Các phát hiện cho thấy các tùy chọn truy cập từ xa tại các cuộc họp hội đồng thành phố là một lợi ích chung cho cả chính quyền địa phương và các khu vực bầu cử 

Sacramento - MỘT báo cáo mới từ California Common Cause, phân tích một cuộc khảo sát tại một phần tư các thành phố ở California, nhận thấy rằng các lựa chọn tham gia công chúng từ xa tại các cuộc họp hội đồng thành phố là khả thi để các thành phố đưa ra, xét về cả góc độ hành chính và tài chính, đồng thời giúp mở rộng sự tham gia của công chúng vào chính quyền địa phương.

Cuộc khảo sát, được khoảng một phần tư tất cả các thành phố của California trả lời trong khoảng thời gian hai tháng vào năm 2023 (từ ngày 20 tháng 6 đến ngày 9 tháng 8), đã yêu cầu các thư ký thành phố đưa ra ý kiến của họ về các khía cạnh khác nhau của ý kiến công khai từ xa tại các cuộc họp hội đồng thành phố, bao gồm việc thực hiện, tiếp tục sử dụng, chi phí và những lợi ích và trở ngại được nhận thấy của phương tiện này. Các thư ký thành phố ở cấp độ cơ sở của nền dân chủ thành phố, quản lý các cuộc họp hội đồng thành phố và sự tham gia của công chúng vào các cuộc họp đó.

“Rất đơn giản — khi công chúng có nhiều quyền tiếp cận hơn và có khả năng tham gia vào nền dân chủ của chúng ta, họ sẽ làm như vậy,” ông nói. Sean McMorris, giám đốc chương trình minh bạch, đạo đức và trách nhiệm giải trình của California Common Cause. “Ý kiến đóng góp của công chúng có tầm quan trọng sống còn đối với sức khỏe của chính quyền địa phương. Việc cung cấp các lựa chọn tham gia công cộng từ xa giúp nhiều người có cơ hội lên tiếng, đặc biệt là đối với các gia đình lao động và bất kỳ ai không thể tham dự trực tiếp.”

Luật California ghi nhận quyền công chúng được tham gia vào chính quyền địa phương như một nguyên tắc cơ bản của nền dân chủ của chúng ta. Đạo luật Brown đảm bảo cơ hội cho các thành viên của công chúng tham dự và phát biểu tại các cuộc họp công khai của chính quyền địa phương. Tuy nhiên, quyền đó chỉ được đảm bảo nếu một thành viên của công chúng tham dự cuộc họp trực tiếp, điều này tạo ra rào cản tiếp cận cho nhiều người có hạn chế về thể chất, gia đình, phương tiện đi lại hoặc các hạn chế khác. 

Đại dịch COVID-19 đã mở ra kỷ nguyên của các cuộc họp từ xa, và cùng với đó là những ý tưởng mới về cách thức chính phủ mở có thể và nên hoạt động. Tuy nhiên, vẫn còn một số câu hỏi về hậu cần và hiệu quả khi nói đến việc thường xuyên đưa ra ý kiến công khai từ xa như một lựa chọn bổ sung tại các cuộc họp chính phủ mở, trừ khi có tình trạng khẩn cấp. 

Báo cáo này trả lời những câu hỏi quan trọng này và đưa ra kết luận cuối cùng rằng hầu hết các tòa thị chính đều coi việc lấy ý kiến công chúng từ xa là một biện pháp khả thi và tích cực cho quá trình chính phủ mở.

Những phát hiện quan trọng khác bao gồm:

• Hầu hết các thành phố đã áp dụng phương pháp lấy ý kiến công chúng từ xa và có kế hoạch tiếp tục sử dụng chúng;

• Hầu hết các thành phố đã triển khai thành công các lựa chọn bình luận công khai từ xa và sẽ không phải đối mặt với chi phí liên tục đáng kể; 

• Các lựa chọn bình luận công khai từ xa có lợi cho các cuộc họp của hội đồng thành phố và tăng cường sự tham gia của công chúng cũng như sự tham gia của cộng đồng; 

• Các lựa chọn bình luận công khai từ xa không gây ra tác động tiêu cực đáng kể đến các cuộc họp của hội đồng thành phố, chẳng hạn như các cuộc họp kéo dài hơn đáng kể hoặc gia tăng hành vi thiếu văn minh; và 
• Hầu hết người dân thành phố đều ủng hộ việc tiếp tục cung cấp các lựa chọn bình luận công khai từ xa.

Trong giai đoạn hậu đại dịch, các nhà lập pháp ở Sacramento chỉ sẵn sàng mở rộng các lựa chọn tham gia công cộng từ xa cho chính quyền địa phương với điều kiện là các viên chức địa phương cũng muốn sử dụng các lựa chọn từ xa đó, đôi khi lập luận rằng việc cung cấp sự tham gia công cộng từ xa mà không có điều kiện sẽ quá tốn kém hoặc quá gánh nặng. Báo cáo này cung cấp dữ liệu thực tế từ các thành phố của California có thể giúp ích cho việc lập pháp trong lĩnh vực này trong tương lai.

Mặc dù việc bình luận và tiếp cận trực tiếp với các quan chức chính phủ không nên được thay thế bằng việc bình luận và tiếp cận chỉ từ xa, bình luận công khai từ xa là một lựa chọn Ngoài ra việc tiếp xúc trực tiếp với công chúng sẽ làm tăng sự tham gia của công chúng và củng cố nền dân chủ địa phương. 

Để đọc “Mở nền dân chủ của California: Khảo sát về sự tham gia của công chúng từ xa tại các cuộc họp của chính phủ”, hãy nhấp vào đây.