بينما اجتمعت منظمة Colorado Common Cause لحضور حفل انطلاق التعداد السكاني في الثاني عشر من مارسذظللت أفكر في رسالة البريد الإلكتروني التي تلقيتها في وقت سابق من اليوم من بريان إيورت، المشرف على مدارس ليتلتون العامة، والتي أبلغنا فيها أنه تم اتخاذ قرار بإلغاء المدرسة لمدة أسبوعين بسبب فيروس كورونا. 

كان قرار إلغاء المدرسة ببساطة لبضعة أسابيع بدلاً من التحول إلى نموذج التعلم عبر الإنترنت بسبب عدم قدرة المنطقة على توفير وصول عادل إلى منصة عبر الإنترنت. في ذلك الوقت، توقعنا أن يستمر هذا الإغلاق لبضعة أسابيع فقط، وكان أحد هذين الأسبوعين بمثابة استراحة مجدولة بالفعل من المدرسة. بدا الاضطراب الذي لحق بالطلاب ضئيلاً. كان جزء كبير من قرارهم بإلغاء المدرسة ببساطة يرجع إلى العدد الكبير من الطلاب في منطقتنا الذين يعيشون تحت خط الفقر ووصولهم الوحيد إلى الإنترنت إما في المدرسة أو في المكتبة، والتي أعلنت للتو عن إغلاقها المؤقت أيضًا. هناك أيضًا عدد من الطلاب الذين لديهم خطط تعليمية فردية (IEP's) وأولئك الذين تعد اللغة الإنجليزية لغتهم الثانية و/أو ليست اللغة الأساسية التي يتحدثون بها في المنزل. 

كان السبب الآخر ببساطة هو توافر المعدات. بالنسبة للمدارس المتوسطة والثانوية، هناك ارتباط بنسبة 1:1 بين توزيع أجهزة Chromebook التي تصدرها المنطقة، ولكن على مستوى المرحلة الابتدائية، ليس هذا هو الحال. يتقاسم الطلاب المعدات على مستوى المرحلة الابتدائية بنسب متفاوتة، اعتمادًا على موقع المدرسة (الترجمة: مدى ثراء رابطة أولياء الأمور والمعلمين). لم يتمكنوا ببساطة من ضمان توفر إمكانية الوصول إلى جهاز Chromebook أو الكمبيوتر المحمول لكل طالب في المنطقة. احتاجت مدارس ليدز العامة إلى كسب المزيد من الوقت لمعرفة كيفية تلبية احتياجات طلابها حتى يتمكنوا من البدء في تقديم التعلم عبر الإنترنت كخيار. 

لم تكن منطقتنا المدرسية وحدها؛ بل إن أغلب المناطق المدرسية في مختلف أنحاء ولاية كولورادو كانت تكافح من أجل تلبية احتياجات طلابها، وكان الوصول إلى الموارد من بين أهم المخاوف. والتعليم ليس سوى أحد المجالات التي كشفت فيها جائحة فيروس كورونا عن نقاط ضعف في نظامنا التعليمي. فقد سلطت جائحة فيروس كورونا الضوء على أوجه القصور في الوصول إلى الرعاية الصحية، وعدم المساواة بين الجنسين، والأسر العاملة ــ بنفس الطريقة التي أصبح بها تعداد السكان لعام 2020 مهددًا الآن. 

وبينما تحدث عمدة مدينة دنفر مايكل هانكوك في حدثنا عن أهمية إحصاء هذه الأسر في التعداد السكاني، ظلت أفكار هذه الأسر التي تم تهميشها تدور في ذهني. يمثل تعداد عام 2020 المرة الأولى التي يمكنك فيها ملء استبيان تعداد عبر الإنترنت، ومع ذلك، كل ما كنت أفكر فيه هو أنه بالنسبة للأسر في مجتمعي المباشر، إذا لم يتمكنوا من الاتصال بالإنترنت للقيام بالواجبات المدرسية، فكيف يمكن توقع وصولهم إلى الإنترنت وإحصائهم؟ إذا لم يتم إحصاؤهم، فكيف نضمن تمثيل احتياجاتهم على مدى السنوات العشر القادمة؟ من شأن هذا التأثير المتتالي أن يشكل تحديًا للمجتمعات التي يصعب إحصاؤها بالفعل في الأوقات العادية، ولكن قد يصبح من المستحيل إحصاؤها في عصر كوفيد-19.

