Khi COVID-19 đe dọa tính mạng, làm suy yếu nền kinh tế, làm gián đoạn việc học của hàng triệu trẻ em và phá hủy ngân sách của tiểu bang và địa phương, nhu cầu ra quyết định mạnh mẽ, trung thực và hiệu quả của chính quyền tiểu bang và địa phương chưa bao giờ lớn hơn thế. Những yêu cầu của một thế giới giãn cách xã hội và sự mở rộng của các công nghệ họp từ xa đang chuyển hướng chính quyền tiểu bang và địa phương sang các phiên họp từ xa. Nhưng động thái như vậy mang lại rủi ro cho tính minh bạch của chính phủ và sự giám sát của công chúng. California phải cân bằng giữa việc trao cho chính quyền sự linh hoạt cần thiết để đưa ra các quyết định quan trọng trong thời kỳ khủng hoảng và quyền tham gia của công chúng để các phiên họp của chính phủ hoàn toàn minh bạch và có trách nhiệm giải trình.

Dưới đây, California Common Cause phác thảo những rủi ro khi chuyển sang các phiên tòa hoàn toàn từ xa mà không có rào cản, cũng như các hạn chế và nguyên tắc có thể giúp California đạt được sự cân bằng phù hợp giữa tính cấp bách và tính minh bạch. Những nguyên tắc này không chỉ áp dụng trong thời gian dịch bệnh hiện tại mà còn áp dụng cho các phiên tòa của chính quyền tiểu bang và địa phương được tổ chức từ xa do cháy rừng, động đất hoặc bất kỳ trường hợp khẩn cấp nào khác có thể xảy ra tại Golden State. Chúng tôi đưa ra những điều này không phải như một đề xuất chính sách mà là sự khởi đầu cho một cuộc trò chuyện với những người dân California khác đang quan tâm.

Rủi ro của các thủ tục từ xa

• Các phiên họp từ xa là điều cần thiết trong thời đại lệnh ở nhà. Nhưng việc chính phủ sử dụng các phiên họp từ xa hiện nay tạo ra tiền lệ cho tương lai, khi Cơ quan lập pháp tiểu bang hoặc chính quyền địa phương có thể cố gắng sử dụng các phiên họp từ xa trong những tình huống không đến mức khẩn cấp thực sự. Các cuộc bỏ phiếu khó khăn đôi khi được lên lịch vào đêm muộn hoặc cuối tuần, cho phép các nhà lập pháp tránh được sự giám sát của công chúng. Việc bỏ phiếu từ xa, hoặc của toàn bộ cơ quan hoặc của các thành viên cụ thể có hoàn cảnh đặc biệt, có thể bị khai thác theo cách mà các nhà lập pháp dễ bị tổn thương được phép bỏ phiếu khó khăn ở xa báo chí, nhóm lợi ích và công chúng.
• Các thủ tục từ xa kết nối nhiều điểm truy cập bằng internet khiến chính phủ của chúng ta dễ bị tấn công, deepfake, zoom-bombing và các mối đe dọa an ninh mạng khác. Điều này đặc biệt đúng đối với các chính quyền địa phương thiếu cơ sở hạ tầng CNTT có đủ nguồn lực và/hoặc trong các tình huống mà các nhà lập pháp được phép tham gia từ nhà bằng hệ thống internet tại nhà.
• Các phiên họp từ xa trực tuyến, nếu được tiến hành mà không có ít nhất một địa điểm trực tiếp nơi công chúng có thể tham dự và không có tùy chọn tham gia qua điện thoại, sẽ ngăn cản những người không có quyền truy cập internet tốc độ cao và/hoặc video phát trực tiếp.
• Các phiên họp trực tuyến từ xa dễ bị gián đoạn do dịch vụ internet hoặc wifi yếu, khiến công chúng hoặc nhà lập pháp tham gia có nguy cơ bị hủy bỏ trong khi phiên họp vẫn tiếp tục.

