في مثل هذا اليوم منذ أربعة وخمسين عامًا، وقع الرئيس ليندون جونسون على قانون حقوق التصويت، وهو أحد أهم التشريعات المتعلقة بالحقوق المدنية في تاريخ أمريكا. فبعد معاناة العبودية والفصل العنصري والتمييز، كان الأمريكيون من أصل أفريقي (إلى جانب اللاتينيين والأمريكيين الأصليين والعديد من المجموعات العرقية والإثنية الأخرى) ما زالوا يكافحون من أجل إسماع أصواتهم السياسية. وعندما تم توقيع قانون حقوق الناخبين في عام 1965، ألغى "الحواجز غير القانونية التي تحول دون حق التصويت"، مما أتاح للأمريكيين من أصل أفريقي إمكانية الوصول إلى بطاقات الاقتراع الخاصة بهم لأول مرة. في ولاية ألاباما، كان 19.3% فقط من "سكان غير البيض المؤهلين للتصويت" مسجلين للتصويت قبل توقيع القانون؛ وبعد قانون حقوق التصويت ارتفع هذا العدد إلى 51.6%. وفي ولاية ميسيسيبي كان التباين أكثر وضوحًا، حيث ارتفع من 6.7% إلى 59.8%.

إن حقوق التصويت، مثل ديمقراطيتنا ككل، هي شيء لا يمكننا أن نعتبره أمراً مسلماً به. ففي عام 2013، ألغت المحكمة العليا أحكاماً رئيسية من قانون الحقوق المدنية التاريخي هذا مقاطعة شيلبي ضد هولدرلقد أدى هذا القرار فعليًا إلى جعل المادة 5 من القانون، المادة التي تتطلب من بعض الولايات القضائية التي لديها تاريخ من التمييز تقديم أي تغييرات مقترحة لإجراءات التصويت الخاصة بها إلى وزارة العدل الأمريكية لضمان عدم زيادة التغييرات للتمييز، غير قابلة للتنفيذ وغير قابلة للتنفيذ ما لم يتخذ الكونجرس إجراءً. وفي حين كانت قضية شيلبي بمثابة ضربة قوية لبنيتنا التحتية لحقوقنا المدنية، فإن المعركة لم تنته بعد. لا يزال بإمكان الكونجرس استعادة قانون حقوق التصويت إلى قوته الكاملة من خلال تمرير مشروع القانون HR4. ويمكن للولايات أيضًا تعزيز الحماية من خلال تمرير تشريعات على مستوى الولاية.

صحيح أنه لا توجد اليوم أي ضرائب اقتراع رسمية، أو اختبارات محو الأمية، أو قوانين خاصة بالجد. وبدلاً من ذلك، نشهد المزيد من تكتيكات التمييز الحالية مثل قوانين تحديد هوية الناخبين الصارمة، وتقسيم الدوائر الانتخابية، وتطهير قوائم الناخبين. وهي تكتيكات معروفة بتأثيرها غير المتناسب على الناخبين من ذوي البشرة الملونة.

قادت منظمة Colorado Common Cause جهودًا لحماية وتعزيز حق التصويت في ولايتنا. لقد لعبنا دورًا فعالاً في إنشاء نموذج انتخابي يتم فيه تسليم بطاقات الاقتراع بالبريد إلى جميع الناخبين، والحفاظ على خيارات التصويت الشخصي، وإتاحة تسجيل الناخبين في نفس اليوم. لقد قمنا بتنفيذ وتوسيع التسجيل التلقائي للناخبين. تقود ولاية كولورادو الطريق في حماية وتوسيع إمكانية الوصول إلى التصويت. في نوفمبر 2018، أقر الناخبون قانونًا يقضي بإنشاء لجان مستقلة لإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية. في عام 2019، مررنا تشريعًا يسمح للأشخاص المفرج عنهم حاليًا بالإدلاء بأصواتهم. وهذا يعني أن أكثر من 11000 مواطن كانوا غير مؤهلين للتصويت في كولورادو سابقًا سيكون لديهم القدرة على الإدلاء بأصواتهم في الانتخابات القادمة. معًا، نقوم بإجراء تحديثات منطقية لانتخاباتنا حتى يتمكن المزيد من سكان كولورادو المؤهلين من التسجيل والتصويت وسماع أصواتهم. لقراءة المزيد عن نظام الانتخابات في كولورادو، والذي أصبح نموذجًا وطنيًا، يمكنك الاطلاع على تقريرنا الأخير.

وعلى هذا فإن 54^ذ في ذكرى مرور 100 عام على صدور قانون حقوق التصويت، نحتفل بهذا القانون باعتباره إنجازًا رائعًا، ووعدًا بالمساواة السياسية وبداية تصحيح أخطاء قرون من الانتهاكات. واليوم، مع تعرض إرث هذا القانون للهجوم، يتعين علينا أيضًا أن نستخدم هذا الوقت لنستمد الطاقة لمواصلة النضال لاستعادة وتعزيز حماية قانون حقوق التصويت وحماية ديمقراطيتنا. يتعين على كل منا أن يقوم بالعمل من خلال محاسبة أنفسنا وممثلينا. يجب ألا ننسى أبدًا الدم والعرق والدموع التي بذلت لضمان حصول كل مواطن أمريكي أراد الإدلاء بصوته على القدرة على القيام بذلك دون تمييز.