AB 884 xóa bỏ rào cản ngôn ngữ trong các cuộc bầu cử, cho phép những cử tri đa dạng được tham gia đầy đủ

Sacramento, CA — California Common Cause và Asian Americans Advancing Justice – Asian Law Caucus đã công bố việc giới thiệu dự luật AB do họ đồng bảo trợ 884, được biên soạn bởi Đại biểu Evan Low (D-Cupertino), để tăng cường sự công bằng và quyền tiếp cận có ý nghĩa đối với quyền bỏ phiếu cho những người nhập cư và cử tri có trình độ tiếng Anh hạn chế. AB 884 cải thiện chất lượng hỗ trợ tiếp cận ngôn ngữ theo yêu cầu của luật pháp đối với việc đăng ký cử tri và bỏ phiếu, đồng thời mở rộng các biện pháp bảo vệ tiếp cận ngôn ngữ để bao gồm nhiều cộng đồng ngôn ngữ hơn ở California hơn bao giờ hết. 

“Rào cản ngôn ngữ ngăn cản California đạt được tiềm năng cao nhất của mình với một nền dân chủ đa chủng tộc, toàn diện,” ông cho biết. Jonathan Mehta Stein, giám đốc điều hành của California Common Cause. “Nền dân chủ của chúng ta mang tính đại diện cao nhất khi tất cả cử tri có thể tiếp cận tài liệu bầu cử và bỏ phiếu bằng ngôn ngữ mà họ muốn.”

California dẫn đầu cả nước về sự đa dạng ngôn ngữ, với 43,9% hộ gia đình nói ngôn ngữ khác ngoài tiếng Anh ở nhà và gần 3 triệu cử tri đủ điều kiện xác định là có trình độ tiếng Anh hạn chế trong cuộc điều tra dân số. Mặc dù bối cảnh văn hóa thịnh vượng của tiểu bang, luật ngôn ngữ lỗi thời và không đầy đủ cản trở quá nhiều người California tham gia đầy đủ vào nền dân chủ của họ. 

Mặc dù hỗ trợ ngôn ngữ theo yêu cầu của Đạo luật Quyền Bầu cử liên bang là toàn diện, nhưng ngưỡng quy mô mà một cộng đồng ngôn ngữ phải đạt được trong một quận để cử tri nhận được hỗ trợ ngôn ngữ theo luật liên bang là cao, khiến một số cộng đồng ngôn ngữ nhỏ hơn không được tiếp cận với sự hỗ trợ mà họ cần. Ngưỡng hỗ trợ ngôn ngữ theo luật tiểu bang thấp hơn nhiều, nhưng cung cấp ít dịch vụ và biện pháp bảo vệ hữu ích hơn nhiều và không còn phù hợp với mô hình trung tâm bỏ phiếu của California và cách tiếp cận bỏ phiếu qua thư nặng nề đối với các cuộc bầu cử. 

Hơn nữa, hỗ trợ ngôn ngữ của liên bang và tiểu bang hiện nay đều loại trừ một số cộng đồng ngôn ngữ nhất định, khiến những người nói tiếng Amharic, Armenia, Ả Rập, Nga, Somali và các ngôn ngữ khác không được hỗ trợ đảm bảo. Khi cử tri bị từ chối hỗ trợ ngôn ngữ mà họ cần, họ bị từ chối trải nghiệm bình đẳng khi bỏ phiếu. 

“Cho dù chúng tôi nói tiếng Hàn, tiếng Hmong hay tiếng Ả Rập, hầu hết người California đều tin rằng để nền dân chủ có thể phục vụ cho tất cả chúng tôi, chúng tôi phải đảm bảo mọi người California đủ điều kiện đều có thể đăng ký và bỏ phiếu. Người Mỹ gốc Á có nhiều khả năng hơn bất kỳ nhóm nào khác khi viện dẫn rào cản ngôn ngữ là lý do khiến họ không đi bỏ phiếu, nhưng chúng tôi biết rằng khi mọi người có thể tìm thấy tài liệu bầu cử bằng ngôn ngữ họ sử dụng, thì sẽ có nhiều người đi bỏ phiếu hơn”, ông nói. Deanna Kitamura, người đứng đầu chương trình quyền bỏ phiếu của Asian Law Caucus. “Với AB 884, California có thể nắm bắt được sự đa dạng toàn diện của tiểu bang và trao cho nhiều cộng đồng khác quyền lợi ngang nhau trong nền dân chủ của chúng ta.” 

Nghiên cứu và dữ liệu cho thấy hỗ trợ ngôn ngữ mạnh mẽ làm tăng tỷ lệ đăng ký cử tri và tỷ lệ đi bỏ phiếu trong các cộng đồng có trình độ tiếng Anh hạn chế. Bằng cách gặp gỡ người dân California tại nơi họ sinh sống, luật pháp cần thiết từ lâu này đảm bảo rằng cử tri nhập cư có quyền tiếp cận bình đẳng với lá phiếu và có tiếng nói bình đẳng trong tương lai của California. 

Dưới AB 884, Bộ trưởng Ngoại giao California sẽ được yêu cầu xác định nhu cầu ngôn ngữ bằng cách lập danh sách tất cả các ngôn ngữ được ít nhất 5.000 cá nhân trong độ tuổi bỏ phiếu nói trong tiểu bang và các ngôn ngữ được ít nhất 100 cá nhân trong độ tuổi bỏ phiếu nói ở mỗi quận. Sau đó, các tài liệu đăng ký cử tri và bầu cử sẽ được dịch sang các ngôn ngữ đáp ứng ngưỡng toàn tiểu bang và cung cấp cho những cử tri có ngôn ngữ ưa thích đã chỉ định. Bộ trưởng Ngoại giao cũng sẽ được yêu cầu cung cấp hỗ trợ ngôn ngữ mạnh mẽ, bao gồm đường dây nóng hỗ trợ ngôn ngữ miễn phí và tài trợ cho các điều phối viên tiếp cận ngôn ngữ của quận tại các khu vực có nhu cầu đặc biệt cao. 

Các quận sẽ được yêu cầu dịch tương tự các tài liệu đăng ký cử tri và bỏ phiếu và cung cấp cho cử tri bằng các ngôn ngữ được xác định cần thiết trong quận. AB 884 cuối cùng sẽ cung cấp các lá phiếu có thể bỏ phiếu đã dịch cho các cộng đồng ngôn ngữ nhỏ hơn không đủ điều kiện để được bảo vệ theo Đạo luật Quyền bỏ phiếu liên bang vì họ không đáp ứng được ngưỡng quy mô của luật liên bang. Nó cũng sẽ đảm bảo rằng những người nói tiếng Amharic, tiếng Armenia, tiếng Ả Rập, tiếng Nga, tiếng Somali và các ngôn ngữ khác hiện đang bị loại khỏi các biện pháp bảo vệ quyền tiếp cận ngôn ngữ của liên bang và tiểu bang sẽ nhận được sự bảo vệ của luật tiểu bang lần đầu tiên.

Các quận cũng sẽ được yêu cầu tăng cường hoạt động tiếp cận và tương tác liên quan đến hỗ trợ ngôn ngữ hiện có và cung cấp thêm hỗ trợ, chẳng hạn như thành lập ủy ban cố vấn về khả năng tiếp cận ngôn ngữ và một trang web chuyên dụng cho các tài liệu đã dịch.