Tinatanggal ng AB 884 ang mga hadlang sa wika sa mga halalan, na nagpapahintulot sa magkakaibang mga botante na ganap na lumahok

Sacramento, CA — California Common Cause at Asian Americans Advancing Justice – Inihayag ng Asian Law Caucus ang pagpapakilala ng kanilang co-sponsored legislation AB 884, isinulat ni Assemblymember Evan Low (D-Cupertino), upang mapataas ang katarungan at makabuluhang pag-access sa pagboto para sa mga imigrante at mga botante na may limitadong kasanayan sa Ingles. AB 884 pinapabuti ang kalidad ng suporta sa pag-access sa wika na iniaatas ng batas para sa pagpaparehistro ng botante at pagboto at nagpapalawak ng mga proteksyon sa access sa wika upang isama ang higit pang mga komunidad ng wika sa California kaysa dati. 

“Pinipigilan ng mga hadlang sa wika ang California na maabot ang pinakamataas nitong potensyal na may ganap na inklusibo, multiracial na demokrasya,” sabi Jonathan Mehta Stein, executive director ng California Common Cause. "Ang ating demokrasya ang pinakakinatawan kapag ang lahat ng mga botante ay maaaring ma-access ang mga materyales sa halalan at bumoto sa kanilang gustong wika."

Nangunguna ang California sa bansa sa pagkakaiba-iba ng wika, na may 43.9% ng mga sambahayan na nagsasalita ng isang wika maliban sa Ingles sa tahanan, at halos 3 milyong karapat-dapat na botante na kumikilala bilang limitadong bihasa sa Ingles sa census. Sa kabila ng umuunlad na kultural na tanawin ng estado, ang mga hindi napapanahon at hindi sapat na mga batas sa wika ay humahadlang sa napakaraming taga-California na ganap na lumahok sa kanilang demokrasya. 

Bagama't komprehensibo ang tulong sa wika na kinakailangan sa ilalim ng pederal na Voting Rights Act, ang laki ng threshold na dapat matugunan ng isang komunidad ng wika sa loob ng isang county para sa mga botante na makatanggap ng tulong sa wika sa ilalim ng pederal na batas ay mataas, na nag-iiwan sa ilang mas maliliit na komunidad ng wika na walang access sa suporta na kanilang kailangan. Ang limitasyon ng tulong sa wika ng batas ng estado ay mas mababa, ngunit nagbibigay ng mas kaunting kapaki-pakinabang na mga serbisyo at proteksyon at hindi na umaangkop sa modelo ng sentro ng pagboto ng California at mabigat na paraan ng pagboto sa pamamagitan ng koreo sa mga halalan. 

Dagdag pa, ang tulong sa wikang pederal at estado ay kasalukuyang nagbubukod ng ilang partikular na komunidad ng wika, na iniiwan ang mga nagsasalita ng Amharic, Armenian, Arabic, Russian, Somali, at iba pang mga wika na walang garantisadong tulong. Kapag tinanggihan ang mga botante ng tulong sa wika na kailangan nila, hindi sila magkakaroon ng pantay na karanasan sa pagboto. 

“Nagsasalita man tayo ng Korean, Hmong, o Arabic, karamihan sa mga taga-California ay naniniwala na para gumana ang demokrasya para sa ating lahat, dapat nating tiyakin na ang bawat karapat-dapat na taga-California ay maaaring magparehistro at bumoto. Ang mga Asian American ay mas malamang kaysa sa ibang grupo na banggitin ang mga hadlang sa wika bilang dahilan kung bakit hindi sila botante, ngunit alam namin na kapag ang mga tao ay makakahanap ng mga materyales sa halalan sa wikang ginagamit nila, mas maraming tao ang nagiging botante,” sabi Deanna Kitamura, na namumuno sa programa ng mga karapatan sa pagboto ng Asian Law Caucus. “Sa AB 884, maaaring tanggapin ng California ang buong pagkakaiba-iba ng ating estado at bigyan ang marami pang komunidad ng pantay na timbang sa ating demokrasya.” 

Ang pananaliksik at data ay nagpapakita na ang matatag na tulong sa wika ay nagpapataas ng rehistrasyon ng botante at turnout sa mga komunidad na may limitadong kasanayan sa Ingles. Sa pamamagitan ng pakikipagpulong sa mga taga-California kung saan sila naroroon, tinitiyak ng matagal nang kinakailangang batas na ito na ang mga imigrante na botante ay may pantay na access sa balota at pantay na sinasabi sa hinaharap ng California. 

Sa ilalim ng AB 884, Ang Kalihim ng Estado ng California ay kinakailangan na tukuyin ang mga pangangailangan ng wika sa pamamagitan ng paglikha ng isang listahan ng lahat ng mga wikang sinasalita ng hindi bababa sa 5,000 mga indibidwal sa edad ng pagboto sa estado, at mga wikang sinasalita ng hindi bababa sa 100 mga indibidwal sa edad ng pagboto sa bawat county. Ang pagpaparehistro ng botante at mga materyal sa halalan ay isasalin sa mga wikang nakakatugon sa hangganan ng buong estado, at ibibigay sa mga botante na may ipinahiwatig na kagustuhan sa wika. Hihilingin din sa Kalihim ng Estado na magbigay ng matatag na tulong sa wika, kabilang ang isang walang bayad na hotline ng tulong sa wika at pagpopondo para sa mga coordinator ng access sa wika ng county sa partikular na mga lugar na may mataas na pangangailangan. 

Hihilingin sa mga county na magkatulad na isalin ang pagpaparehistro ng botante at mga materyales sa pagboto at ibigay ang mga ito sa mga botante sa mga tinukoy na wika na kailangan sa county. Ang AB 884 ay sa wakas ay magbibigay ng mga isinaling balota na maaaring iboto sa mas maliliit na komunidad ng wika na hindi karapat-dapat para sa mga proteksyon ng pederal na Batas sa Mga Karapatan sa Pagboto dahil hindi nila natutugunan ang mga sukat ng limitasyon ng pederal na batas. Titiyakin din nito na ang mga nagsasalita ng Amharic, Armenian, Arabic, Russian, Somali, at iba pang mga wika na kasalukuyang hindi kasama sa mga proteksyon sa pag-access ng pederal at estado sa wika ay makakatanggap ng mga proteksyon ng batas ng estado sa unang pagkakataon.

Hihilingin din sa mga county na dagdagan ang outreach at pakikipag-ugnayan hinggil sa magagamit na tulong sa wika at magbigay ng karagdagang suporta, tulad ng isang language accessibility advisory committee at isang nakatuong webpage para sa mga isinaling materyal.