Các nguyên tắc đảm bảo các thủ tục từ xa được minh bạch và công khai

1. Đảm bảo các cuộc họp từ xa dưới mọi hình thức đều thực sự cần thiết và hiếm khi diễn ra. Chỉ nên sử dụng các phiên họp từ xa khi việc tham gia trực tiếp cho Cơ quan lập pháp tiểu bang hoặc chính quyền địa phương là không thể về mặt hậu cần hoặc gây ra rủi ro sức khỏe rất nghiêm trọng. Một lựa chọn là chỉ cho phép các phiên họp từ xa khi Thống đốc hoặc các viên chức y tế công cộng của tiểu bang/địa phương đã ban bố tình trạng khẩn cấp. Đặt ra một rào cản cao theo cách này sẽ ngăn chặn việc các phiên họp từ xa bị lạm dụng trong tương lai. Không bao giờ được phép tham gia từ xa đối với một nhà lập pháp cá nhân vì lý do thuận tiện cá nhân, ngoại trừ các trường hợp cần có sự điều chỉnh hợp lý và phù hợp theo Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ (ADA). Ngoài ra, trong bối cảnh khẩn cấp, chỉ những nhà lập pháp bị ảnh hưởng bởi tình trạng khẩn cấp mới có thể tham gia từ xa. Có thể có sự khác biệt hữu ích trong chính sách liên quan đến thảo luận từ xa so với bỏ phiếu thực tế trong trường hợp khẩn cấp (với rào cản cao hơn đối với bỏ phiếu từ xa).
2. Đảm bảo mức độ bảo mật và độ tin cậy cao nhất của Internet. Chỉ nên sử dụng phiên họp từ xa nếu có thể bảo mật internet ở mức cao nhất tại mọi điểm truy cập và có kế hoạch an ninh mạng. Chỉ nên cho phép các nhà lập pháp tham gia phiên họp từ xa tại những địa điểm có khả năng nghe nhìn và cường độ internet đủ tốt để phát trực tuyến thời gian thực chất lượng cao và đáng tin cậy. Phiên họp từ xa phải được tạm dừng ngay lập tức nếu có bất kỳ sự cố kỹ thuật nào cản trở việc xem của công chúng.
3. Đảm bảo cơ hội tiếp cận và tham gia của công chúng. Các phiên họp từ xa phải cung cấp quyền truy cập internet và điện thoại cho công chúng. Tất cả các cơ quan chính phủ phải tiếp tục tuân thủ các yêu cầu của ADA, có thể bao gồm cung cấp phụ đề hoặc phiên âm theo thời gian thực khi được yêu cầu. Trừ khi trường hợp khẩn cấp khiến không thể thực hiện được, một địa điểm công cộng phải được duy trì để tham dự trực tiếp nhằm đảm bảo quyền truy cập cho các thành viên cộng đồng không có khả năng truy cập internet và/hoặc phát trực tuyến video. Các phiên họp từ xa cũng phải cung cấp cơ hội để công chúng bình luận ở các định dạng internet, điện thoại và văn bản. Các cuộc họp phải được thông báo như trước đây, với hướng dẫn về cách truy cập cuộc họp qua internet, điện thoại và bất kỳ trang web trực tiếp nào có sẵn. Tài liệu chương trình nghị sự phải được cung cấp trực tuyến trước. (Trong trường hợp không có quyền truy cập internet, điện thoại hoặc các phương tiện thay thế khác để tiến hành các phiên họp từ xa phải duy trì một số phương tiện để công chúng có thể truy cập.)
4. Đảm bảo giới hạn chủ đề. Nội dung được giải quyết thông qua bỏ phiếu từ xa nên được giới hạn ở các hành động phải được thực hiện để giải quyết tình trạng khẩn cấp, đảm bảo sức khỏe hoặc an toàn công cộng, hoặc bắt buộc phải thực hiện theo luật định do thời hạn theo luật định hoặc hiến pháp. Bất kỳ hành động nào được thực hiện thông qua bỏ phiếu từ xa nên có ngày kết thúc tự động, với tùy chọn có sẵn để đánh giá lại bất kỳ quyết định nào như vậy sau khi Cơ quan lập pháp hoặc cơ quan chính quyền địa phương có thể triệu tập lại trực tiếp, tuân thủ theo quy trình chuẩn. Trong khi bỏ phiếu từ xa nên tập trung vào các chủ đề hạn chế, thì thảo luận từ xa có thể rộng hơn,

California Common Cause thúc giục Cơ quan lập pháp tiểu bang và mọi chính quyền địa phương tại California xây dựng chính sách cho các phiên điều trần từ xa theo các nguyên tắc này, để đảm bảo công chúng có thể tiếp cận và giám sát các quyết định của chính quyền tại thời điểm cực kỳ quan trọng này. Cơ quan lập pháp tiểu bang và các chính quyền địa phương sẽ được phục vụ tốt bằng cách xây dựng các kế hoạch này theo cách cởi mở, có tham vấn, xây dựng lòng tin và sự tin tưởng của công chúng vào chúng, điều này sẽ cải thiện sự ủng hộ dành cho chúng trong trường hợp chúng cần được triển khai.

Sự minh bạch của chính phủ trong trường hợp khẩn cấp

Tải xuống tuyên bố tại đây