واشنطن العاصمة هي عاصمة بلادنا. وهي موطن لنحو 712 ألف نسمة، وهي مدينة نابضة بالحياة تقع على نهر بوتوماك، وتمتد على ولايتي فرجينيا وميريلاند. وتقرأ لوحات أرقام السيارات في العاصمة واشنطن "ضرائب بلا تمثيل". ربما سمعت خلال الأشهر القليلة الماضية أن العاصمة تسعى إلى الحصول على صفة الولاية، ولكن ماذا يعني هذا بالضبط؟

إن واشنطن العاصمة ليست ولاية في واقع الأمر. بل هي منطقة فيدرالية تخضع للسلطة التشريعية الحصرية لكونجرس الولايات المتحدة. وهذا أمر فريد من نوعه في أميركا. والواقع أن الولايات المتحدة هي الدولة الوحيدة في العالم التي تتمتع بحكومة ديمقراطية تمثيلية تحرم مواطني عاصمتها من حق التصويت في الكونجرس، الهيئة التشريعية الوطنية. وهذا يعني أن كل التشريعات المحلية التي تؤثر على المدينة، بما في ذلك ميزانية المدينة، لابد أن تمر أمام الكونجرس للموافقة عليها. وقد استخدم الكونجرس هذه السلطة كفرصة للتدخل في الشؤون المحلية، وهو الأمر الذي لا يستطيع أن يفعله في أي مدينة أخرى في البلاد.

في حين أن سكان العاصمة واشنطن مواطنون أمريكيون مثلهم كمثل أي مقيم آخر في البلاد، فإنهم يفتقرون إلى التمثيل في الكونجرس (ونعم، إنهم يدفعون الضرائب الفيدرالية، كما تشير لوحات الترخيص). الولايات الأصغر من حيث عدد السكان، مثل فيرمونت ووايومنغ، ممثلة في الكونجرس بينما لا يتم تمثيل واشنطن العاصمة. في الممارسة العملية، يعني هذا أن القرارات السياسية التي تؤثر على كل شيء من صحة ورفاهية سكان واشنطن العاصمة إلى المدارس العامة تتخذها هيئة سياسية لا تمثل مصالح سكان واشنطن العاصمة ولا تخضع للمساءلة أمامهم. إن الولاية ضرورية حتى يتم تمثيل سكان واشنطن العاصمة بشكل كامل في قاعات الكونجرس، وحتى تتمكن الحكومة المحلية من ممارسة السيطرة الكاملة على الشؤون المحلية.

تدعم منظمة Common Cause مشروع القانون HR 51، قانون قبول واشنطن العاصمة، والذي من شأنه أن يجعل العاصمة الولاية رقم 51. لقد دفع سكان العاصمة الضرائب وقاتلوا وماتوا في كل حرب في تاريخ أمتنا. لقد تم التعامل معهم كمواطنين من الدرجة الثانية على الرغم من أنهم يدفعون أعلى ضريبة دخل فيدرالية للفرد في البلاد، ويدفعون ضريبة دخل فيدرالية إجمالية أكثر من 22 ولاية. خلال صيف عام 2020، تعرض سكان العاصمة للاحتجاج السلمي بالقرب من البيت الأبيض للغاز المسيل للدموع، مع وسائل محدودة لتقديم الشكاوى. غالبية سكان العاصمة هم من ذوي البشرة الملونة، وهم بالفعل غير ممثلين في الأنظمة السياسية في بلدنا؛ بدون ولاية، فإنهم محرومون من حقوقهم. تستضيف العاصمة حكومتنا الفيدرالية، ومع ذلك يُحرم سكانها من التمثيل في تلك الحكومة ذاتها. لقد حان الوقت لإنهاء الضرائب دون تمثيل. إن ولاية العاصمة هي قضية حقوق مدنية وعدالة اجتماعية.

يحظى مشروع القانون رقم 51 برعاية أكثر من 200 عضو في مجلس النواب. أما التشريع المرافق له في مجلس الشيوخ، مشروع القانون رقم 51، فيحظى بدعم ما يقرب من نصف أعضاء مجلس الشيوخ. إذا كنت تؤيد إنشاء ولاية واشنطن العاصمة، فأخبر ممثليك في الكونجرس بذلك!