SACRAMENTO, Calif. — Hulyo 10, 2020. Dalawang buwan matapos maglabas si Gov. Gavin Newsom ng executive order na nagbibigay ng vote-by-mail na balota para sa bawat rehistradong botante sa halalan ng Nobyembre 2020 ng California, at ilang linggo pagkatapos ipasa ng Lehislatura ng California ang AB 860 upang i-utos ito, ang dating Rep. ng California na si Darrell Issa at ang Republican National Committee ay ibinaba ang kanilang mga demanda na sinusubukang hadlangan ang executive order ng Gobernador at pigilan ang mga botante ng California na bumoto nang ligtas sa panahon ng isang pandaigdigang pandemya.

California Common Cause, Pinalakpakan ng League of Women Voters of California at Community Coalition ang desisyon. Nagsumite ang tatlong organisasyon ng amicus brief sa korte na sumusuporta sa executive order ng Gobernador noong Mayo 8 na nag-uutos na ipadala ang mga balota sa koreo sa lahat ng rehistradong botante sa California. Ang dalawang demanda, Republican National Committee laban sa Newsom at Darrell Issa laban sa Newsom ay hinamon ang awtoridad ng Gobernador na mag-isyu ng executive order para sa mga halalan at gumawa ng walang basehang pag-atake sa kredibilidad ng pagboto sa pamamagitan ng koreo.

Kahapon, boluntaryong ibinasura ni Issa at ng mga legal team ng RNC ang kanilang mga demanda laban sa executive order ng Gobernador, na inamin na ang pagsasabatas ng AB 860 ay ginawang pagtalunan ang kanilang mga kaso. Ang laban sa isang mail-in na halalan ay tapos na sa California, ngunit ito ay nagagalit sa buong bansa.

Ang pagboto sa pamamagitan ng koreo ay naging available sa mga botante ng California sa loob ng 20 taon at ang botohan ay nagpapakita na tinatangkilik nito ang malawak na suporta mula sa buong political aisle sa California. Sa buong bansa, 25 porsiyento ng mga Amerikano ay bumoto na sa pamamagitan ng koreo. Ngayong taon lamang, hindi bababa sa 16 na estado ang nagpaliban ng mga halalan o lumipat upang isagawa ang mga ito sa pamamagitan ng koreo upang matiyak na ang mga botante ay makakapagboto mula sa kaligtasan ng kanilang mga tahanan sa gitna ng pandemya. Parehong Republican at Democratic Secretaries of State sa buong bansa ay pinalawak ang access sa vote-by-mail sa 2020.

Jonathan Mehta Stein, Executive Director, California Common Cause
“Ang mga demanda laban sa executive order ng California na magpadala sa bawat botante ng VBM na balota noong Nobyembre 2020 ay hindi kailanman magtatagumpay. Ang mga ito ay isang pagtatangka na pahinain ang kumpiyansa ng botante at makagambala sa mga halalan sa California, kung saan kami ay nagsusumikap na palawakin ang pag-access habang pinapanatili din ang seguridad sa balota.”

Stephanie Doute, Executive Director, League of Women Voters of California.
“Ang mga ibinagsak na demanda na ito ay isang tagumpay para sa mga botante ng California, na ang pag-access sa mail-in na mga balota ay dapat tiyakin sa panahon ng pandemyang ito. Ipinagmamalaki ng Liga na tumayo kasama ng mga kapwa organisasyon ng mga karapatang bumoto upang ipagtanggol ang mga boses ng mga botante kapag ang mga larong pampulitika ay nagbabanta sa kanilang kalusugan at kanilang mga karapatan.

Hector Sanchez, Deputy Political Director, Community Coalition 
“Ang desisyon ng RNC na ihinto ang demanda nito ay nakakatulong na matiyak na maririnig ang ating mga boses sa pamamagitan ng ating boto. Ang mga karapatan sa pagboto ng Black at Brown ay inaatake sa buong bansa. Sa napakaraming linya sa lokal at pambansa para sa mga komunidad na may kulay, kami ay nakatuon sa pakikipaglaban sa pagsugpo sa botante sa lahat ng anyo nito. Mula sa kakulangan ng mga lokasyon ng sentro ng pagboto hanggang sa demandang ito na naglalayong tanggihan ang mga mamamayan ng karapatang bumoto sa pamamagitan ng koreo, ang Community Coalition ay nananatiling mapagbantay at handang kumilos."

Dahil sa banta ng pandemya ng COVID-19, ang mga botante ay naghahangad na bumoto sa pamamagitan ng koreo sa mataas na pagtaas ng mga rate. Ang mga matatandang botante, mga botante na may mga kapansanan, mga botante na may mga dati nang kondisyon, at mga Black at Latino na botante ay nasa mas mataas na panganib na magkaroon ng malubhang karamdaman. Ang mga grupong ito ay maaaring lalo na mapahamak nang walang access sa isang ligtas, maaasahang mail-in na opsyon sa pagboto sa Nobyembre. Dagdag pa rito, ang mga botante ng minorya ng wika at mga botante na may kulay ay nakakaranas ng hindi katimbang na mga hadlang sa proseso ng aplikasyon ng balota. Ang mga botante na ito ay protektado mula sa panganib na ito kapag ang mga balota ay awtomatikong ipinadala.

Ang tatlong grupo ng pagtataguyod ng mga karapatan sa pagboto ay kinatawan sa kanilang amicus brief ng Public Counsel, Lawyers Committee for Civil Rights Under Law, at Manatt, Phelps & Phillips, LLP.

# # # #

Ang California Common Cause ay isang nonpartisan advocacy organization na nagtatrabaho upang bumuo ng isang demokrasya ng California na kinabibilangan ng lahat.

Ang League of Women Voters of California, isang nonpartisan political organization, ay humihikayat ng kaalaman at aktibong pakikilahok sa gobyerno, nagsisikap na pataasin ang pag-unawa sa mga pangunahing isyu sa pampublikong patakaran, at nakakaimpluwensya sa pampublikong patakaran sa pamamagitan ng edukasyon at adbokasiya. Ang pagiging miyembro sa Liga ay bukas sa mga tao sa lahat ng edad at pagkakakilanlan ng kasarian. Sa 100 taong karanasan, ang Liga ay isa sa pinakapinagkakatiwalaang mga organisasyon ng katutubo ng America.

Sa nakalipas na 30 taon, pinagsama-sama ng Community Coalition (CoCo) ang komunidad ng South LA upang bumuo ng pamumuno, maglunsad ng mga kampanyang aksyon, at lumikha ng pinag-isang boses para sa mga residente nito. Sa pamamagitan ng pagsisikap na baguhin ang mga kalagayang panlipunan at pang-ekonomiya na nagbubunsod ng hindi pagkakapantay-pantay, nilalayon ng CoCo na bigyan ng kapangyarihan ang mga pang-araw-araw na residente na impluwensyahan at baguhin ang pampublikong patakaran. Para sa karagdagang impormasyon, mangyaring bisitahin ang http://cocosouthla.org/.