***

صحيفة نيويورك تايمز نشر مقالا في عام 2019، ناضلت الولايات بشدة لتأمين الميزانيات التي تسمح لها بإحصاء سكانها بشكل كافٍ - من خلال حملات التوعية، وتوظيف جامعي التعداد، وتمويل البنية التحتية التي ستجعل كل هذا يحدث. في كولورادو، تم منح $6 مليون دولار لمنظمات غير ربحية على مستوى الولاية لميزانيات التعداد. في حين يبدو هذا وكأنه الكثير من المال، إلا أنه لا يزال أقل بكثير مما نحتاجه لعمل دستوري على مستوى البلاد - في وقت تكافح فيه حتى أكبر الشركات للتكيف مع الانتقال من الأحداث الشخصية إلى الأحداث عبر الإنترنت، نحتاج إلى أن نكون مبدعين، خاصة عندما كان لابد من إعادة صياغة العديد من الأحداث الترويجية الشخصية فجأة ليس فقط لتكون عبر الإنترنت، ولكن لتكون شيئًا جذابًا بما يكفي ليرغب الناس في حضوره في وقت الأزمة.

يصبح الأمر الأخير أكثر صعوبة عندما تنظر بعمق أكبر إلى التركيبة السكانية التي يصعب إحصاؤها. لقد تسبب فيروس كورونا في إرباكنا جميعًا، ولكن إذا كنت من الأسر التي نزحت بالفعل بسبب كارثة، أو من غير المرجح أن يكون لديك وصول إلى الإنترنت، أو كنت مستأجرًا لا يتحدث الإنجليزية جيدًا، فمن المرجح أن أول ما يخطر ببالك لن يكون التأكد من إكمال استبيان التعداد الخاص بك. في الواقع، ربما لا يكون التعداد السكاني حتى في نطاق اهتمامك العاجل الآن. يوجه انتباهك إلى إطعام أسرتك والبقاء على قيد الحياة ببساطة يومًا بعد يوم (على أمل العثور على ورق التواليت عندما تحتاج إليه). كان فيروس كورونا بمثابة ضربة موجعة لخطة غير معدة جيدًا بالفعل.

على الرغم من هزيمة معركة إدارة ترامب لإضافة سؤال الجنسية إلى الاستبيان في النهاية، إلا أن المناقشة المطولة قد أربكت الناس بالفعل بشأن ما يمكن توقعه من التعداد السكاني، ومدى أمان ملئه. تعمل Common Cause وغيرها من الكيانات بلا كلل لإصلاح هذا الضرر، ولكن كيف نلفت انتباه هذه المجتمعات في خضم جائحة؟ اعتبارًا من عام 2018، كان ما يقرب من 17% من القوة العاملة مكونة من عمال مولودين في الخارج، ومن المرجح أن يتم توظيفهم في وظائف الخدمة وهذا يعني أن العديد من هؤلاء الأشخاص هم عمال أساسيون. إنهم يقاتلون من أجل حياتنا بينما يخاطرون بحياتهم، والتعداد السكاني هو آخر شيء في أذهانهم الآن.   

حتى بالنسبة لأولئك الذين كانوا محظوظين بما يكفي لمواصلة العمل من المنزل أثناء الإغلاق، فإن عوامل التشتيت المتمثلة في مساعدة الأطفال في أداء الواجبات المدرسية، أو القلق بشأن الآباء المسنين، أو مواكبة الأخبار تجعل من الصعب متابعة الأحداث على شبكة الإنترنت التي لا تبدو حيوية، ويندرج التعداد السكاني بسهولة ضمن هذه القائمة. لقد سمعت الكثير من القصص عن أشخاص في مجتمعي يقضون وقتهم في محاولة التقدم بطلب للحصول على إعانات البطالة أو قروض الأعمال الصغيرة على أساس يومي. ومع ازدحام هذه البرامج بالنسبة للعديد من الأشخاص، فإن الثقة في موقع حكومي آخر لجمع بيانات التعداد السكاني الخاص بك تصبح أقل معقولية. 

لقد كشف فيروس كورونا بوضوح عن العديد من العيوب في نظامنا وسلط الضوء على الحاجة إلى موارد المجتمع، وفي المجتمعات التي يصعب إحصاؤها تمامًا مثل أي مجتمع آخر، نحتاج إلى النضال من أجل تمويل مستشفياتنا ونظامنا المدرسي. إن عالمنا يمر بلحظة غير مسبوقة، وسيحكم علينا التاريخ على كيفية رعايتنا لأكثر الناس ضعفًا في الوقت الحالي، لذا ارفعوا أكمامكم وأظهروا بعض التضامن واملأوا تعدادكم على موقع my2020census.govلأنكم مدينون لمجتمعكم بتأمين التمويل اللازم للخدمات والبنية الأساسية التي نعتمد عليها جميعًا كل يوم.