Pahayag ni Jonathan Mehta Stein, Executive Director, California Common Cause

Gagawin ng California ang mga ballot drop box na mas malawak na magagamit sa halalan sa Nobyembre 2020 kaysa sa anumang nakaraang halalan.

Sinusuportahan ng California Common Cause ang hindi pa naganap na pagpapalawak na ito sa pag-access sa pagboto dahil ang mga botante sa halalan sa Nobyembre 2020 ay dapat makipaglaban sa dalawahang banta:

1. Ang pandemya, na magpapahirap sa marami sa pagboto sa isang lugar ng botohan o sentro ng pagboto.
2. Ang pagkasira ng tiwala sa Serbisyong Postal ng Estados Unidos at ang proseso ng pagboto sa pamamagitan ng koreo, dahil sa matagal ngunit hindi napapatunayang mga pag-atake mula sa malalakas na boses sa ating pambansang pulitika.

Lutasin ng mga ballot drop box ang parehong problema. Binibigyan nila ang mga botante ng ligtas, ligtas na paraan upang ibalik ang balota ng pagboto sa pamamagitan ng koreo na kinokontrol at pinamamahalaan ng opisina sa mga halalan ng county, nang hindi nangangailangan ng mga botante na bisitahin ang isang personal na site o gamitin ang koreo.

Ang mga botante ng California ay dapat gumamit ng mga opisyal na ballot drop box nang may kumpiyansa. Ang mga ballot drop box na pinapatakbo ng county ay tamper-proof, pinamamahalaan ng isang mahigpit na hanay ng mga protocol sa kaligtasan, at kinakailangan upang matugunan ang mga kinakailangan sa pag-access sa wika at kapansanan. Ang mga balotang kinuha mula sa mga ballot drop box ay pinamamahalaan nang may mahigpit na chain-of-custody na kontrol.

Ang mga botante ay dapat maghanap ng mga opisyal, pinamamahalaan ng county na mga kahon ng balota na matatagpuan malapit sa kanila: https://caearlyvoting.sos.ca.gov/ 

Sa kasamaang palad, ang California Repubulican Party ay lumikha ng impormal o hindi opisyal na mga ballot drop box na maaaring malito o manligaw sa mga botante at lumikha ng kawalan ng tiwala sa mga opisyal na ballot drop box.

Ang background at konteksto ay mahalaga. Noong 2016, nagpasa ang California ng batas na nagpapalawak ng kakayahan ng mga botante na ipadala ang kanilang balota sa isang ikatlong partido para sa pagbabalik. Dati, isang pamilya o miyembro lamang ng sambahayan ang maaaring magbalik ng balota ng pagboto sa pamamagitan ng koreo ng isang botante. Sa ilalim ng binagong batas, maaaring ibalik ng sinumang ikatlong partido na pinagkakatiwalaan ng botante ang balota ng pagboto sa pamamagitan ng koreo ng botante, sa kondisyon na ang ikatlong partido ay hindi binabayaran upang gawin ito sa bawat balota. Ang isang may-katuturang halimbawa ay ang isang residente ng isang tahanan ng pangangalaga, na maaaring pahintulutan ang isang pinagkakatiwalaang miyembro ng kawani ng tahanan na ibalik ang balota ng residente sa kanilang ngalan. Ang California GOP ay nangatuwiran na ang mga impormal na drop box nito ay legal sa ilalim ng pinalawak na batas sa pagbabalik ng balota.

Higit na mahalaga para sa mga botante sa California, ang mga impormal na site ng pangongolekta ng balota na nakakubli bilang mga opisyal na kahon ng paghulog ng balota ay maaaring linlangin ang mga miyembro ng komunidad na gustong ibalik ang kanilang balota sa isang opisyal na kahon ng balota. Ang mga hindi opisyal na "opisyal" na mga kahon ng paghulog ng balota ay lumilikha ng kalituhan tungkol sa at nakakasira ng tiwala sa mga pamamaraan ng pagboto. Ang pakikialam sa kakayahan ng mga botante na bumoto ng kanilang mga balota ay labag sa batas sa ilalim ng batas ng California.

Hinihikayat ng California Common Cause ang bawat botante ng California na:

• Hanapin kung saan matatagpuan ang opisyal, pinamamahalaan ng county na mga kahon ng balota na malapit sa kanila: https://caearlyvoting.sos.ca.gov/ 
• Mag-sign up para sa Ballot Trax, upang makakuha ng mga alerto sa email at text tungkol sa katayuan ng kanilang balota, at upang kumpirmahin na ang kanilang balota ay binibilang: wheresmyballot.sos.ca.gov

Ang mga botante sa California ay may ilang mga opsyon para sa pagbabalik ng kanilang mga balota. Bilang karagdagan sa paggamit ng opisyal na ballot drop box, maaaring ibalik ng mga botante ang kanilang vote-by-mail na mga balota sa pamamagitan ng koreo o sa anumang lugar ng pagboto sa Araw ng Halalan o sa maagang panahon ng pagboto. Ang mga botante ay maaari ding bumoto nang personal, sa Araw ng Halalan o sa maagang panahon ng pagboto. Ang mga gabay sa impormasyon ng botante ng county at mga website ng halalan ng county ay dapat maglista ng mga personal na lokasyon ng pagboto.