(Los Angeles, CA) — Sau khi số cử tri đi bỏ phiếu kỷ lục cho cuộc bầu cử tháng 11 năm 2020, hơn 360 luật hạn chế cử tri nhằm hạn chế quyền tiếp cận hòm phiếu đã được các nhà lập pháp tại 47 tiểu bang đưa ra. Trong bối cảnh hạn chế cử tri này, một báo cáo mới từ California Common Cause chia sẻ một câu chuyện khác: California đã hành động nhanh chóng như thế nào để tăng cường quyền tiếp cận lá phiếu trong cuộc tổng tuyển cử năm 2020 trong thời kỳ đại dịch.  

Nền dân chủ Golden State: California đã mở rộng quyền tiếp cận của cử tri như thế nào vào năm 2020 trong thời kỳ đại dịch toàn cầughi nhận thành công của tiểu bang là nhờ các cam kết trước đây về hiện đại hóa bầu cử và hành động sớm của Bộ trưởng Ngoại giao để chuẩn bị cho tháng 11 với sự hợp tác của các viên chức quận và những người ủng hộ bầu cử. Do đó, người dân California không phải lựa chọn giữa việc mạo hiểm tiếp xúc với đại dịch và lên tiếng về tương lai của cộng đồng chúng ta. Báo cáo bao gồm các quan sát chi tiết từ việc giám sát cuộc bỏ phiếu tại hơn 1.200 địa điểm bỏ phiếu ở năm quận Nam California, bao gồm 54% cử tri của tiểu bang, một nhóm dân số trong độ tuổi bỏ phiếu lớn hơn hầu hết các tiểu bang.   

Vào tháng 11 năm 2020, California có tỷ lệ cử tri đủ điều kiện đi bỏ phiếu cao nhất trong gần 70 năm. Trong số gần 18 triệu người California đã bỏ phiếu, 87% đã bỏ phiếu bằng lá phiếu được gửi tự động qua thư. Gửi một lá phiếu cho mọi cử tri đã đăng ký trong tiểu bang, bất kể họ có yêu cầu lá phiếu như vậy hay không, là một trong nhiều điều chỉnh của tiểu bang để chuẩn bị cho việc bỏ phiếu trong bối cảnh đại dịch. Để so sánh, trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2018, 65% lá phiếu được bỏ qua thư. 

“Hành động nhanh chóng và cách tiếp cận hợp tác của California trong việc phát triển kế hoạch bầu cử trong cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng đang diễn biến đã giúp đảm bảo rằng cử tri có nhiều lựa chọn để lên tiếng ngay cả khi đại dịch đang ở đỉnh điểm”, Jonathan Mehta Stein, Giám đốc điều hành tại California Common Cause cho biết. “Trong khi California đã có những bước đi táo bạo để cung cấp các lựa chọn thay thế an toàn và dễ tiếp cận cho cử tri, thì các tiểu bang khác lại chậm trễ trong việc cung cấp các điều chỉnh tối thiểu có thể chấp nhận được. Một số tiểu bang đó đang cắt giảm đáng kể quyền tiếp cận của cử tri ngày nay, ngay cả khi đại dịch vẫn tiếp diễn, trong khi California đang cân nhắc việc biến một số thay đổi năm 2020 của mình thành vĩnh viễn”. 

Tiểu bang California đã áp dụng cách tiếp cận mang tính hợp tác cao để lập kế hoạch cho cuộc bầu cử tháng 11 năm 2020: Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ hiện tại Alex Padilla, khi đó là Bộ trưởng Ngoại giao California, đã triệu tập một nhóm các viên chức bầu cử, người ủng hộ và các bên liên quan khác hàng ngày trong nhiều tuần để thảo luận về các ý tưởng tiến hành cuộc tổng tuyển cử theo cách tối đa hóa quyền tiếp cận của cử tri và giảm thiểu tình trạng tước quyền bầu cử của cử tri, đồng thời vẫn đảm bảo an toàn cho mọi người khỏi vi-rút. Nhóm làm việc đó đã xây dựng hàng chục thay đổi cuối cùng được thực hiện thông qua lệnh hành pháp và/hoặc luật.  

Ngoài ra, các cải cách bầu cử được thông qua và thực hiện tại California trong thập kỷ trước đã mang lại lợi ích cho cả cử tri và viên chức bầu cử của quận trong tình huống khẩn cấp như đại dịch. Những cải cách này bao gồm đăng ký cử tri trực tuyến, đăng ký cử tri trong ngày tại tất cả các địa điểm bỏ phiếu, đăng ký cử tri tự động, các chương trình bỏ phiếu qua thư không cần lý do có tỷ lệ tham gia cao và bưu phí trả trước cho các lá phiếu bỏ phiếu qua thư, cùng với các cải cách khác.   

Một phần, Dân chủ Golden Statebáo cáo được xây dựng dựa trên nỗ lực của 519 giám sát viên tình nguyện đã đến hơn 1.200 địa điểm bỏ phiếu, với tổng số hơn 3.000 lượt ghé thăm, vào Ngày bầu cử và trong thời gian bỏ phiếu sớm của California. 

Kiyana Asemanfar, Giám đốc Chương trình tại California Common Cause và là tác giả của báo cáo cho biết: "Tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu lịch sử ở California không chỉ là minh chứng cho sự tham gia cao vào cuộc bầu cử của chúng tôi mà còn là sự hợp tác giữa các viên chức bầu cử và những người ủng hộ để đảm bảo rằng cử tri không bị bỏ lại phía sau". "Thành công của cuộc bầu cử ở California phần lớn là nhờ vào các cải cách mà chúng tôi đã thực hiện trong thập kỷ qua, giúp cuộc bầu cử của chúng tôi có khả năng phục hồi trước các trường hợp khẩn cấp như đại dịch". 

Đạo luật Vì Nhân dân, hiện đang chờ bỏ phiếu tại Thượng viện Hoa Kỳ, sẽ thực hiện nhiều cải cách của California trong thập kỷ qua trên toàn quốc và có thể đóng vai trò then chốt trong việc xây dựng một nền dân chủ có sự tham gia và toàn diện hơn ở mọi tiểu bang. 

Trong khi ca ngợi những hành động nhanh chóng của California đã đảm bảo tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu lịch sử trong bối cảnh đại dịch toàn cầu, báo cáo cũng nêu ra các vấn đề và khó khăn mà một số cử tri California phải đối mặt. Nhiều vấn đề là duy nhất trong chu kỳ bầu cử năm 2020, thường bắt nguồn từ những căng thẳng xung quanh cuộc bầu cử tổng thống. Ví dụ, các cuộc biểu tình bằng xe tải ủng hộ cựu Tổng thống Trump đã chặn đường vào một số địa điểm bỏ phiếu. Nhìn chung, báo cáo đánh giá cao các viên chức bầu cử của California, nhưng cũng đề cập đến các lĩnh vực cần cải thiện, bao gồm việc triển khai công nghệ bầu cử mới và biển báo tại các địa điểm bỏ phiếu.  

California vẫn còn nhiều việc phải làm. Dân chủ Golden Statenêu chi tiết sự chênh lệch về tỷ lệ cử tri tham gia bỏ phiếu theo chủng tộc và độ tuổi vẫn tồn tại ở California mặc dù tiểu bang đã nỗ lực xây dựng một nền dân chủ thực sự đại diện và tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu cao nói chung. 

Đọc toàn bộ báo cáo, nhấp vào đây.