Đọc toàn bộ bài viết trên tờ The Fresno Bee

Việc bỏ phiếu là nền tảng của nền dân chủ của chúng ta và là quyền cơ bản giúp thực hiện được mọi quyền tự do dân sự và quyết định chính sách khác. Nhưng một mối đe dọa đối với quyền đó hiện đang xuất hiện trước hòm phiếu: Phân chia lại khu vực bầu cử, có thể tạo nên hoặc phá vỡ khả năng tham gia vào nền dân chủ của một cộng đồng. Nó quyết định ai có — và ai không — được đại diện công bằng.

Mùa thu năm ngoái, cả nước đã chứng kiến mặt trái đen tối của việc phân chia lại khu vực bầu cử ở California khi các bản ghi âm về các nhà lãnh đạo thành phố Los Angeles đưa ra bình luận phân biệt chủng tộc và việc lập kế hoạch gian lận bầu cử ở hậu trường của các quận Hội đồng thành phố LA đã bị rò rỉ ra công chúng. Các bản ghi âm cho thấy chính xác cách các thỏa thuận ngầm chia rẽ khu phố của chúng ta và gây tổn hại cho cộng đồng của chúng ta. Và nó cho thấy bất kỳ ai nắm quyền đều có thể gian lận bầu cử — Cộng hòa hoặc Dân chủ.

Nhưng gian lận bầu cử không chỉ là một sự cố riêng lẻ ở Los Angeles. Vụ bê bối đó chỉ là triệu chứng của một vấn đề lớn hơn nhiều đang âm ỉ bên dưới bề mặt xảy ra trên khắp tiểu bang, bao gồm cả ở Central Valley.

Hãy xem xét Fresno, một quận nơi các tổ chức của chúng tôi đã dành hơn một năm để cống hiến hết mình cho việc phân chia lại khu vực bầu cử địa phương. Ở đó, đảng Dân chủ lãnh đạo thành phố và do Đảng Cộng hòa lãnh đạo quận cả hai đều thao túng khu vực bầu cử của mình để giữ cho những người đương nhiệm nắm quyền, cắt xén và phân chia cộng đồng trong quá trình này. Quận đã sử dụng mô hình phân chia lại khu vực bầu cử theo tư vấn, nghĩa là những người trong cuộc chính trị do những người đương nhiệm lựa chọn đã tư vấn cho hội đồng về ranh giới khu vực bầu cử cuối cùng. Thành phố đã sử dụng mô hình đương nhiệm, trong đó các thành viên hội đồng đương nhiệm có thể trực tiếp chọn cử tri của mình khi quyết định về bản đồ cuối cùng.

Trong cả hai trường hợp, các thành viên cộng đồng đều được giáo dục, tiến lên và lấp đầy các phiên điều trần để tiếng nói của họ được lắng nghe. Trong cả hai trường hợp, họ đều bị bỏ qua. Trong quá trình phân chia lại quận, một bản đồ ban đầu được vẽ vào năm 1990 chia tách các cộng đồng người da đen, người La tinh, người Hmong, người Punjab và người Hồi giáo đã được chấp nhận lại một lần nữa, bất chấp sự phát triển và đa dạng hóa của quận.

MỘT báo cáo gần đây phát hiện ra rằng chu kỳ phân chia lại khu vực bầu cử địa phương năm 2020 đã chứng kiến vô số lời kêu gọi về sự bao gồm và minh bạch bị bỏ qua khi các khu phố và cộng đồng trên toàn tiểu bang bị chia rẽ để giữ cho các viên chức được bầu lên nắm quyền. Báo cáo cũng phát hiện ra rằng các ủy ban độc lập đã lãnh đạo các quá trình phân chia lại khu vực bầu cử có sự tham gia, bao gồm và minh bạch nhất trong tiểu bang. Ngược lại, các quá trình bị thao túng, phục vụ bản thân và ít có sự tham gia nhất đều do những người đương nhiệm điều hành.

Những gì đã xảy ra ở Fresno — và những gì đã xảy ra ở các thành phố và quận trên toàn tiểu bang — chứng minh chính xác lý do tại sao cần có các ủy ban phân chia lại khu vực bầu cử độc lập. Việc phân chia khu vực bầu cử gian lận, và việc quyền lực có thực sự chịu trách nhiệm trước người dân hay không, không phải là vấn đề đảng phái, mà là vấn đề dân chủ.

