 조치를 취하는 동안, 다른 주들은 최소한으로 수용 가능한 편의를 제공하기 위해 발버둥쳤습니다. 일부 주는 팬데믹이 계속되는 동안에도 오늘날 유권자 접근을 상당히 축소하고 있으며, 캘리포니아는 2020년의 일부 변경 사항을 영구화하는 것을 고려하고 있습니다." 

캘리포니아주는 2020년 11월 선거를 계획하는 데 매우 협력적인 접근 방식을 취했습니다. 당시 캘리포니아 주무장관이었던 현재 미국 상원의원인 알렉스 파딜라는 선거 관리자, 옹호자 및 기타 이해 관계자 그룹을 몇 주 동안 매일 소집하여 유권자의 접근성을 극대화하고 유권자의 권리 박탈을 최소화하는 방식으로 총선을 실시하는 아이디어를 논의하면서 동시에 사람들을 바이러스로부터 안전하게 보호했습니다. 해당 실무 그룹은 수십 가지 변경 사항을 개발하여 결국 행정 명령 및/또는 법률을 통해 구현했습니다.  

또한, 지난 10년 동안 캘리포니아에서 통과되고 시행된 선거 개혁은 팬데믹과 같은 비상 상황에서 유권자와 카운티 선거 관리자 모두에게 이로운 것이었습니다. 이러한 개혁에는 온라인 유권자 등록, 모든 투표 장소에서 당일 유권자 등록, 자동 유권자 등록, 높은 참여율을 보인 변명 없는 우편 투표 프로그램, 우편 투표용지에 대한 선불 우편 요금 등이 포함됩니다.   

부분적으로는, 골든 스테이트 민주주의보고서는 1,200개가 넘는 투표소를 방문한 519명의 자원봉사 투표 감시원의 노력을 바탕으로 작성되었으며, 선거일과 캘리포니아 사전 투표 기간에 총 방문 횟수가 3,000회가 넘었습니다. 

"캘리포니아의 역사적인 투표율은 우리 선거에 대한 높은 참여뿐만 아니라 유권자가 소외되지 않도록 선거 관리자와 지지자 간의 협력의 증거이기도 합니다."라고 California Common Cause의 프로그램 관리자이자 보고서의 저자인 키야나 아세만파르가 말했습니다. "캘리포니아에서 선거가 성공한 것은 지난 10년 동안 우리가 시행한 개혁 덕분이며, 이를 통해 선거가 팬데믹과 같은 비상 상황에도 회복력이 있게 되었습니다." 

현재 미국 상원에서 표결을 기다리고 있는 '국민을 위한 법'은 지난 10년간 캘리포니아에서 이루어진 많은 개혁을 전국적으로 확대하는 법안으로, 모든 주에서 보다 참여적이고 포용적인 민주주의를 구축하는 열쇠가 될 수도 있습니다. 

보고서는 글로벌 팬데믹 속에서 역사적인 투표율을 보장한 캘리포니아의 신속한 조치를 칭찬하는 한편, 일부 캘리포니아 유권자들이 직면한 문제와 문제점도 설명합니다. 많은 것이 2020년 선거 주기에 고유한 것이었으며, 종종 대선을 둘러싼 긴장에서 비롯되었습니다. 예를 들어, 전 대통령 트럼프를 지지하는 트럭 집회는 여러 투표소로의 접근을 차단했습니다. 보고서는 일반적으로 캘리포니아 선거 관리자들에게 높은 평가를 내리지만, 투표소에 새로운 선거 기술과 표지판을 도입하는 것을 포함하여 개선이 필요한 부분도 다룹니다.  

캘리포니아는 아직 해야 할 일이 남아 있습니다. 골든 스테이트 민주주의캘리포니아주가 진정한 대표 민주주의를 건설하기 위해 노력했고 전반적인 투표율이 높았음에도 불구하고, 이 주는 인종과 연령에 따른 유권자 참여 격차가 여전히 존재하고 있다는 점을 자세히 설명합니다. 

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