في مساء هذا اليوم، صوت مجلس مدينة دنفر على إدراج نظام جديد لتمويل الحملات الانتخابية على بطاقة الاقتراع في نوفمبر/تشرين الثاني، حيث يمكن للمرشحين اختيار الانضمام إليه، والذي من شأنه أن يسمح للمشاركين بالترشح لمنصب ما بدعم من التبرعات الصغيرة والناخبين العاديين. ويمثل هذا الإجراء تحسينًا للإجراء السابق "الديمقراطية من أجل الشعب" الذي سيسحبه المؤيدون من بطاقة الاقتراع.

قال داني كاتز، مدير CoPIRG: "تستند ديمقراطيتنا إلى مبدأ "الشخص الواحد، الصوت الواحد". ولكن انتخاباتنا تهيمن عليها الأموال الكبيرة بشكل متزايد، مما يطغى على صوت الناخبين العاديين ويؤدي إلى تآكل الثقة في حكومتنا".

قالت أماندا جونزاليس، المديرة التنفيذية لمنظمة Colorado Common Cause: "نحن بحاجة إلى تحديث قوانين الحملة الانتخابية في دنفر وإنشاء برنامج من شأنه تمكين جميع الناخبين في دنفر - وليس فقط أولئك الذين يمكنهم التبرع بمبالغ كبيرة - من الحصول على صوت أكثر أهمية في انتخابات مدينتنا".

في الوقت الحالي، يشجع نظام تمويل الحملات الانتخابية في دنفر، الذي يفرض حدوداً عالية للمساهمة ويسمح بالتبرعات المباشرة من الشركات، المرشحين على التركيز على جمع التبرعات لتوليد أموال ضخمة، وأحياناً من الشركات. على سبيل المثال، يمكن لمرشح لمنصب عمدة المدينة قبول مساهمة قدرها $3,000، وهو مبلغ أعلى من مساهمة أعضاء الكونجرس ومرشحي حاكم ولاية كولورادو. وهذا يقوض مبدأ "شخص واحد، صوت واحد".

تشمل المجموعات التي تدعم تصويت الليلة مجموعة CoPIRG، ومنظمة Colorado Common Cause، وحزب العائلات العاملة في كولورادو، واتحاد العمال في منطقة دنفر.

إن الإصلاح الذي وافق عليه مجلس مدينة دنفر، والذي سيشاهده الناخبون في اقتراعهم في نوفمبر/تشرين الثاني، من شأنه أن يؤدي إلى ثلاثة تغييرات رئيسية:

1. تخفيض حدود المساهمة بمقدار الثلثين لتكون أكثر انسجاما مع المكاتب الأخرى في كولورادو.
2. إلغاء المساهمات التجارية المباشرة للمرشحين وإنشاء نظام لجان يعكس السباقات الأخرى في كولورادو بما في ذلك إنشاء لجان صغيرة للمانحين تستقبل التبرعات الصغيرة.
3. إنشاء برنامج جديد لتمكين المتبرعين الصغار يمكن للمرشحين اختياره، والذي من شأنه أن يطابق أي تبرع صغير بقيمة $50 أو أقل بمطابقة عامة بنسبة 9 إلى 1. فقط المرشحون الذين حققوا عددًا معينًا من المساهمات وبالتالي أظهروا الدعم العام مؤهلون للنظام. يتم إرجاع جميع أموال المطابقة العامة غير المستخدمة إلى الصندوق بعد الانتخابات.

وقد اعتمد عدد من المدن والمقاطعات في جميع أنحاء البلاد برامج مطابقة المتبرعين الصغار.

• في نوفمبر 2015، وافق أكثر من ستين بالمائة من الناخبين في سياتل على I-122إن برنامج القسائم الديمقراطية في سياتل يهدف إلى جعل عملية الحملات الانتخابية للمناصب المحلية أكثر شمولاً. وتشير البيانات المتاحة من سياتل إلى أن برنامج القسائم الديمقراطية نجح بالفعل في تحفيز مستويات مثيرة للإعجاب من المشاركة، وخاصة بين الناخبين الأصغر سناً.
• منذ عام 1988، استخدم المرشحون للمناصب العامة في مدينة نيويورك برنامجًا لمطابقة الأموال لجمع أموال حملاتهم من الناخبين العاديين وليس من أصحاب المصالح الخاصة. في الدورات الانتخابية الأربع الأخيرة، شارك 92% من المرشحين المنتخبين لمناصب على مستوى المدينة في برنامج المانحين الصغار. في عام 2013، جمع هؤلاء المرشحون 94% من أموالهم من أفراد مع أكثر من ثلثي تلك الأموال في مساهمات بقيمة $175 أو أقل.
• وفي ولاية ماريلاند، أنشأت مقاطعتي مونتغومري وهوارد أنظمة تمويل الحملات الانتخابية للمتبرعين الصغار. كان برنامج مقاطعة مونتغومري ساري المفعول لأول مرة في انتخابات عام 2018. للمشاركة، يجب على المرشحين رفض المساهمات التي تزيد عن $150 والأموال من الشركات. اعتبارًا من إيداعات تمويل الحملة في يناير، وجد تحليل Maryland PIRG ما يلي:
• حصل المرشحون المؤهلون على عدد من التبرعات من سكان مقاطعة مونتغومري يفوق ما حصل عليه أولئك الذين لم يشاركوا.
• ولم يحصل غير المشاركين إلا على 8% من تبرعاتهم من أشخاص تبرعوا بأقل من $150، في حين حصل المشاركون على أكثر من 90% من تبرعاتهم من أشخاص تبرعوا بأقل من $150.
• وبحلول الانتخابات التمهيدية التي جرت في يونيو/حزيران، شارك في البرنامج أكثر من نصف المرشحين، أي أكثر من ثلاثين مرشحاً. وفي نهاية المطاف، تأهل للبرنامج اثنان وعشرون مرشحاً من كلا الحزبين ومن خلفيات متنوعة، وكانوا قادرين على إدارة حملات تنافسية تستند إلى الدعم من المجتمعات المحلية، وليس من المانحين الكبار.

وقد أدلت مجموعة متنوعة من المجموعات بشهاداتها لصالح اقتراح مجلس مدينة دنفر في جلسة استماع رئيسية للجنة في أغسطس/آب. وكانت الرسالة من تلك الجلسة واضحة ــ سوف تستفيد دنفر من نظام تمويل الحملات الانتخابية الذي يمكّن الناخبين في دنفر من الحصول على برنامج لمطابقة المتبرعين الصغار. وتوفر هذه الأموال العامة الدعم للمرشحين لإدارة حملة انتخابية يغذيها الناخبون العاديون وليس المتبرعون الكبار. وهذا بدوره من شأنه أن يمكّن المزيد من سكان دنفر من المشاركة والمساهمة في الانتخابات المحلية، ويساعد في دعم نظام التصويت حيث يكون الجميع على قدم المساواة بغض النظر عن حجم محافظهم.