California đã chứng minh rằng việc phân chia lại khu vực bầu cử độc lập có hiệu quả và trở thành người dẫn đầu trong vấn đề này. Ủy ban phân chia lại khu vực bầu cử độc lập do công dân điều hành cấp tiểu bang của chúng tôi là niềm ao ước của cả nước, với các lần lặp lại tại địa phương đang phát triển mạnh mẽ trong chu kỳ phân chia lại khu vực bầu cử năm 2020.

Nhưng giải pháp chắp vá cho vấn đề toàn tiểu bang là không đủ. Đã đến lúc đưa cải cách này đến tất cả cộng đồng địa phương của chúng ta.

Được định hình trực tiếp từ bằng chứng và kinh nghiệm từ năm 2020, một cặp dự luật cải cách phân chia lại khu vực bầu cử trên toàn tiểu bang quan trọng — Dự luật số 764 của Hội đồng Và AB 1248 — hiện đang được thông qua tại Cơ quan lập pháp, gần đến đích cuối cùng: bàn làm việc của Thống đốc Gavin Newsom. Được hỗ trợ bởi các quyền công dân, chính quyền tốt và các tổ chức cộng đồng, các dự luật này sẽ trao quyền cho các cộng đồng để lên tiếng trong quá trình phân chia lại khu vực bầu cử và giúp chấm dứt tình trạng gian lận ở cấp địa phương.

Các Đạo luật FAIR MAPS, được thông qua vào năm 2019, là cải cách quan trọng đầu tiên đối với luật phân chia lại khu vực bầu cử địa phương của California kể từ những năm 1940. Nó đã biến chu kỳ bầu cử địa phương năm 2020 thành một quá trình minh bạch và có sự tham gia hơn bao giờ hết. Tuy nhiên, luật này vẫn bị phá hoại trên khắp California. AB 764 tìm cách khắc phục điều này bằng cách tăng cường các tiêu chí phân chia lại khu vực bầu cử, các yêu cầu về sự tham gia của công chúng và các biện pháp minh bạch của Đạo luật FAIR MAPS, đồng thời mở rộng các biện pháp bảo vệ chính của đạo luật này cho các chính quyền địa phương khác, như hội đồng trường học và các khu vực đặc biệt. Nó cũng sẽ cấm việc phân chia lại khu vực bầu cử để bảo vệ người đương nhiệm.

AB 1248 sẽ yêu cầu một số chính quyền địa phương lớn thành lập một ủy ban phân chia lại khu vực bầu cử độc lập trước chu kỳ phân chia lại khu vực bầu cử năm 2030. Nếu họ không thành lập được một ủy ban tại địa phương trước thời điểm đó, họ sẽ phải sử dụng một ủy ban mặc định chi tiết hơn được nêu trong luật tiểu bang.

Gia đình, khu phố và cộng đồng của chúng ta đáng để đầu tư. Mặc dù năm ngân sách khó khăn, chúng ta vẫn có thể tuyên bố chiến thắng lâu dài, ủng hộ dân chủ bằng cách đưa ra cải cách phân chia lại khu vực bầu cử rất cần thiết này. Vì các dự luật này sẽ có hiệu lực trong tám năm trong chu kỳ phân chia lại khu vực bầu cử tiếp theo, nên chi phí của chúng không phải là yếu tố trong ngân sách năm nay.

Chúng ta có thể chấm dứt tình trạng lạm dụng phân chia lại khu vực bầu cử và thiết lập tiêu chuẩn quốc gia về việc đặt nhu cầu của người dân lên trên nhu cầu của các chính trị gia.

Pablo Rodriguez là giám đốc điều hành sáng lập của Communities for a New California, một tổ chức đấu tranh để đạt được chính sách công công bằng về mặt xã hội, kinh tế và môi trường cho các gia đình California.

Jonathan Mehta Stein là giám đốc điều hành của California Common Cause, một tổ chức phi đảng phái, cơ sở, chuyên bảo vệ các giá trị cốt lõi của nền dân chủ Hoa Kỳ.

ĐỌC TRÊN TRANG WEB FRESNO BEE